Вернуться и Вернуть

«Тебе не понять… Отойди в сторону и не мешай…»

Вот как, дрянь?! И тебе все равно, что кто-то гибнет зря?

«Ничего никогда не происходит бесцельно и беспоследственно…»

У меня нет времени на философствования! Нет, не так: У НАС нет времени! Сейчас же начинай плести Саван!

Молчание. Почти гробовое. Неужели, она бросила меня? Нет, не верю. Не могу верить. Не могу сомневаться. Мне нужно быть убедительным и настойчивым. Пока длится мой Полет… Ну же, милая, отзовись! Я даже не прошу, я… Если мы – одно целое, мы не должны расставаться, полностью не оплатив долги друг другу. Где же ты? Где? Проходит вечность прежде, чем я чувствую привычную близость. Близость той, без которой меня не было и не будет. А с ней… Пожалуй, БЫЛ.

«Почему я должна тебя слушаться?…» – в голосе Мантии прорезается ехидство, и для меня это – настоящее счастье. Если подружка начинает изъясняться в своей любимой манере, надежда на взаимопонимание все еще остается.

Потому что я всегда слушаю тебя.

«Всегда ли?…» – игривое сомнение. Все. Игра сделана. Мы снова вместе.

Я стараюсь. Постарайся и ты. Хоть один разочек! Последний!

«Пользуешься тем, что я сама себя связала обещанием не уходить раньше, чем ты?… Хитрец…»

Действуй, милая!

«Как пожелаете, dan-nah!…»

Я падаю, и Саван падает. На меня.

Дальнейшее существование представляется затруднительным. Точнее, не представляется вовсе. Делая шаг в Купель, я не планировал оставаться в живых. Даже наоборот: твердо намеревался умереть. Честно говоря, и думал, что умер. До того момента, как в сознании, находящемся в тенетах Савана, раздался знакомый голосок.

«Еще не устал от беспамятства?…»

Представь себе, нет.

«А я, признаться, начинаю скучать… Может, встрепенемся?…»

Встрепе… Что?

До медлительного разума доходит гениальная в своей простоте мысль. Какая? Я разговариваю с Мантией, следовательно… Я жив. Какая неприятная неожиданность.

И вообще, почему ты со мной разговариваешь?

«А с кем мне, горемычной, болтать на досуге?… Даже фрэлла завалящего под руку не попадается…» – очень искренне сожалеет Мантия.

Я не это имел в виду!

«В виду можно что-то иметь, если это „что-то“ у тебя есть…» – ворчливая поправка.

Даже если у меня ничего нет…

Осекаюсь.

Ничего. Нет. У меня. Во мне. Хм-м-м-м-м…

Зачем ты меня разбудила?

«Такова моя прямая и самая любимая обязанность!…»

Любимая, как же! Почему я жив?

«Ах, простите!… Не оправдала ожиданий!… Смиренно припадаю к ногам dan-nah с мольбой о прощении!…» – ерничает, стерва. Но у меня не возникает желания обидеться.

Тот глупец… Он вытащил меня?

«Ты необыкновенно догадлив сегодня…»

Кто он?

«Какая разница?…»

Мне нужно знать!

«Для каких целей?…»

Чтобы набить ему морду!

«Даже так?… За что же?…» – удивляется Мантия.

За то, что он полез, куда не просили! Я хотел умереть и как можно скорее! Разве трудно было это понять?

«Понять – легко… А вот принять…» – многозначительная пауза.

Я не просил «принимать»! Моя жизнь – мое личное дело. Только мое и ничье больше. И если залежалый товар пущен с молотка, не надо спешить его приобрести!

«Купец ты мой недоученный… Если уж „имущество“, действительно, распродается за ненадобностью, никому нельзя запретить поучаствовать в торгах… Особенно, если покупатель готов заплатить высокую цену…»

Цену! О чем он вообще думал, когда отправлялся за мной? Неужели не знал, чем обернется попытка приблизиться?

«Знал, конечно… Но уж больно заманчивым ему казался „товар“…» – если бы я не воспринимал все эмоции Мантии, как свои собственные, ни за что не поверил бы, что она может улыбаться так тепло.

Почему? Кто он, скажи?

«Это знание ничего не изменит… Ни для тебя, ни для него… А посему лучше оставить, как есть…»

Я должен знать!

«Чтобы набить морду?… М-м-м-м-м… Если уж рукоприкладство так тебе необходимо, самое время открыть глаза…»

Самое время? И почему же?

«А ты попробуй…» – интригующие интонации становятся сильнее.

И попробую!

Саван разлетелся клочьями, но мне не было нужды думать о его останках: подружка все приберет. До следующего раза, который будет наверняка. Раз уж я все еще жив…

Хлоп!

Звонкий удар по левой щеке заставил голову дернуться так, что щека правая чуть ли не вдавилась в подушку. И шмат волшбы, принесенный тяжелой рукой моей сестры, не смягчил боль пощечины. Непонимающе поворачиваю голову, чтобы… Быть одаренным еще одним ударом, на этот раз слева направо, тыльной стороной ладони. Когда звон в голове слегка утих, я выплеснул праведное негодование в вопрос:

– За что?

– Первая – за то, что испортил чужое имущество. Вторая – за то, что заставил всех волноваться, – выпрямляясь, сухо пояснила Магрит.

– Будет и третья? Для ровного счета?

– Будет. Если найдется подходящая причина.

– Неужели таковых больше нет?

– Есть одна, – неохотное признание. – Твоя тупость. Но за это не наказывают.

– Почему?

– Быть дураком – само по себе наказание, и очень суровое.