Вернуться и вернуть

Что я сказал перед тем, как услышать странный ответ? Предлагал забыть о моём существовании. И что услышал? Они не забудут. Потому что не умеют. Но это касается… меня, и только меня. Точно. Меня и их долга, прочнейшим образом со мной связанного. Фрэлл! Спросить напрямую? Не ответят, в этом я уже имел удовольствие убедиться. Значит, принимать решение мне придётся самому. В последний раз. Почему в последний? А другого раза не будет: как бы я ни поступил, вернуться на ЭТУ развилку больше не удастся.

Если оставить всё как есть, найо погибнут, но их гибель будет целиком и полностью на моей совести. Я хотел убежать. Мой каприз вынудил оборотней нырнуть в Поток. Моя «игра в прятки» заставила их блуждать в тумане и столкнула с неожиданным противником. И только в моей воле — спасти или оставить умирать.

Освобождение пленников — собственная подпись под приговором. Мне ПРИДЁТСЯ вернуться. И лучше сделать это самому, чем ждать визита родственников… Куда ни посмотри, всюду мрак.

Что мне делать? И совета спросить не у кого… Стоп. Как это — не у кого?

Ау, драгоценная!

«Решил нарушить молчание? Надеюсь, по веской причине?» Мантия откликается сразу же, чем сводит на нет все усилия по приданию своему голосу нарочито ленивого тона. Рада, только старается сохранять лицо. Зачем, спрашивается? Негоже нам притворяться друг перед другом. Бесполезно и бессмысленно.

Мне нужно с тобой поговорить.

«На предмет?»

У меня есть два зверика.

«Вижу…» Ехидная ухмылка.

И мне нужно с ними что-то делать.

«А почему — тебе?»

Больше некому. Не звать же тётушку Тилли на помощь?

«Хотела бы я посмотреть, как ты будешь это делать…» Озадаченное почёсывание затылка.

Вот именно, что никак. Сама знаешь, Зов у меня получается плохо.

«Зато вовремя…» — хихикает. Ну и стерва!

Вовремя, не вовремя… Подскажи, что мне делать?

«А надо ли?»

Подсказывать? Обязательно!

«Делать, дурачок…»

Надо. Бездействие в данном случае будет даже разрушительнее, чем неуклюжие шаги.

«И ты совершенно прав… — одобрительный кивок. — Хорошо, что понял… Значит, решил действовать?»

Пожалуй.

«Нет уж, радость моя, давай договоримся: либо „да“, либо „нет“, но только не „возможно“!»

Почему?

«В действии главное что? Уверенность! Пока не будешь уверен, ничего не получится…»

Я уверен.

«Точно?»

Ну… да.

«И в чём ты уверен?»

Что если оставлю всё без изменений, не смогу себя простить.

«А оно тебе нужно?»

Что?

«Прощение».

Не знаю. Пока — нет, а потом… Вдруг понадобится?

«Запасливый ты мой…» Довольная улыбка.

Так что скажешь?

«Действуй, раз так…»

А в каком направлении?

«Или я чего-то не понимаю, или ты не умеешь задавать вопросы… — бурчит Мантия. — Что от меня-то требуется?»

Я не сталкивался раньше с Пространственной Магией. Боюсь, если буду пользоваться привычными средствами, наломаю дров… Есть какие-нибудь рекомендации по работе с Точками Напряжения?

«Ой, какие мы стали осторожные! Даже странно…»

Я всегда был осторожен.

«Угу… А чего сейчас боишься больше?»

Боюсь?

«Кому повредить — зверям или местным жителям?»

Хм. Ты поставила меня в тупик.

«Я такая!» — горделиво марширует вокруг.

Вообще-то я не хочу причинять вред никому. Такого результата можно добиться?

«Если ты видишь его среди других, почему бы и нет? Попробуй…»

Но как?

«Ты хочешь освободить пленников, но не желаешь разрушать клетку, верно?»

Не желаю. Вполне возможно, что разрушение обеспокоит гройгов. И если они придут сюда…

«У тебя будет не одна, а две проблемы…»

Да уж.

«Хорошо… Воспользуемся тем, что имеем… — Небольшая пауза. — Раскидывай свою „паутинку“!»

Зачем?

«Раскинь — увидишь…»

Подчиняюсь. И с удивлением обнаруживаю, что лучики моего сознания идут параллельно…

«Нитям Гобелена конечно же! А раньше ты этого не понимал?..»

Как-то не приходило в голову.

«Зато сколько других глупостей приходило — и не сосчитать!.. Ладно, не будем поминать прошлые ошибки… Видишь замкнутый контур?»

Вижу. Он как раз отсекает найо от остального пространства.

«Узлы контура — „бусины“… Они направляют потоки Силы в определённую точку, где…»

Потоки складываются и гасят друг друга. Поэтому нет влияния вовне.

«Умница! Вот местоположение этой точки и определяет действие заклинания…»

То есть, если сместить её в сторону… заклинание не исчезнет, но станет другим?

«Именно! Дело за малым: сместить… Только учти, что для этого придётся одновременно двигать несколько „бусин“ по Линиям Напряжения… Но это уже моя забота, а ты должен определить „сколько“ и „куда“…»

Легко сказать! Для этого мне придётся…

«Заняться сложением Векторов…»

Ох… В этом доме водится бумага?

* * *