Вернуться и вернуть

— Да, милорд! На сегодня я совершенно иссяк.

— Впредь будет мне наука, — проворчал милорд Ректор. — Ни капли лишней Силы не получишь!

— Очень надо!

— Ну, надо или не надо, об этом поговорим дома… — Мы поворачиваемся, собираясь уходить, и я оказываюсь лицом к лицу с потрясённой Леф. Почти лицом к лицу.

— Ты… Это было… просто волшебно!

— Самое смешное, что девочка как никогда близка к истине! — ехидно ухмыляется Ксо мне на ухо.

— Послушай… — продолжает тем временем девчонка, — ты сказал, что не воин…

— И снова повторю.

— И ты не Учитель из Академии…

— Ни в коем разе, — подтверждаю, не понимая, к чему эти уточнения.

— Тогда… Тогда ты мог бы стать моим наставником! — с надеждой в голосе делает вывод Леф, и наступает мой черёд хлопать ресницами.

— Милая, это не совсем удачная идея.

— А здорово она тебя подловила! — хохочет Ксо, и Рогар к нему присоединяется.

— Да уж… Леф, я не гожусь в наставники… Мне и самому ещё многому нужно учиться…

— Ловлю на слове! — хлопает меня по плечу Мастер. — Завтра с утра начну составлять план занятий.

— Я ненавижу уроки! — вою не хуже Киана в лунную ночь, с той только разницей, что на мой зов волчицы и не подумают прийти.

— Ничего, стерпится — слюбится, — авторитетно заключает кузен. — И вообще… Сам виноват — вскружил юной леди голову.

— Я не кружил!

— А к чему тогда встал на её защиту? — Со стороны милорда Ректора следует невинное напоминание о моей ошибке.

Леф смотрит на нас троих большими глазами, готовая расплакаться или рассмеяться, только не знает, что выбрать.

— Юная леди! — торжественно обращается к девчонке Рогар. — Я понимаю ваш восторг и даже считаю возможным к нему присоединиться, однако… В ближайшее время этот молодой человек не сможет выполнить обещание, даже если вы вынудите его оное обещание дать. Посему отложим разговор до весны: когда сойдёт снег и начнёт греть солнце, мы снова соберёмся, обсудим все варианты и решим, как поступить. Вы согласны?

Девчонка серьёзно кивает.

— А пока у вас найдётся множество других забот, я уверен. — Мы предпринимаем новую попытку уйти. Опять неудачную: Ригон, с посиневшим от прикладывания снега носом, преграждает мне дорогу. — Разве остались нерешённые вопросы? — хмурюсь.

— Остались! — упрямо дёргает подбородком юноша.

— Какие же? Мне казалось, что кровь всё разрешила.

— Я хочу знать истинную причину твоего поступка, — заявил Ригон. — Если тебя ничто не связывает со Двором и ты не собирался убивать моих людей, зачем… зачем ты всё это сделал?

— Хочешь знать? — хитро щурюсь.

— Хочу!

— Хорошо… Я отшлёпал твоих парней потому, что один из них оскорбил меня.

— Оскорбил? — Недоумение в голубых глазах.

— Да. Он принизил мои умственные способности. Ровно вдвое!

— То есть?

Ксаррон навострил слух, предполагая, что я не просто так вернулся к истокам спора, а Мастер и подавно подозревал, какой фокус готовится. Один Ригон оставался в неведении, но ровно до того, как услышал следующее:

— Он назвал меня полудурком, тогда как все знают, что я полный дурак! — гордо возвещаю на весь двор. «Ножи» заходятся в хохоте. Рогар не отстаёт, а кузен тонко усмехается и грозит мне пальцем.

Ригон беспомощно переводит взгляд с одного взрослого мужчины на другого:

— Он что… шут?

— Некоторым образом, — подтверждает Ксо. — Только не при-Дворный, а около-Академический.

Новый взрыв хохота ещё больше утверждает юношу в мысли, что мир сошёл с ума:

— Нет, это ни на что не похоже…

— Идите домой, молодой человек, — от души советует Рогар. — Вам следует провести пару дней в спокойствии. И, ради богов, сосредоточьтесь на самосовершенствовании, а не на планах мести… Хотя бы ближайшие месяцы!

— Кстати, почтенные! — пользуясь случаем, обращаюсь я к хозяевам Дворов (пусть один из них и неофициальный, зато фактический). — Кто из вас ссудил ножами милейшую белокурую Роллену, приходящуюся сестрой придворному магу?

Блондин и Ригон переглядываются.

— Собственно… — звучит нестройный хор, и мне всё становится понятным.

— Могу я обратиться к вам обоим с нижайшей просьбой? — Дожидаюсь утвердительного кивка и продолжаю: — Не оказывайте девушке таких услуг в будущем. Пожалуйста! Ваши Дворы потеряли по три души, и на этом чудесно уравновешивающем силы сторон факте неплохо было бы остановиться!

— Откуда ты знаешь? — хмурится наследник Двора Коротких Ножей, и я закатываю глаза к небу в лучших традициях своего кузена:

— Пресветлая владычица, вразуми своих детей! Втолкуй им, что к мудрым советам нужно не то что прислушиваться, а неукоснительно исполнять их и не начинать задавать вредные вопросы! Всеблагая Мать, наставь своих заблудившихся в ночи отпрысков на путь истинный!

— Точно — шут, — кивает сам себе Ригон.

* * *

За воротами двора мы расходимся в разные стороны: Ригон со своим подчинённым — направо, Мастер (сказавшись уставшим и занятым) — налево, а все остальные бредут прямо.