Вернуться или вернуть?

Сергей снова ушел в будущее, а я остался наблюдать за строительством доходного дома. Сейчас там клали печи. По задумке, те помещения, где скоро поставят окна, можно протапливать и начинать штукатурить. К сожалению, местный народ к таким темпам строек не был приучен и возмущался. Строительство школы к зиме полностью замерло. Я даже туда кирпич не подвозил, чтобы не разворовали. А претензий строителей доходного дома не понимал. Если есть крыша, то дождь не страшен и можно продолжать работу. И все равно одна артель ушла под предлогом того, что они сезонники и привыкли зимой отдыхать.

— Лодыри, — прошипел я им вслед.

И ведь плачу деньги. Хорошие деньги плачу. Правда, за пьянку штрафую. Пьянство было серьёзной проблемой, особенно в первое время. Потом все уяснили, что если кто и выпил вечером, но утром может работать, то я не сильно ругаюсь. Хотя артельщики и сами друг за другом следили. Кому охота вкалывать, когда приятель страдает от похмелья, дурака валяет, а его работу перебрасывают на других? Но в субботу поголовно все работнички напивались в зюзю. А еще у нас были христианские праздники, когда нельзя работать, чьи-то крестины, именины, годовщины смертей родственников и так далее.

По воскресеньям даже я ничем полезным заниматься не мог. Мы с Павлиной Конкордиевной ходили в церковь, затем дома был обед и там же мелкие хлопоты. Походы в церковь я пытался как-то регламентировать. Но моя официальная опекунша очень хотела "себя показать и людей посмотреть". Серега надарил женщине много шалей, которые она могла "выгуливать" только при посещении церкви. Других развлечений и походов в гости у домоправительницы не было. Со старыми соседями она сама не хотела общаться. Новые нас презирали. Пусть я и приобрел дом у разорившегося дворянина, но для тех же дворян был низкородным сыном купца третьей гильдии, кто чуть выше по статусу, чем простой мужик. Какая-то часть сознания, где обитал Коленька, этим сильно возмущалась, мне же хватало других дел и надзора за стройкой.

С заботами и нервотрепкой с доходным дом я и не заметил, как прошло три недели. Сергей обещал вернуться, когда получит заказанные товары. Ночевал я теперь только в старом доме и ждал друга со дня на день. Однажды утром Серега меня и разбудил. Сквозь сон я услышал, как хлопнула крышка люка. Пока спички нашел, зажег керосиновую лампу, Серега поскребся в дверь и заглянул.

- Чего как неродной? — зевая, поинтересовался я.

— Да вот… — Сергей посторонился, пропуская кого-то вперед.

— Коваленко! — обалдел я. — Ты… ты как здесь?!

Артём молча меня разглядывал, естественно, что узнать в этом виде не мог.

— Серый, что за дела? — потребовал я.

— Да что тут объяснять… я подумал, что нам нужны деньги, и большие. Решил продать свою квартиру. Обратился к дяде Артёму.

— Понятно, — домыслил я дальнейший ход событий. Артём наверняка разволновался. Вдруг "мальчик в плохую компанию попал", "сироту всякий обидеть может". Потребовал объяснений. Вместо них Серега предоставил доказательства.

— Посмотрел, что все хорошо, никто сиротинушку не обижает, и пуляй домой, — наехал я на Артёма.

— Чего это домой? — продолжал Коваленко разглядывать комнату. — Может, я тоже хочу приобщиться к истории.

— Артём, какая история?! — возмутился я. — Здесь девятнадцатый век, антисанитария, отсутствие грамотных медиков и море прочих проблем.

— Вот и будем решать их совместно. — Артём придвинул к себе ближе стул.

— Он что, серьезно? — посмотрел я на Серегу.

— Угу. Намекнул, что и свою квартиру готов продать и вложиться.

— Не верь, — отмахнулся я. — Сейчас попрет отсюда цацки, продаст, наварится, купит за вырученные деньги китайского товара, притащит сюда обратно и так далее. Бизнесмен хренов.

— Допустим, стартовый капитал в таком ключе я тоже рассматриваю, — не стал возражать Коваленко, — зато всё остальное запланировал более интересно. Уже знаю, как заработать на европейских биржах миллионы.

— Артём, зачем тебе все это нужно? — недоумевал я. — Тебе полтинник. Не мальчик уже.

— Зато ты как пацан. Чего такой мелкий и худой? — поддел меня старый друг.

— Какой получился, — обиженно засопел я. — Я что, специально это тело выбирал? Что попалось, туда и вселился. Здесь с акселерацией еще плохо.

— Зато молодой. Сколько тебе лет в этом теле? — задал вопрос Артём.

— Девятнадцать, — ответил я и вздохнул. — Но выгляжу чуть ли не подростком. Со мной серьезных дел никто не хочет вести. Даже Серега то и дело забывает, что я ему в отцы гожусь, — продолжал я "жаловаться".

— Вот потому, "пацаны", вам и нужен взрослый и умный руководитель.

На слове "умный" я демонстративно закатил глаза. Хотел бы я посмотреть, как бы умничал Артём в первые дни нашего попадания. Серега, поняв, что я уже не возмущаюсь, а, наоборот, рад видеть Артёма, пошел таскать баулы через портал.

— Документы у меня, естественно, "липовые", фотошопом изготовленные, — рассказывал Артём. — Мещанин Иван Петрович Иванов.

— Какое оригинальное имя, особенно фамилия, — съязвил я.

— Вообще-то по документам я Серегин дядя, а его "отец" Павел Петрович мне брат.