Вернуться в осень

– Слушай, так мы с тобой ни о чем не поговорим, – сказал Сергей. – Если ты будешь постоянно молчать.

– Мне нечего говорить, – так же тихо сказал Нивер. – Просто позвольте мне остаться здесь.

– Послушай, – Сергей доверительно наклонился вперед, – спасибо тебе за то, что ты тогда, в пещере, прикрыл нас. Я, честно говоря, не ожидал...

– Толку-то было от моего прикрытия... – криво усмехнулся Олди.

– Толк был. В любом отважном поступке всегда есть толк – пускай он и не виден кому-то, – сказал Сергей. – Никто не собирается тебя выгонять. Но давай больше не прятаться, а перейдем на нормальные, человеческие отношения. Ты хочешь остаться с нами?

– Я останусь рядом, – спокойно сказал бывший корсар. – Даже если вы прогоните меня.

– Ишь ты, – усмехнулся Сергей. – Напористый... Ладно, хорошо. Но нам не нужен только молчаливый и дюже крутой страж. Мы любим людей, на которых можно положиться во всех отношениях.

Олди повернулся и совершенно неожиданно опустился перед Сергеем на колени, подняв голову и не отводя в сторону прямого серого взгляда.

– Вы сказали, что я гордый, – негромко и уверенно сказал он, как будто выполняя что-то, давно уже решенное для себя. – Нет, господин лорд. Гордость сгорела. Испепелилась и рассыпалась как прах. Я могу и буду делать что угодно. Могу быть слугой, только... Только я никогда не был слугой.

– И не надо, – согласился, улыбнувшись, Сергей. – Ты хороший страж, Нивер, вот и оставайся им – здесь есть, что охранять. Только знаешь, Юрм или Лаума тебя могут иногда попросить – чем-нибудь помочь, например...

– Что вы, господин лорд. – Олди даже улыбнулся. – Мы уже успели подружиться.

– Во дают, – опять усмехнулся Сергей. – Один я только ничего не знаю. Молодцы, однако... – Он повел вокруг взглядом. – Ты хочешь остаться здесь?

– Это самое лучшее место для охраны, – сказал Нивер. – Отсюда видны все подходы к замку.

– Хорошо, – сказал Сергей, заглядывая в одно окошко, потом в другое. – Хорошо, – повторил он, наблюдая за принцессой во дворе, которая вертела головой по сторонам – очевидно, разыскивая его. – Хорошо, пусть будет так. – Он повернулся к Ниверу. – Да встань ты с колен, чего ждешь... – Тот медленно поднялся и присел на лавку. – Тогда я скажу Юрму, – Сергей еще раз окинул взглядом пространство комнатки, – чтобы помог тебе принести сюда диван, стол, стулья, и прочие... гм... атрибуты для жизни.

– Спасибо, – искренне сказал бывший пират.

– И не прячься больше. – Сергей начал спускаться по лестнице.

– Одну минуту, – сказал вслед Нивер Олди. – Господин лорд...

– Да. – Он остановился, из квадратного люка спуска смешно выглядывала только одна голова. «Господин лорд, надо же... Кажется, я начинаю привыкать».

– Я должен вам это сказать. – Бывший разбойник задумчиво почесал над виском. – Хотя, может, мне просто мерещатся страхи. Понимаете...

Сергей молча ждал – почему-то нудно засосало под ложечкой.

– ...Мы тогда еще не успели распечатать пакет с приказом – там, на корабле, когда раздались первые выстрелы замаскированного берегового капонира. И уже никто никогда не распечатает. Но все знали и так... Мы должны были принять на борт человека – какого-то господина с поклажей. И доставить его по назначению – не знаю куда, это было в пакете, но... Куда-то на юг. И охранять его паче зеницы ока, а еще больше – его поклажу. И... Я бы не говорил вам всего этого – если бы не это... Мы должны были контролировать очень вероятное появление одного очень странного незнакомца, воина. Описание очень подходит под ваше. Этому я бы тоже не придал значения – мало ли людей с подобным описанием, если бы... Нам сказали, что с ним, возможно, будет женщина – красавица с синими глазами.

– Чушь, – хрипло произнес Сергей, чувствуя, как упало сердце. – Чушь. Не может быть. Когда вы получили этот... это назначение?

– За несколько дней до гибели брига.

– Да она же в это время... В общем, никто, в том числе и я, не мог даже и предположить, где окажемся...

– Понятно, лорд Ант. – Но глаза Нивера все равно выглядели тревожными. – Я рад это слышать.

– А кто вас нанимал?

– Кажется, через подставных – маркиз Ар-Роз. Я бы не беспокоил, но говорят, он занимается магией. А где магия – там... Я не знаю.

– Так. – Сергей устало вздохнул. – А что за господин, что за поклажа?

– Я не знаю точно. Вроде бы какой-то очень ценный жезл, или клюка, или посох...

Сергей некоторое время тяжело молчал, потом оперся рукой о стену, положил на изгиб голову и закрыл глаза.

– Елочки же зеленые...

«Круг замкнулся. – Казалось, мысли тоже были тяжелыми и тягучими. – Теперь пошел отсчет времени... И сколько отпущено времени Шеолу?» Олди сокрушенно вздохнул, переступил с ноги на ногу и виновато уставился в пол.

Сергей поднял голову.

– Что еще ты помнишь и знаешь, Нивер?

– Больше ничего, господин лорд, я вам все рассказал, теперь – все.

– Куда, хоть примерно, вы должны были доставить того господина?

– Я не знаю, это было в приказе. Где-то возле Элиота, в Андарме, на юге...

– Не Тарида?

– Нет.

Сергей опустил тяжелый взгляд вниз.

– Спасибо, Нивер...