Вернуться в осень

Она еще молчала, когда мрачные морги вбивали в камень – тут же, рядом с развалинами храма – острые клинья от ручных кандалов. Когда приковывали ее этими кандалами к стене. Но уже начала отходить в сторону отупелость, начало постепенно спадать безразличие – сердечко заволновалось, забеспокоилось и начало тихо и бесповоротно наполняться ужасом. Ужасом перед тем, что вряд ли молча смог бы вынести и любой из взрослых...

Ее мокрые глаза искали глаза Эллои и молили, молили и вопили – и натыкались на сладость, на славу и торжество победителя. Как будто венчала лаврами победа над двенадцатилетней девочкой...

– Что, уже совсем другое в голове? – Высокий голос тюремщицы гремел над камнями и головами бездушных моргов. – Уже не хочется втихую пошептаться со своей подружкой? Уже не кажется, что у тебя есть что-то такое, чего нет у других?

Она молила, смотрела и молила, и опять по щекам текли безудержные горячие слезы, опять глотались и перчили в горле, и оставляли на языке соленый привкус безнадежной горечи...

– Чего же ты молчишь? Моли! Умоляй! Падай на колени! Ибо твою голову после этого захотят увидеть все!

Шульга опустилась на дрожащие колени – цепь натянулась и прикованные руки задрались вверх; закрыла мокрые глаза и подняла лицо к небу. «Боже, почему? Почему так? Боже... Я ведь так тебе верила! Я ведь так надеялась, ждала... Я так хотела и просила твоей помощи! Почему ты предал меня, Бог мой, почему? Почему ты не дал мне легкой и спокойной смерти? А я ведь оставалась тебе верна, все это время была верна... За что же все, Боже?» Она уже не держалась, у нее совсем не было сил держаться и сохранять свой дух. Эллоя даже и не догадывалась, что она молчала не из упорства и стойкости. У нее просто от слабости дрожали губы и она не могла выдавить ни звука... «Боже, дай мне спокойно умереть... Боже, помоги, приди и умертви...»

Когда в грязновато-белом тумане появились устрашающие силуэты сразу нескольких крабов с задранными кверху клешнями – тогда появился и голос. Шульга выгнулась дугой и дико закричала – эхо пробило туман и отразилось от стен разрушенного храма...

– Ты мне хочешь что-то сказать? – донесся спокойный голос Эллои. – Говори! У тебя не так много времени.

– Пожалуйста, – навзрыд плакала девочка, смотря полными ужаса глазами на приближающихся монстров. – Пожалуйста... Я на все согласна...

– На все? – торжественно тянула время надзирательница, она явно наслаждалась.

– На все... – почти кричала Шульга. – Пожалуйста...

– И поклясться в верности Магрому?

– Да...

Каменные крабы приблизились – панцири стукались друг о друга, и широко расставленные клешни порядком мешали им самим. Шульга опять закричала и выгнулась, стараясь как можно оказаться выше...

– Поздно, радость моя, – как эхо, издалека донесся голос Эллои – хоть она и была совсем близко. – Надо было думать раньше...

До лодыжки дотронулась первая клешня – нащупывая для удобного захвата, по бедру наждачкой прошлась вторая... Шульга опять рванулась вверх изо всех сил, запрокинув голову назад:

– Боже!!! – Это был не крик, а нечленораздельный вопль. – Помоги!!!

Клешня соскочила с лодыжки первой ноги, зато другую ногу сразу и удобно захватили две другие; внизу резанул всполох боли – на камни брызнула кровь...

– А-а-а-а-а-а-а!!! МАМА!!! Мамочка родненькая... А-а-а-а!!! ПАПА!!!

– Сейчас, девочка, сейчас...

Она не сразу поняла, не сразу приняла и не сразу что-то осознала. До нее совсем не сразу что-то дошло – голова была просто переполнена ужасом. Но это было так реально, так наяву – и тем не менее не могло, просто не могло быть реальностью. Потому что в голосе, запыхавшемся и торопливом, прозвучавшем совсем рядом, была неподдельная тревога... За нее. Но клешни крабов внизу почему-то отцепились... Раздался какой-то звук, потом резкий вдох и выдох, потом опять звук и свист клинка, рассекающего воздух...

Девочка медленно опустила мокрое и белое как бумага личико вниз – губы мелко дрожали и колотилось как сумасшедшее сердце. Внизу, под камнем, на который она умудрилась запрыгнуть – дальше не пустила цепь, – валялись два убитых краба; задранные вверх ноги еще подрагивали в предсмертной агонии. Чуть подальше – еще один... Еще дальше – уже в размытом мареве тумана – опять раздался резкий звук, звякнула о панцирь сталь и мелькнула чья-то расплывчатая тень...

Шульга – тяжело и глубоко дыша, как после изнуряющего кросса, и боясь во что-то поверить – всхлипнула, повернулась и посмотрела на Эллою: пожалуйста, не повторяйте этого... Но Эллои на месте не было. Как и не было ни одного морга... Девочка поморгала мокрыми глазами: они только что были здесь и не собирались никуда уходить, это наваждение какое-то... Но тюремщицы действительно не было. И моргов...

– Кто ты, девочка? И что здесь происходит?

Она резко обернулась и задержала дыхание – к ней подходил, вытирая на ходу заляпанный клинок травой, незнакомый человек и разглядывая ее – серые глаза на светлом лице сощурились, собирая в уголках задумчивые морщинки...