Вернуться в осень

Через полчаса торопливой ходьбы, почти бега, местность начала быстро понижаться. Он сощурился, вглядываясь вперед, его очень настораживали все эти «непонятности» вокруг и в особенности та растрескавшаяся глиняная равнина, тогда ходившая ходуном под ногами. Вокруг плавало плотное облако густого молока – туман сгустился настолько, что не было видно пальцев вытянутой руки. Сергей прижал к себе девочку левой рукой, другой на ходу ощупывая мечом землю перед собой – клинок иногда звенел, натыкаясь на очередной камень. И вдруг неожиданно туман кончился...

Рада испуганно вскрикнула. Ноги заскользили по покатому склону – вниз посыпались мелкие камни. В нескольких шагах склон круто обрывался вниз, в невидимую глубину – на месте глиняной пустыни зиял огромный провал, теряясь противоположным краем в поднимающемся мареве пара. Земля опять чувствительно дрогнула – вниз снова посыпались камни с песком...

– Осторожно, девочка моя. – Сергей ухватился за ствол наклонившегося деревца, изумленно оглядываясь вокруг. – Держись за меня покрепче...

Девочка молчала, испуганно притихнув под рукой и судорожно вцепившись в его куртку, только горько блестели два не надеющихся ни на что хорошее глазика... Что за напасть, елки-палки, как же теперь пролезть к шахте?

– Давай немного назад. – Он оглянулся – туман сзади понемногу рассеивался, как будто разжижаемый паром из трещины. – Нам придется пройти вдоль этого... Должно же оно где-то закончиться?

Они поднялись на несколько шагов вверх и осторожно двинулись вдоль, цепляясь руками за накренившиеся деревца. Ноги скользили – вниз по склону осыпалась земля, перемешанная с трухой и камнями, осыпалась и срывалась вниз – в плохо видимую бездну. «Вот же холера, – думал Сергей, поглядывая вперед сощуренным взглядом. – Как же далеко ты тянешься?» Разлом периодично вздрагивал, недовольно фыркая и выбрасывая белые клубы. Даже не Рох – сама природа мрачно предостерегала: не приближайся...

– Я знала это, я всегда это знала, – сказала под рукой девочка. – Магром меня не отпустит...

– Твой Магром здесь скорее всего ни при чем, – сказал Сергей, вглядываясь вперед. – Тут виноваты горячие источники. Рада, скажи, что это за тьма такая впереди?

– Это Ночь. – Она опустила глаза. – ВээНэН. Всеобъемлющая Наступающая Ночь. Предвестница Магрома...

Сергей вздохнул – опять новые слова, новые понятия. Тут со знакомыми бы разобраться.

– Значит, Ночь... – сказал он, на секунду придержав ее – снизу опять вылетело горячее облако. – Рох – предвестник Ночи. Ночь – предвестница Магрома. Чему же предвестник Магром?

– Это уже не предвестник, – тоже вздохнула она. – Это уже другой мир. Совсем другой...

– Разве Рох – это уже не другой мир?

– Рох – это оружие, призванное изменить структуру земли, – спокойно ответила Рада. – Всю. В нашем, человеческом понимании – это как изменение с живого на неживое.

– Ого. – Сергей с уважением посмотрел на нее – он разговаривает с ребенком? – Но зачем?

– Ад не умеет создавать, – равнодушно пояснила Рада. – Умение созидать, творчество – доступно только Богу, и еще как дар – людям. Ад меняет только уже созданное... Но он меняет. И в первую очередь – внутреннюю сущность всего. Так и появляется Магром...

«Ничего себе. – Он почесал голову. – Внутреннюю сущность всего... Это говорит двенадцатилетняя малышка?»

– Вас учили здесь, да? – спросил он вслух, помогая перескочить через ствол толстого поваленного дерева и не скатиться вниз. – Многому, наверное...

– Нас учили в первую очередь ненавидеть и еще бояться, – сжала зубы девочка. – Друг друга, всех вокруг, всю землю... Я не вернусь обратно, даже если меня простят.

– Бедная ты моя, бедная. – Он на мгновение прижал ее к себе – она не отстранилась, она очень соскучилась по теплу. – Никто никогда не отпустит тебя обратно...

Они еще шли некоторое время – осторожно, цепляясь за сухие колючие кусты или одинокие деревца, поминутно оскальзываясь и падая, и отправляя вниз оползни песка с камнями. Между двух огней – клубящейся стеной белесой мглы и распахнутым зевом трещины, с дрожащим маревом пара. А впереди росла и увеличивалась по мере приближения другая стена – необозримой высоты и полной темноты, как будто разделяющая мир надвое. Разлом закончился как раз перед ней, словно тоже боялся соприкасаться с неведомым...

Тьма – бархатная, как будто осязаемая, дико нереальная здесь, днем – висела" в десятке шагов перед ними. Он вышли из тумана обратно, в Иррагорт, потому что к концу склоны стали совсем крутыми, вздрагивание земли – чаще, пар – сильнее и обжигал лицо, и создавалось впечатление – трещина раздвигается вширь...

– Расскажи все, что ты знаешь об этом. – Сергей, уперев руки в бока и задрав голову, рассматривал перед собой воплотившиеся воочию невиданные свойства света. – Все-все-все.

Огромная черная стена возвышалась перед ними, уходя вверх на необозримую высоту и по сторонам – далеко за холмы, деревья, горизонт и туман...

– У нас в группе никто ничего не знал про это, – сказала Рада. Она устало присела на траву рядом. – Только то, что там холодно.

– Это можно потрогать?