Вернуться в осень

– С каких пор, скажи на милость, вы стали брать посторонних? Да еще подбирать на дороге, да еще увечных? Что с тобой, Сват? – Глаза полковника, казалось, собирались испепелить весь кабинет. – Может, ты уже устал? Может, тебе пора в дом престарелых девиц? Рукоделье там, вышивка...

Шамур, еще раз яростно сверкнув глазами, повернулся к столу и начал что-то искать, перебирая бумаги. Стоящий рядом Камбит наклонился и тихо шепнул: «Порядок. Если сразу не выгнал...»

Полковник повернулся с какой-то бумагой – все разом округлили глаза и выпятили грудь. Он заложил руки за спину и медленно прошелся вдоль шеренги. Возле Камбита остановился и тихо спросил:

– Ты уже научился говорить, сынок? Подрос уже, да? Помню, у Ушры кто-то не мог раскрыть рта – только жалобно блеял... И намочил землю на метр в глубину – когда впервые увидел гоблина...

Камбит покрылся пятнами.

– Кретин! – рявкнул старый вояка. – У меня выросли глаза на заднице, когда ты еще пускал слюни, подглядывая за бабами в купальнях...

Камбит, казалось, старался дотянуться головой до потолка. Шамур, одарив его испепеляющим взглядом, повернулся к остальным:

– Сват и этот, гм... горец. Остаться. Остальные, – он набрал в грудь побольше воздуха, – пш-шли вон! Ждать во дворе! Лоботрясы! Только попробуйте помыслить об опохмелке...

Наемников как ветром сдуло – в дверях образовалась пробка. Они просто обожали своего старого вояку.

Сергей судорожно сглотнул. Хоть бы бедная голова чуть получше работала... Он вчера здорово набрался в таверне с ребятами – местный хель, оказывается, обладает сногсшибательным действием. Холера. Как он будет отвечать полковнику? И главное – что? Просто вранье здесь вряд ли пройдет...

Шамур протянул Свату сложенный листок:

– Здесь план и примерная расстановка сил. Посмотришь. Церемониальный дом, стоит отдельно, за городом. Должны быть важные чины. Кроме твоих, будут еще две группы – Бремок и Хафу. Ты старший. Начало – одиннадцать ночи. Все входы, окна, подвал, чердак, двор, аллею – сам знаешь. Чтоб ни одной живой мухи... Тебя касается только внешний периметр дома – во внутренние залы не лезть. Сбор по... Определишь сигнал сам. Я позже укажу кого. Остальное – на месте. Свободен. И гляди, чувствую твои...

– Господин полковник... – обиженно начал Сват.

– Ладно. Брысь...

За Сватом сразу захлопнулась дверь. Сергей перевел дыхание.

Лорд Шамур не спеша прошелся по комнате, повернул обратно и остановился напротив Сергея. Некоторое время он, покачиваясь с пятки на носок и заложив руки за ремень, разглядывал его, потом спокойно проговорил:

– Мне плевать, где ты там был – в Рохе или в заднице у самого сатаны. Но знаешь... – Он немного помолчал. – Если ты подведешь Свата...

– Не надо, – вздохнув, попросил Сергей. – Я знаю...

– Что знаешь?

– Все оторвете и заставите съесть собственные... гм. Потом утопите в нужнике.

Полковник отвернулся. Сергею показалось, что в глазах проскочила тень улыбки... Наверное, показалось.

– Ладно, топай... утопленник, – ворчливо проговорил он.

...Сват с ребятами поджидал его на улице:

– Ну как? Живой?

– Почти... – вздохнул Сергей.

– Вот и ладушки. Так, орлы, – по коням.

– Сват... – жалобно проговорил Камбит. И как погибающий сглотнул...

– Даже и не думай. В задницу залью, – пригрозил Сват. – Вперед!

Шесть коней бойко зацокали копытами по дороге.

Сергей задумался. Пронесло или нет? Удача или неудача? Что за работа? Сват говорил – охрана какого-то важного мероприятия. И какой-то шишки... Всего одна ночь, но может продлиться и больше. Сколько больше? Неделя? Месяц? Ладно, какая разница. «А ты чего такой мрачный? – спросил он сам себя. – Ты что, может быть, недоволен? Сейчас ходил бы по улицам голодный и приглядывался – под какой лавкой ночевать? А тут с ходу – и работа, и оплата добрая... И друзья появились. Отличные, кстати, ребята – другой бы хвастался таким знакомством...»

Сергей вздохнул. Предчувствие нехорошее... Предчувствие? Какое предчувствие? «И никакого у тебя предчувствия, – сам себе ответил он. – Просто ты, кретин, вчера хорошо выпил – точнее, пардон, нажрался. И тебя мучает самый что ни на есть обычный похмельный синдром. И делов-то». Сергей улыбнулся. А ведь и правда. Просто мутит, вот и все... Он оглянулся вокруг.

Шаридан был, конечно, гораздо больше Наодока. Довольно солидный по здешним меркам городок, несколько десятков тысяч жителей, остроконечные башни, парки, мосты, защитная крепость и усадьбы-дворцы вельмож в центре. Но такой же чистый и аккуратный, с такими же трудолюбивыми жителями, по-настоящему любящими свой дом. И не только... Сергей вздохнул, вспомнив вчерашнюю таверну и убойный хель.

К нужному дому они подъехали, когда уже начинало темнеть. Копыта коней прогремели по деревянному настилу небольшого мостика – наверх пологого взгорка изгибалась, крытая большими тополями, аллея. Если, конечно, это все-таки тополя... Наверху светилась всеми зажженными окнами большая усадьба.