Вернуться в осень

– Можете не беспокоиться по поводу пристрастий короля Ангурда. Наложницы нужны совсем для других причин. Возможно, в Ассане просто входят в моду прекрасные подарки отличившимся.

– Понимаю. – Вряд ли он чему-то поверил. – Зачем же такие сложности? Можно было просто явиться ко мне в контору в городе и выбрать все, что пожелает ваша душа.

«За наложницами? – сверлили его глаза. – На другую сторону полуострова? Вокруг Роха, чуть ли не через все королевства Шеола?»

– Вы меня не совсем понимаете. – Сергей начал входить в роль. – Меня послал Королевский Дом Ассаны. Далеко послал. То, что есть в вашей конторе, – есть на всем побережье. Мне не нужен ширпотреб… простите, то – что для всех. Мне нужен особый, штучный товар. То, что может быть от короля.

– Ясно. – Он продолжал размышлять, но судя по всему – предложение ему нравилось. К тому же ведь он ничем не рисковал, здесь присутствовала только чистая прибыль. А остальное его могло не касаться. – И когда вы хотите посмотреть?

– Прямо сейчас. То, что есть в этом доме.

– Кое-что есть. Я думаю, вам понравится. Скольких штук вы хотите приобрести?

– Немного. Несколько. Но я не буду торговаться, – затаив дыхание, сказал Сергей, постаравшись не заметить это кольнувшее – «штук», и добавил, чтобы его не повели смотреть куда-то: – Отличный вид на реку…

Уловка удалась, Эго Дох выглянул за дверь и неожиданно кому-то рявкнул – Сергей даже вздрогнул. Вряд ли он имел какое-нибудь отношение к аристократии. Необычайно быстро возникший медлительный дворецкий что-то внимательно выслушал и, кивнув головой, так же быстро исчез.

– И вина сюда! С фруктами, – еще раз рявкнул ему вслед лысый хозяин и обернулся к Сергею: – Не отказывайтесь. У меня очень хорошие вина.

– Конечно, – усмехнулся Сергей. Вино – обязательный атрибут подобных сделок, к тому же подвыпивший покупатель – лучший покупатель. – С удовольствием.

Через минуту двое слуг внесли и поставили низенький столик, еще один – в белом колпаке – мигом уставил пузатыми темными бутылками и в завершение водрузил огромную вазу с грушами и виноградом.

– Попробуйте. – Хозяин протянул ему наполненный бокал. – Это из моих личных виноградников.

– Благодарю вас. – Сергей помотал жидкость и посмотрел на просвет – надо было играть роль до конца. К тому же это была для него уже и не роль…

Еще через несколько минут на террасу вышла вереница девушек, закутанных в покрывала, – Сергей отступил на шаг и задержал дыхание…

Вот и встретились. Сколько он когда-то читал об этом, сколько смотрел фильмов. Рабство, неприкрытое, незавуалированное, самое настоящее рабство. Когда один, слюнявя денежные купюры… хотя нет, отсчитывая медяки или пробуя на зуб золотые монеты – какая разница, – может открыто и не скрываясь купить другого человека и делать с ним все что захочет. Самая гнилая часть человеческой истории, хотя и в современном мире Сергея подобное имело место – просто под другим именем. Бедные вы мои, бедные…

Эго Дох поднял руки и хлопнул в ладоши – девушки одним движением скинули покрывала на пол и остались почти полностью обнаженными. Так сказать, товар лицом. Сергей незаметно вздохнул.

Все они были, конечно, красивы – каждая по-своему. Безупречные линии бедер и высокие полные груди, стройные ноги и ровные плечи, и лица… Над металлическим ошейником. Конечно, Эго Дох был знатоком своего дела и знал, кого отбирать. Но до Энии им все равно далеко.

Надо было продолжать играть – Сергей заложил руки за спину и прошелся вдоль шеренги невольниц, останавливаясь и рассматривая каждую. Все они имели какую-то свою жемчужину, каждая в чем-то своем замечательна, но все же присутствовало что-то, что делало их не до конца желанными. Сергей сделал шаг назад – и вдруг понял. Отрешенность и безучастность глаз, вот что. Они давно смирились со своей участью и не ждали от жизни перемен, они стали рабынями – значит, таков удел. Женская покорность замечательна, очень замечательна – так как довольно редка, но покорность должна переплетаться с любовью и с личным желанием быть покорной – тому единственному, которому само подчиняется сердце и душа. Покорность хозяйки, любящей нежной жены и матери, где светятся мягким светом глаза и улыбаются добрые милые губы, не сравнить с боязливой подчиненностью невольницы. Страх всегда некрасив.

Конечно, некоторые исподтишка бросали осторожные взгляды, кое-где блестели любопытные глаза – кто будет их новый хозяин? Но все равно здесь равнодушия присутствовало больше, чем на любых житейских смотринах. Кто бы он ни был, их новый хозяин, добрый или не очень, – он все равно останется хозяином. А их жизнь – удел рабыни. Бедные вы, бедные…

– Ну как? – Эго Дох был явно доволен и сам не отрывал от них жадного взора. Ого, да ты еще и кобель, оказывается. Девчонки вы несчастные…