Вернуться в осень

– Скажите, – Сергей сделал равнодушный вид и еще плеснул себе вина, – а они все… давно у вас? Мне нужны характеристики: свойства характера, желания, потребности, привычки, склонности, отношение к… гм… непорочности. Были ли раньше свободными и если да – то кем, и сколько лет в неволе. В общем – все. О каждой.

– Естественно. – Хозяин оторвался от девушек. – На каждую составляется купчая – там все указано.

– И еще… – Сергей сделал паузу, стараясь выглядеть как можно более равнодушным. Теперь начиналось главное. То – из-за чего и был затеян весь этот сыр-бор. – Недавно вы приобрели девушку, молодую женщину. Кажется, ее зовут Лаума, и она из Тариды…

На террасе на миг повисло молчание, Эго Дох нахмурился:

– Я не знаю, откуда у вас эта информация, но… Она не продается. К тому же у меня ее уже нет.

– Я заплачу больше, чем за всех остальных.

– Понимаю. – Лысый хозяин опять задумался. – Теперь понимаю. Принцесса Эния собирает доказательства на маркиза Ар-Роза… Не знаю, зачем ей это нужно, но я ничем не могу помочь. Сожалею.

– Подумайте. – Сергей не отрывал от него взгляда, прелюдия и шутки кончились. – Я могу оплатить даже не золотом. Эмацеей. И мерить – не каплями. Только за нее одну.

Это было много. Это было очень много, и было хорошо заметно, как алчность боролась со страхом. Но маркиз, даже не присутствуя, был здесь слишком силен.

– Сожалею, – сказал Эго Дох. – Ее все равно уже нет.

Это был окончательно решенный ответ. Сергей неторопливо прошелся к перилам и развернулся, облокотившись о них спиной.

– Ладно. Пускай так. Тогда у меня маленькая просьба. Тут вы не можете отказать, просто потому что абсолютно ничего не теряете.

– Слушаю вас. – Голос хозяина дома был напряженным, как будто он ждал какой-то подвох.

– Позвольте мне просто с ней поговорить. Ровно одну минуту. Здесь, на глазах у вас и вашей охраны. Но с глазу на глаз. И все. Только одна минута, у всех на виду. Я очень хорошо заплачу. Маркиз никогда ничего не узнает.

Над террасой вновь повисло молчание. Сергея здесь приняли, приняли за серьезного и высокого покупателя – он видел это, ему поверили. Эта часть действий – психологическая – ему удалась. Теперь дело за Эго Дохом, за надеждой на то, что с маркизом его связывают только отношения выгоды, а не преданности. И он, как купец и коммерсант, не сможет отказаться от дохода там, где не надо ничего терять.

– Вы собираетесь покупать остальных? – спросил наконец хозяин дома. – Или это было просто так, ширма, чтобы добыть эту…

– Да. Я куплю их всех. Всех – которые здесь, – серьезно сказал Сергей. – Но только если вы позволите мне то, что я прошу.

– Зачем это вам? – Он был слишком подозрителен, это естественно – иначе никогда не стал бы тем, кем был. И не мог не размышлять. – Слова никогда не принимаются ни одним советом – всегда нужны свидетели. Да и о чем она может свидетельствовать…

– Тем более. Тогда почему вы противитесь?

– Хорошо. – Тот наклонил голову, что-то окончательно отметив для себя, повернулся и вполголоса сказал два слова своему английскому дворецкому – тот кивнул в ответ и исчез за дверью.

Девушки продолжали стоять, поглядывая на Сергея и зябко поеживаясь – на свежем воздухе было прохладно для нагого тела. Сергей отвернулся – он не мог сейчас показывать слабость, ему нужна полная убежденность Доха в его холодной расчетливости и деловом снобизме. Вы уж простите меня, милые, за все…

– Выпьете? – Эго Дох наполнил бокал, вопросительно поглядывая на него. – За удачную сделку для обоих.

– С удовольствием. – Сергей принял бокал. – Конечно, было бы более удачно, если бы вы решились продать.

– Я не могу, поймите. – У хозяина дома явно поднималось настроение. – Это не мой товар. Я честный торговец и не могу торговать не своим.

Еще через минуту открылись двери и на террасу вывели девушку или молодую женщину – Сергей сотворил сонное лицо, одновременно невзначай разглядывая ее. Похоже, это была она, несчастная Лаума, жена такого же несчастного Юрма – судя по его описаниям. Светлые волосы – в длинной косе поверх головы, серые глаза в виде лепестков, правда, уже без блеска, маленькое пятнышко над виском и слегка раздвоенная левая бровь. Вроде бы все так, если издали.

И плюс ко всему – тусклый взгляд безразличных ко всему глаз, глубокие тени под глазами, понурые плечи и безвольно опущенные руки – она только мельком глянула на вереницу обнаженных девушек и потушенно опустила голову. Как и большинство женщин, она не была Жанной д'Арк, несгибаемым бойцом с закаленной волей – она была просто обычной женщиной, боящейся стражников маркиза, мышей и простуды у детей, хорошей хозяйкой, умницей женой и заботливой матерью. Похоже, она тоже давно смирилась со своей участью и больше ничего не ждала от жизни. Рабыня – значит, таков удел, простым не привыкать к унижениям, вот только как там будут Юрм и доченька…

– Она в вашем распоряжении, – махнул рукой Эго Дох, сделал два шага к двери и начал о чем-то выспрашивать своего управляющего, кивнув ей по пути: – Поговори с этим господином…