Вернувшийся

Кук и Панин деловито стянули ремнями руки и ноги оглушенного гномом эльфа и пошли проверять Дмитриева. Тут было без шансов – сразу и наповал. Перешли к магу. Ан-Атлум дышал ровно, словно спал. Кук похлопал ректора по щекам, но тот не очнулся. Попробовал растереть снегом, но также безрезультатно. Лишь тогда подошли к гному, сидевшему рядом с раненым другом.

– Как он?

– Плохо.

– Я все слышу, – попытался пошутить тролль.

– Молчи, друг.

– Все-таки друг, – чуть улыбнулся Вэн-Вэй. – Это хорошо. И ты теперь свободен от долга крови. Это тоже хорошо.

– О чем он? – не понял Кук.

Гном лишь отмахнулся.

– Ты знаешь, что делать, – то ли спросил, то ли сообщил тролль.

Гном кивнул. Спохватился, замотал головой:

– Нет, ты выдержишь!

Но тролль уже никого не слышал.

Держась за перевязанную шею, подошел Макар. Присел рядом с гномом:

– Как же так? Ведь я его не смог мечом даже поцарапать! Он же словно каменный был!

Гном как-то странно посмотрел на землянина. Осторожно, словно боясь потревожить Вэн-Вэя, вынул одну стрелу. Сунул наконечник под нос Макару:

– Руны!

Острые трехгранные жала действительно пестрели мелкими замысловатыми письменами.

– Разве эльфы могут наносить руны на сталь? – удивился Кук. – Они же вроде только с растениями работают.

– Значит, нашли того, кто может, – скрипнул зубами гном.

А Макар задумался о том, как мало он до сих пор знает об этом мире. Почему эльфы не могут наносить руны на стрелы? Какая разница, кто их нанесет? А на мечи могут? Что за странное разделение? А людские маги что могут? А он сам что может?

– Это из-за тебя все! – прервал его размышления Хардон.

Крыть было нечем. Все эти люди и… нелюди собрались здесь действительно именно из-за него. С другой стороны, он не звал их, сами пришли. Он вообще не просил его переносить в этот мир.

– Из-за тебя Вэн-Вэй погиб! – продолжал накаляться гном.

Это был уже явный перебор. Почему тролль кинулся грудью защищать иномирянина, одному троллю и известно. Но его об этом уже не спросишь.

– Я не просил его защищать меня ценой своей жизни, – огрызнулся Макар. – И вообще, это вон эльфов нужно спрашивать, почему они диалог с крови начали. Я же не против был и на островах Короны побывать, и с магом в его гильдию съездить. И с тобой, если нужно, сходил бы. Не вижу резона отказывать и эльфам.

– А вот мы его сейчас и спросим, – поднялся Кук и направился к лежащему пленнику.

Эльф был то ли еще без сознания, то ли умело притворялся. Землянин, нисколько не церемонясь, засадил ему ботинком по ребрам. Пинок возымел действие. Длинноухий застонал и открыл глаза. Попытался принять сидячее положение, но не преуспел. Кук помог, прислонил пленника к валуну.

– Для начала представься.

– Матаири, сын Гилиарона из рода… – гордо вскинул голову эльф.

– Скажи-ка, ушастенький, зачем вы нас убить хотели? – прервал его Кук, абсолютно не заинтересовавшись родословной.

Подтянулись и остальные. Видимо, этот вопрос волновал всех. На удивление, эльф отпираться не стал.

– Приказы не обсуждают. Сказали привезти его, – кивок в сторону Макара, – а при невозможности – уничтожить. А вы же наверняка были бы против? Вот и пришлось – всех.

– Святая простота! – картинно всплеснул руками Кук. – А давайте убьем всех вокруг? А давайте!

– Подожди, человек, – отстранил его Хмурый и сунул эльфу под нос стрелу: – Это откуда? Кто делал?

– Выдали перед заданием, – пожал плечами эльф. – А откуда они, понятия не имею, это не мое дело.

– Сдается мне, что ты врешь, ушастый! – с сомнением произнес гном, перехватил стрелу поудобнее и собрался воткнуть эльфу в ногу.

Кук не дал.

– Не нужно его дырявить. – Помолчал немного, раздумывая, и добавил: – В ногу. Сам его потом нести будешь, калечного?

– Да зачем он нужен? – сплюнул Хардон. – Прикопать с остальными, и все дела.

– Тебе не нужен, а нам пригодится!

Человек и гном принялись сверлить друг друга взглядами.

– Ну, как знаешь, – наконец разжал руку Хардон. Стрела выпала. – Только имей в виду, если он сбежит или эльфы еще как-то узнают, что здесь произошло, ваше юное государство нотой протеста не отделается. Вас придут истреблять. И поверь, это не фигурально выражаясь.

– Спасибо, учту. – Кук с сомнением посмотрел на эльфа, словно раздумывая, не внять ли совету коротышки. – Он не сбежит.

Эльф хмыкнул и отвернулся.

Гном вновь вернулся к телу своего друга. Саула пошла проверить состояние мага, и Пир поплелся следом. Макар, подумав, направился к телу тролля, заметив краем глаза, как спецназовец, быстро отломав наконечник эльфийской стрелы, сунул его себе в карман.

– Помощь нужна? – поинтересовался у гнома. Тот как раз вынимал последнюю стрелу из тела тролля.

– Нет, – буркнул Хардон.

Беседовать он явно не собирался.

– Поверь, мне очень жаль, что Вэн-Вэй погиб. – Макар помолчал, ожидая хоть какой-то реакции, но не дождался. – И я правда не знаю, почему он решил прикрыть меня собой.

Подождал ответа, переминаясь с ноги на ногу. Не дождавшись и не находя себе места, поднял стрелу. Кровь на наконечнике была красная, с легким серебряным отливом.