Вернувшийся

– Это он краснеет так… От смущения. – Он смерил Макара взглядом, словно переоценивая, и добавил: – Немногим это удавалось до тебя. Ты, смотрю, маг не промах.

Настала пора землянина смущаться.

– Ну-ну! – заметил это гном. – Сильно не загордись. Вот проверим тебя в деле, тогда и поглядим.

«В каком деле?! Я же не маг, что бы ни говорил этот брат Савва!» – Макар мысленно застонал.

– Да где они? – сменил тему гном и вмиг стал хмурым. – Так и время упустим.

– Действительно, – ввернул Макар.

Ему не терпелось лечь спать. Ноги гудели от усталости, волнами накатывала какая-то апатия, а мозг вообще порой отказывался верить в реальность происходящего.

Гном вышел наружу, но почти сразу вернулся обратно. Следом зашел брат Савва с еще одним общинником.

– Брат Хесст, – представился спутник, и Макар с гномом назвались в ответ.

Братья свалили на пол возле печи пару железных чушек, тряпочные мешочки с чем-то шуршащим внутри, пару маленьких молоточков и один здоровенный молот.

В кузню заглянул Вэн-Вэй, но Хардон лишь отмахнулся, мол, и так тесно. Тролль скрылся.

– Уголь за кузней, – поведал брат Савва, на что гном не преминул ворчливым тоном провести нравоучительную беседу о безответственном хранении такого капризного топлива.

Братья смиренно выдержали пятиминутный треп гнома, после чего почти хором заявили, что тонкостей кузнечного дела они не знают и знать не хотят. А кузня, мол, для таких вот случайных пришлых кузнецов.

– Ладно уж, – смилостивился гном и махнул рукой, – показывайте руны.

Брат Хесст удалился, а брат Савва бережно извлек откуда-то из-под куртки пожелтевший свиток, перевязанный зеленоватой бархатной ленточкой. Развернул.

– Вот.

Гном так же бережно взял свиток и принялся его изучать, беззвучно шевеля губами. И чем дольше он изучал его, тем мрачнее становился.

– Мы уходим! – заявил он и бросил свиток на тумбочку, отчего тот вновь свернулся. Видя непонимающее лицо Макара, рявкнул: – Немедленно!

Таким своего спутника землянин видел впервые. Даже при первой встрече лицо гнома не выражало такой решительной свирепости.

– Можно узнать, что смутило нашего гостя? – Если брат Савва и был обескуражен, то вида не подал.

– Вот это меня смутило! Вот это! – Гном вновь схватил свиток, развернул и принялся тыкать куда-то пальцем.

Макар выглянул из-за плеча брата. Чем не понравившаяся Хардону руна отличалась от остальных, естественно, не понял. Однако спорить с гномом в его теперешнем состоянии абсолютно не хотелось. Макар принялся собирать разбросанные на топчане пожитки.

– Эту руну можно опустить, – как ни в чем не бывало вставил брат Савва, – или заменить вот этой.

Он достал из-за пазухи небольшой листок и показал гному. Тот мгновенно успокоился.

– Вот сразу бы так! А то… – Тут его осенило: – Так ты же заранее знал, что я откажусь! Чего мне голову морочил?

Брат Савва примирительно развел руками:

– Попытаться стоило.

– Остаемся, – бросил Хардон Макару, и тот положил взятые сумки обратно. Гном переключился на общинника: – Все, не беспокойте нас. Завтра с вас завтрак. Ну и остальное, как договаривались.

Брат Савва, кивнув, ушел. В кузню сразу протиснулся тролль:

– Начинаем?

– Тащи уголь, он за кузней, – буркнул гном, все еще задумчиво глядя в свиток.

15-е скарнаша

Острова Короны. Штаб-квартира переселенцев

– Господин советник, разрешите? – В кабинет сперва заглянул, а затем и протиснулся плотный, даже немного тучный молодой человек в сером костюме. – Срочные новости.

– Что у тебя? – устало отложил ручку мужчина в кожаном высоком кресле и по старой привычке перевернул лежащие на столе листы исписанной стороной вниз.

– От наблюдателей доставили сообщение. – Человек в сером костюме подошел ближе к столу и вздохнул. Стульев для посетителей здесь предусмотрено не было. Это всегда его очень расстраивало. – Зафиксирован очередной прокол. Континент – Афика…

– Ну и что ты с этим ко мне явился? – прервал грозящий затянуться монолог советник. – Этот вопрос давно решается в штатном режиме. Отправьте группу и привезите его сюда. Месяц на адаптацию, и… В общем, все как всегда. Свободен.

– Тут такая ситуация… – Посетитель замялся. – Не очень ясно с аурой пришельца…

– Глеб, ты же служил в армии? Кажется, до капитана дослужился?

Тихий голос советника окончательно выбил из колеи посетителя. Он, замолчав, кивнул.

– Так какого хрена ты мне здесь мямлишь, капитан?! – заорал вдруг советник, немного приподнимаясь в кресле. – Смирно! Доложить по уставу! Кратко, четко и по существу!

– Слушаюсь, господин полковник! – Глеб, вопреки все увеличивающемуся в последнее время брюшку, вытянулся в струну. – Полчаса назад наблюдатели засекли прокол. Цвет ауры не совпадает с зафиксированными ранее. Мнения аналитиков разделились.

– Вот теперь понятно, – одобрил советник и ободряюще улыбнулся своему секретарю: – Вольно. Говори, что они там придумали?