Вернувшийся

Однако фактически советник сейчас выдвинул всей гномьей расе ультиматум и очень надеялся, что это не обернется войной. К переселенцам здесь относились как к малым детям, но ведь ничто не вечно. Могут захотеть и на место поставить. Впрочем, не зря же пришельцы все последнее время укрепляли острова, превращая их в неприступные крепости. В любой момент из специальных ниш можно выдвинуть пушки, и атакующим кораблям будет неприятный сюрприз. Хоть и одноразовый.

– То есть вы отказываетесь прекращать изготовление «гномьего ока»? – Гномы поднялись.

Советник молча кивнул, ожидая приговора.

– В таком случае мы вынуждены откланяться. Решение по данному вопросу будет приниматься Каменным на собрании старейшин.

Советник вновь кивнул, стараясь не выдать своего облегчения. Отсрочка в войне – это всегда хорошо, особенно если этой войны не случится.

– Через семнадцать дней до вас будет доведено решение Каменного, – мастер Хетр поклонился, – а пока попрошу о маленькой просьбе. Приостановите производство «гномьего ока» или, по крайней мере, не выпускайте на рынок. Они не защищены рунами, а утечки… информации нам бы не хотелось.

Советник мысленно возликовал. Уплывающая из рук выгода – вот что, оказывается, тревожило гномов в первую очередь. Ну тогда еще не все потеряно, и можно поторговаться.

– Уважаемые мастера, прошу вас, присядьте. У меня к вам появилось деловое предложение.

Гномы заинтересованно обернулись.

– Сулящее неплохую прибыль обеим сторонам, – подлил масла в огонь советник.

Мастера переглянулись и вновь расселись по местам.

– В чем суть предложения?

– Позвольте сперва уточнить один вопрос… – Советник начал издалека, чтобы подогреть любопытство охочих до сделок гномов. Он хорошо помнил слова Кара Грогена о маниакальности, с которой коротышки кидались на любую сделку, сулящую выгоду. Помнил и неукоснительно претворял в жизнь при любой возможности. – Вы «гномье око» выставляете на рынок по полтора империала, если не ошибаюсь. И уменьшать цену в ближайшее время не планируете.

– Полтора гномура, – поправил мастер Сторр. – А так да, все верно.

– Так они же равны по курсу.

– Нет. Никогда вы в Гномьем топоре не купите «око» за полтора империала. Империал и семь полновесных серебро – это да… Ну, может быть, шесть серебро, если боги соблаговолили дать вам умение торговаться. Но никак не полтора.

– Полноте, мастера! – Советник позволил себе снисходительную улыбку. – Я месяц назад лично был в Уймунских лесах и видел цену. Полтора империала или полтора гномура. Я понимаю и уважаю ваше желание выставить свою экономику в выгодном свете, но поверьте мне, в империи вы тоже не купите без должного рвения и сноровки на полтора гномура столько же, сколько на полтора империала. Просто все дело в торговцах, которые не хотят лишний раз возиться с чужими деньгами. Ведь не факт, что следующий делец согласится принять его по такой же цене. Вот и все.

Гномы, поворчав немного для поддержания авторитета, вынуждены были согласиться.

– Однако, уважаемый советник, ты очень хорошо осведомлен об экономике различных государств, – одобрительно сверкнул глазами мастер Хетр. – Особенно если учесть, что вы тут обосновались совсем недавно.

– Вот потому и осведомлен, – кивнул, принимая похвалу, полковник, – что мы – молодое государство и вынуждены крутиться, чтобы остаться на плаву. Так вернемся к сути вопроса. Полтора? И снижать не собираетесь?

– Все верно.

– Тогда, собственно, вот мое предложение. – Советник встал из-за стола, взял стул и сел прямо напротив гномов. – У нас себестоимость подзорной трубы составляет примерно один серебро, полновесный, естественно. Учитывая рынок и ваши цены, мы планировали выставить их на продажу по пять серебро.

Гномы шумно выдохнули. Мало того что это втрое дешевле их изделия, так ведь еще и не защищено рунами! Сразу всем расам станет известно, что проще прибора нет. И тогда еще один прибыльный ручеек перестанет течь в сокровищницу Каменного.

– Не пугайтесь, мастера. Я предлагаю вам накладывать свои руны на наши подзорные трубы и продавать их под своей маркой, то есть как «гномье око». Естественно, уже по полтора империала… или гномура, как вам будет угодно.

– Это хорошее предложение, – тихонько посовещавшись, выдал мастер Сторр. – Но позвольте узнать, какая часть прибыли будет нашей?

– Четыре полновесных серебро, – не задумываясь озвучил советник.

– То есть ваша прибыль за минусом себестоимости составит десять серебро… – Гном почмокал губами. – Не пойдет!

– Мастера, мастера! – Советник делано удивился и даже всплеснул руками. К торговле он был готов. – Вы не забывайте, что производим ее именно мы, а вам останется только нанести руны, заметьте, не затрачивая при этом ни пана.

– А зарплата рунарю? – тут же нашлись гномы. – Он же здесь будет жить, значит, и командировочные! Сговоримся на шести серебро нам.

– Но-но! – Советник шуточно погрозил мастерам пальцем. – Вы же не собираетесь назначать ему ставку Каменного?

Гномы стушевались.

– Ладно, пять нам, – наконец выдохнул мастер Сторр, непривычный к отступлениям как в бою, так и в торговле.