Вернувшийся

Зачерпнул щедро разлитый вокруг холод и не раздумывая хлестанул по ним «ледяной струной». Замер обескураженно. Убойная магия прокатилась вперед сокрушающей волной и сгинула бесследно. Фигуры продолжали приближаться, приобретая какие-то жутковатые, угловатые очертания.

Маг попятился. Уперся спиной в камень.

«Надо наверх, – мелькнула мысль. – Конечно, это ловушка и бежать оттуда будет некуда, зато появится тактическое преимущество. Нужно время, чтобы прийти в себя и подумать».

«Ступени духа» светящимися брусками прилипли к камню по восходящей спирали. Кар Гроген ан-Атлум быстро взбежал на оказавшийся не таким уж и высоким валун и с облегчением развеял заклинание.

Здесь, наверху, властвовал ветер. Сильный порыв сразу попытался скинуть нахального человечишку вниз, но маг, помахав для равновесия руками, буквально протиснулся свозь упругие воздушные потоки, отдалившись от опасного края. Верхушка оказалась довольно плоской, но небольшой – всего пять метров в диаметре. Впрочем, этого было вполне достаточно, чтобы не бояться быть сдутым вниз внезапным порывом.

Ан-Атлум облегченно выдохнул. Около десяти метров высоты теперь отделяли его от поверхности и от странных существ. Подошел к краю, осторожно, чтобы не быть сдутым, глянул вниз. Двинулся по периметру. Камень был плотно окружен высокими, около трех метров, скелетообразными полупрозрачными существами.

Ректор с сожалением вздохнул. Как же мало он знает о Ворлоговых горах. Вот кто это? Неожиданно откуда-то из глубин подсознания всплыло название – снежные бросчи. Маг задумался и кивнул своим мыслям: действительно, никем иным эти существа быть не могут. Если порассуждать, то легко объясняется и то, что его «ледяная струна» не возымела никакого эффекта. Какой смысл холодом воздействовать на холод? Наверняка у них иммунитет к подобному направлению. Нужно тепло, много тепла!

Задумчиво создал «сферу богов», добавил в нее огня и запустил вниз. Пламя столкнулось со льдом. Два антипода, две ненавидящие друг друга стихии. Жахнуло, во все стороны полетели куски льда… или плоти, кто их знает, этих бросчей, из чего они состоят.

Маг отшатнулся, чудом избежав попаданий, но жаром обдало так, что опалились брови. Спина моментально взмокла. Зачерпнул под ногами снега, утер лицо. Вновь подошел к краю, глянул вниз. Разочарованно заскрипел зубами. Прореха, вызванная огненным взрывом, быстро затягивалась новыми существами. И они все прибывали, выныривая из снежной круговерти, словно рыбы из мутной воды.

Скинул вниз еще один огненный шар, предусмотрительно отшатнулся. Затем, немедля, еще один, чуть в сторону. Отшатнулся. И еще один, чуть дальше. Отшатнулся. И еще. Переждал пару секунд, подошел к краю. Чуть не застонал от бессилия.

Его колдовство, несомненно, нанесло немалый урон существам. Многих разорвало в клочья, многих раскидало по округе, оторвав конечности. Раненые шевелились, пытались подняться, но по ним шли новые и новые, заполняя образовавшуюся пустоту.

Ан-Атлум приблизился к противоположному краю камня. Здесь снежные бросчи уже лезли друг на друга, образуя импровизированную пирамиду.

Кар Гроген кинул вниз несколько «сфер богов», начиненных огнем. Монстров разметало. Маг обернулся. С другого края уже вновь все было заполнено угловатыми высокими фигурами.

– Да сколько вас?! – заорал в бессильной злобе.

«Надо что-то делать, – заметалась судорожная мысль. – Надолго так меня не хватит. Нужно что-то массовое! Что? Ветер? Тут и так ветра достаточно. Огненный дождь? Попробуем!»

Однако огненная стихия, пролившаяся из образовавшейся лавовой тучи, себя не оправдала. Снежные бросчи пострадали, многие – сильно, но даже с дырами от капель и оплавившимися телами они продолжали напирать на каменную глыбу, словно не замечая своих увечий.

«Похоже, это конец, – мелькнуло в сознании, тело отозвалось навалившейся апатией. – Зачем сопротивляться неизбежному?»

Усилием воли стряхнул с себя липкую паутину страха, обежал камень по периметру, щедро кидая вниз огненные «сферы богов». Образовавшуюся передышку решил использовать для удовлетворения любопытства. Как там группа Дейва?

Туристы были на месте.

«Не видят их, что ли?» – успел завистливо подумать перед тем, как с той стороны жахнуло чем-то жарким и упругим.

Сметая все на своем пути, с востока понеслась волна огненных завихрений. Маг успел заметить, как перемалывает в мелкое крошево снежных бросчей, и даже успел прикрыться чем-то из смеси «дружеского визита» и «щита духа», спонтанно образованного запаниковавшим мозгом.

Больше ничего не успел. Его, словно пушинку, подхватило накатившимся неведомым заклинанием и сбросило с каменной глыбы на крошево из щебня и остатков снежных бросчей. Магическая защита смягчила удар и воздействие всепожирающего огня, но все поглотить не смогла.

Кар Гроген ан-Атлум с опалившейся на голове растительностью бесчувственной тушкой распластался на земле.

23-е скарнаша

Государство Гусуль. Где-то в Ворлоговых горах

– Ну вот и дошли!