Вернувшийся

– Без проблем, – выдал он свой вердикт. – Только не сегодня.

– Почему? – Макара тоже снедало любопытство, что же там такого написано, поэтому его вопрос слился с вопросом гнома.

– Темно, – Кук протянул журнал гному, – а буквы мелкие. При свете костра я себе все зрение испорчу. Вот завтра рассветет, и все сразу прочтем.

Гном спорить не стал. Недовольно ворча про несовершенство людей, спрятал журнал обратно в рюкзак.

– Да, и еще, – вновь подал голос Кук. – Прежде чем я прочту, ты, Макар, должен дать слово, что все равно посетишь острова Короны. А то мало ли что у тебя на уме.

– Да хоть сейчас дам.

– Имей в виду, в этом мире словами не разбрасываются. Сказал – сделал! Это закон.

– Это так, – покивал с важным видом тролль. – Иначе беда.

– Да понял я, понял, – вздохнул парень. – Хорошо, даю слово, что поеду на острова Короны. Но только если Хардон или ан-Атлум захотят присоединиться, то вы их тоже пустите.

– Да не вопрос, – обрадовался Кук. – Ладно, я пойду своего товарища проверю, за мной не ходить. Если хотите, можете ложиться спать.

Захватив жареную тушку, он скрылся в темноте. Остальной народ расходиться не спешил, и ректор подошел к Макару.

– Спасибо, что вспомнил о старом маге, – в глазах ан-Атлума сквозило лукавство. – А если серьезно, мне помощь нужна. Я не смогу вторую ночь не спать. Ты посиди, сколько сможешь, а потом разбуди Саулу… нет, лучше Дейва разбуди. Если не получится, то ладно уж, буди меня.

Макар кивнул и поинтересовался:

– А ты много рун знаешь?

– Много, – заверил маг. – Да что толку? Знать можно сколько угодно рун, но подчиняются они только гномам.

– Что, с ними совсем ничего нельзя сделать?

– Совсем. – Маг подумал и спохватился: – С гномьими – точно ничего, но вот Урфинус, ну, друг мой, чьи плашки, возможно, ты носишь, смог найти какие-то иные руны и понял, как с ними работать.

– Значит, я точно маг, – признался Макар.

– А вот с этого места поподробнее.

– На мои действия гномьи руны реагируют.

– Как? Покажи!

– Думаю, сейчас не стоит. Этот эффект в темноте эльфы точно увидят.

– Точно! – Ан-Атлум хлопнул себя по лбу. – Молодец! Но завтра обязательно найдем укромный уголок, и покажешь. Может, и мой опыт пригодится, посоветую что-нибудь… Ладно, пойду я спать. – Маг достал шерстяное покрывало, расстелил недалеко от костра и, завернувшись в него, мгновенно уснул.

Макар посчитал, что будить Саулу посреди ночи не по-джентльменски, а потому в план мага посвятил Вирта. Тот молча кивнул и тоже начал готовиться ко сну.

Вскоре вернулся Кук. Посмотрел на наполовину спящий лагерь, назначил часового из землян и тоже уснул.

25-е скарнаша

Ворлоговы горы

Первым проснулся гном. За ночь температура ощутимо упала, но поднял Хардона не холод. Внутри все клокотало от нетерпения – скорее бы эти чужаки помогли ему с переводом! Он и спал-то вполглаза, то проваливаясь в чуткий сон, то просыпаясь. Видел, как Макар будил проводника, чтобы смениться. Видел, как Саула уходила в ночь по своим делам. А нечего было перед сном столько отвара пить!

Полежал немного и, поняв, что больше не уснет, поднялся. Перебросился парой фраз с Дейвом и отправился за хворостом. Уже подходя к костру с полной охапкой отсыревших за ночь сучьев, замер. Спрятавшись с подветренной стороны камня, нахохлившись, спал человек. Гном сделал шаг назад, и силуэт практически слился с каменным крошевом. Шагнул вперед – человек четко виден. Еще шаг вперед, и силуэт опять сливается со скалой. Кто другой бы и не заметил, но от гномов так просто не скрыться.

Хардон хмыкнул, с трудом подавив желание подкрасться и закричать что-нибудь суматошное. Вовремя вспомнил о засевших где-то эльфах. Вернулся к костру. Вирт уже откровенно клевал носом у догорающего пламени. Вот что значит расслабился, увидев бодрствующего товарища.

Подбросил часть принесенных сучьев в костер. Поворчал для приличия на сгустившийся дым и поставил на разгоревшийся огонь котелок, набитый еще с вечера снегом.

Позевывая, к костру подсел Вэн-Вэй, протянув к пламени свои огромные ладони:

– Не спится?

Гном кивнул. Достал из мешка душистые травы и всыпал в закипевшую воду.

– Может, капельку саммура добавим? – заинтересовался варевом тролль.

– У тебя что, еще что-то осталось? – искренне изумился гном.

– Как раз капелька, – с серьезным видом подтвердил тролль и вновь зевнул.

Гном посмотрел на ничего не подозревающих людей.

– Нет, не стоит.

По каменной поляне пополз аромат лесных летних трав. Немного подумав, Хардон сыпнул в котелок еще щепотку мшистого рупника. К мятно-свежему аромату добавилась толика пряного запаха.

– Дом, милый дом, – мечтательно протянул тролль, и даже вечно хмурое лицо Хардона на мгновение озарила улыбка.

Дейв повел носом и проснулся, виновато потирая глаза. Дежуривший чужак хмыкнул снисходительно на такое пренебрежение караулом, но ничего не сказал.

– Встаем, отвар остывает! – Гному надоело мучиться нетерпением, и он решил ускорить процесс побудки.