Верные враги

Горюшко мое неподъемное —
теща у меня неуемная!
Не видал никто ее доброю!
Дать бы ей клыки – была б коброю!
Пилит целый день распроклятая!
Дать бы крылья ей – была б гарпией!
Кто б помог унять бабу вредную!
Дать бы ей метлу – была б ведьмою!
В жизни не сыскать тещи гадостней!
Дать бы ей под зад – было б радости!!!

Я вроде не особо и вслушивалась, но к третьему куплету поймала себя на машинальном притопывании в такт. Глянула под ноги спутникам и развеселилась еще больше. Вот же навязчивый мотивчик!

– Вирра, лови!

Девочка развернула пакетик и с восторженным визгом пересыпала на ладонях два десятка кованых наконечников для стрел. Пять были помечены алой черточкой – «одуванчики», взрывающиеся при попадании. Выколупать три сотни стальных заноз не сможет самый лучший лекарь. Даже маг.

Схватив нож и колчан, девочка побежала к свободному столику у окна – тонкая работа по оснастке стрел требовала яркого света. Криво расщепишь древко, абы как примотаешь – и, целься не целься, враг покажет тебе в лучшем случае язык. А то и меч – с размаху в глаз, чтобы получше разглядела.

Подбитый «слепец» и на сей раз по-настоящему поддерживающий его Рест присоединились к Вирре, а мы с Вересом остались у стойки ждать заказа – посетителей в корчме было много, а подавальщица только одна, едва успевавшая выставлять кушанья на столешницу, не то что разносить. Я села на высокий стул, галантно уступленный скорее свалившимся, чем слезшим с него завсегдатаем, колдун остался стоять рядом.

– Шел, зачем ты это сделала?

– Что? – Я щелкнула пальцами, привлекая внимание девушки. – Плесните-ка мне медово-смородинового сбитня, да чтобы он дымился, а не примерзал к столу!

– Ты учишь ее убивать!

– Я даю ей шанс не быть убитой. Брось, эльфы учат детей стрелять из боевых луков чуть ли не с пеленок.

– Она полуэльфка.

– И не младенец, заметь. Она прекрасно знает, что такое смерть. И не станет разбрасываться ею направо и налево.

– Ты так уверена?

Я только усмехнулась, отпивая глоток из поданной кружки. Убить можно и голыми руками, и остро заточенным колышком. Было бы желание, а возможность на него мало влияет. Скорее наоборот – расхолаживает. Судя по певучим мужичкам, их тещ ожидает такая ужасная кончина, что безвременно усопших непременно причислят к лику местных святых. Но, когда «распроклятые», подуськанные ревущими дочерьми, заявятся в корчму насильно извлекать из оной захмелевших зятьев, те живо перестанут строить радужные планы и как миленькие поплетутся домой. Хотя у каждого при поясе висит если не охотничий нож, то топор.

Согревшись, я откинула капюшон и мотнула головой, расправляя косу. Так-то лучше, а то уже весь затылок ею натерла. Представляю, как я сейчас выгляжу – со сбившейся челкой, раскрасневшимся с мороза лицом и припухшим носом. Коса эта как пожеванная...

Но, как говорится, некрасивых женщин не бывает. А выпивки в корчме хватало. Не прошло и пяти минут, как на меня польстился любитель того и другого, обманутый моим мнимым одиночеством, – колдун, хоть и стоял рядом, старательно делал вид, что я не с ним. Развязного вида мужичок, не то охотник, не то наемник, перехватил мой обращенный на Вирру взгляд и счел его подходящим поводом завязать знакомство.

– Милый у вас ребенок. Прям вылитая лайне, – фальшиво умилился он, придвигаясь ко мне вместе со стулом.

– Кто?

– Один из эльфийских кланов, – любезно пояснил незваный ухажер, понятия не имея, сколь далекого посыла избежал случайно выбранной темой, – специализирующийся на отнятии жизни.

Девочка подняла голову, счастливо мне улыбнулась и снова занялась стрелой.

– Убийстве?

– Не совсем, вернее, в ином понятии слова. Они помогают уйти из жизни тем, кто об этом попросит, и вершат расправу над осужденными преступниками – как на плахе, так и когда те упрямо отказываются на нее явиться. С выездом к клиенту на дом, так сказать, хе-хе. Это уже с появлением людей они освоили новую специальность – заказное убийство. Говорят, она и поныне пользуется самым большим спросом, – хохотнул мой собеседник, отхлебывая пива и придвигаясь ко мне поближе. Я посчитала это вполне приемлемой платой за информацию и отодвигаться не стала. Мужик оживился еще больше. Шаловливая ручонка словно бы невзначай легла на спинку моего стула, нетерпеливо забарабанив по нему пальцами.

– Полагаю, большой любовью соотечественников они не пользуются?