Верные враги

– Через другие Круги. Наш мир соприкасается с еще пятью или шестью – а может, и гораздо большим числом, просто мы о них не знаем. Для жизни они малопригодны, но как стройплощадка один из них вполне сгодился. Маги отыскали в нем истончающееся место, то бишь Круг, возвели на нем замок, а уже в нем с комфортом начертили пентаграмму переноса. Вот Морриэлю и ответ, куда исчезли мятежные эльфы, – их порталы «оборвались» над одним из уже существующих Кругов, перебросив заговорщиков на ту сторону.

– Это сколько же они эту громаду строили... – уважительно присвистнула, точнее, прирыкнула я.

– Думаю, часа три. Ну и пару лет теоретических расчетов. А я-то еще гадал – на гхыра им столько жертвенных гномих, когда для открытия Круга и одной бы вполне хватило? Оказывается, источников магической силы в том мире нет, чародеям пришлось тащить их с собой – те самые амулеты-накопители.

– Но мы же спугнули дайна!

– Увы, оттуда спугнули, а откуда-то еще не удалось – у троллей вон тоже дети пропадали... – Верес не стал развивать жутковатую некромантскую тему. – Слушай дальше. Основная масса чародеев сейчас в Стармине, готовит покушения на придворных членов Совета. Это, как мы и думали, произойдет в полночь излома зимы, после чего убийцы телепортируются сюда. Оплаченная армия наемников уже марширует к замку, ее ждут с минуты на минуту. Чародеи, которые отвечают за размножение загрызней, – тоже. По подсчетам Та... заговорщиков, их должно быть около сотни.

– Магов или загрызней?

– И тех, и тех. А обычных бойцов – мечников, лучников и арбалетчиков – планируется около двух тысяч. Это пока. Потом, если «дело» пойдет, наверняка еще подтянутся. Поэтому чем скорее мы нанесем решительный удар, тем лучше! Если захватить замок и в нем закрыться, то теперь уже заговорщикам останется только материться под стенами!

Я заметила, что он упорно избегает упоминания столь дорогого ему имени, да и вообще ее участия в заговоре.

– А как же твоя прекрасная, добрая, любимая, светлой памяти Тайринн?

– Это не Тай. – Он непроизвольно сжал кулаки, и я поняла, как больно ему даже вспоминать о ней. – Это монстр, принявший ее обличье.

Я хотела сказать, что Тай была монстром всегда, а прекрасное обличье придумал ее наивный дружок, но вовремя прикусила язык. Он и так это знал и злился больше на себя.

– Хочешь, я ею займусь? – Он покачал головой:

– Я должен посмотреть ей в глаза. – Я скептически прянула ушами:

– А ты уверен, что сможешь посмотреть – и...? – Верес, проигнорировав вопрос, скатал в трубку походное одеяло и запихнул под лежащее на кровати. Попятился к стене, разглядывая свое творение, недовольно покачал головой и, вытащив нож, безжалостно отхватил пук волос на полвиска. Пристроил на подушке, художественно расправил. Снова посмотрел, подумал и со вздохом вылез из сапог, поставив их возле кровати.

– На кой такие жертвы? – Я поглядела на его однобоко обкорнанную шевелюру, пытаясь понять, нравится мне такая прическа или нет. Хм, что-то в ней определенно есть! – Почему бы просто не создать иллюзию?

– Мага ею не обмануть.

– А сапогами, выходит, можно? – хихикнула я.

– Надеюсь.

– А вдруг она захочет разделить с тобой постельку?

– Сомневаюсь. – Колдун еще больше помрачнел. Кивнул на пустой кубок на столе. – К тому же она уверена, что я благополучно просплю до полудня... но после случая с Ллиотарэлем я стал очень подозрительным. Пошли, Шел. Продолжим с того места, на котором нас прервали! Или даже чуточку пораньше.

И, подойдя к окну, распахнул железные ставни.

– Не-е-ет! – простонала я. – Опять?! А просто из двери нельзя выйти?

– Можно, если стража тебя выпустит. Давай, тут невысоко, всего-то саженей десять!

– Вот и прыгай, если невысоко!

– Шел, не дури. Хочешь, чтобы Тайринн тебя здесь застукала?

– А ты и рад будешь?

– Ну что опять за ерунда?!

– Ты же с ней целовался. – Как я ни старалась, голос предательски дрогнул.

– И что с того? – непонимающе обернулся ко мне колдун. Заметил? Или списал на хриплое произношение клыкастой ипостаси?

– Ты с ней по-настоящему целовался! – Эх, дала-таки разобиженного «петуха», идиотка! Правильно Верес посмеивается.

– По-настоящему, но не с ней. Как ты говорила, в темноте все мужчины серы? Так вот, дорогая моя, если закрыть глаза – все женщины тоже. Можно представить на ее месте кого угодно.

– Хоть меня?

– Хоть тебя, – серьезно подтвердил Верес и, не дав мне обалдело открыть пасть, за шкирку потянул к окну. – Пойдем, а то наша армия вконец замерзнет под стенами! Представь, как огхыреют поутру караульные, обнаружив целое поле незаметно подкравшейся и окоченевшей вражьей рати?!

– Умрут от смеха, – согласилась я, послушно топая следом. Шел, ты рехнулась! Скоро тебя на поводке водить будут, а ты только хвостом от счастья вилять!! Срочно встряхнуться!!! – И наша задача так или иначе будет выполнена. Но вернее будет открыть ворота и сбросить факел. Вот только... Ты действительно считаешь, что мною управляют волчьи инстинкты?