«Верные»

Ружье — какая-то тульская «двустволка», уже успевшая покрыться ржавчиной… Несколько смартфонов, в большинстве своем — разбитых. Где-то попадались знакомые марки, где-то что-то совсем чуждое и непонятное… Пара ноутбуков — один «асер» и что-то с иероглифическими подписями. Трое наручных часов, одни из них марки «электроника»… Какие-то женские украшения — которые, похоже, местные приняли за артефакты непонятного принципа действия. Самая настоящая казацкая шашка с клеймом Златоустовского завода, несколько магазинов от АК-74 с патронами, граната РГД-5… И самое странное — ПЗРК «Игла», такая знакомая Диману… и совершенно неизвестна в этом СССР вещь. Поскольку прорваться через магическую защиту такая ракета попросту бы не смогла. В ней нет места для размещения «магоРЭБ» и слишком малый заряд, чтобы продавить защитный экран самолета силой. Поэтому главным средством ПВО выступали обычно все те же кси-модуляторы большой мощности и тяжелые ракеты с системами преодоления кси-технических систем защиты или, как в случае с английской техникой, индуцированного магом кси-поля.

— За что вы так с нами? — неожиданно отвлек Димана голос пленной магички, которая сейчас завороженным взглядом осматривала лежащие кругом артефакты.

— Как так?

— Напали… Убили… — со все тем же взглядом побитого кутенка ответила эльфийка. — Вы же даже не из… Истинных. Чужаки.

— За рабов, — коротко ответила Анариэль. — За то, что напали это на нас.

— Рабы… мы не мочь иначе, — тихо произнесла эльфийка. — Новая кровь, здоровые дети… Иначе… уродство… смерть.

— А свободными их оставить не пробовали? — ехидно усмехнулась Анариэль.

— Я… не знать, — по-прежнему слова эльфийки Диман понимал с пятого на десятое — другие падежи, другие формы, казалось бы, известных слов. — Жрец… говорить нельзя. Они… вы… нет Истинный. Убежать, убить, умереть… Не стать… делать работа…

— Ну да, — согласилась квентка. — Подпустить к себе всяких уродов типа твоих жрецов, рожать для них детей… Лучше уж и вправду сразу смерть.

Эльфийка что-то продолжила отвечать, но тут Диман не понял уже ничего… Еще раз оглядев артефакты, он поднял валяющиеся среди кучи хлама — или не хлама? — магазины от АК-74 и принялся вытаскивать и осматривать патроны… Точно такие же, как в его автомате. Только в каком они состоянии? Будут ли стрелять, не приключится ли никакой неприятности? Нет уж, пока так рисковать своим оружием не стоит… Жалко лишь, что и своих патронов осталось — одни слезы. Реши они вдруг штурмовать еще одну эльфийскую деревню — боеприпасов точно не хватит. Впрочем, а нужно ли? Вдвоем Советскую власть на всем острове все равно не установить… Да и с кем тут строить светлое будущее? Вот с этими… эльфами? Сильно сомнительная перкспектива. За то у них у самих теперь есть хоть какая-то база… Остается вопрос — как ей распорядиться?

— Топай к своим, — после некоторого раздумья произнесла, обращаясь к пленной эльфийке, Анариэль. — Скажи, что пусть возвращается. Даю слово Верной, убивать-грабить никого не будем. Если, конечно, хотят увидеть своих отцов и мужей живыми. Я-то убивать их не стану, но и сидеть с ними у меня нет времени.

— Спасибо, Госпожа, — неожиданно поклонилась эльфийка, а на лице ее появилось неописуемое удивление… вместе с каким-то наивно-детским восторгом.

— И господ у нас нет, — уже вслед ей крикнула квентка.

Закончив с пленной, они еще раз дошли до импровизированной больницы, где сейчас находились одновременно раненые и пленные эльфы, и еще раз поглядели на мужчин племени — откровенно удивившись причудливому переплетению рас… Но самое интересное — чистокровными эльфами оказались почти исключительно представители жреческого рода. Остальные ж… Эльфолюди, эльфогномы, эльфоорки, гномолюди, гномоорки, орколюди, явные «тройные» комбинации… Диман даже поразился тем, насколько здешние «Перворожденные» перемешали свои гены! И что-то подсказывало, что это явно не от хорошей жизни… Видать и впрямь проблема вырождения стояла столь остро, что уже было все равно, с кем «перемешиваться». Насколько ж уменьшилась здешняя популяция — если даже в практически лишенном расовых предрассудков Советском Союзе подобные браки единичны, уже просто даже из-за несовпадения «эталона красоты» и боязни тем ж квенти связывать судьбу с короткоживущими видами?

— Ань, а почему вы, квенти, очень редко создаете семьи с другими видами? — неожиданно даже для самого себя спросил Диман.

— Зачем тебе это? — удивилась квентка.

— Хочу понять…

— В этом нет никакого секрета… Страх, — ответила Анариэль. — Человек умрет максимум в сто с небольшим лет… А что дальше? Три-четыре сотни лет тоски и одиночества?

— Почему? — не понял Диман.

— Квенти создают лишь одну семью на всю жизнь, — задумчиво произнесла девушка. — Я не могу тебе точно сказать, почему оно так — но так решили наши далекие предки… Хотя подозреваю, что все просто — у нас почти абсолютная память, потому мы никогда не сможем забыть, выбросить из памяти того, кого любили. И эти чувства не оставят места для новых. И если я решу второй раз дать клятву… Камень Истины не примет ее.