«Верные»

— Откуда знаешь? — удивился парень. — Нашла про них что ли что-то?

— Нет, — улыбнулась квентка. — Видела их и раньше… Хотя не могла и предположить, что они тут в таком количестве будет. В нашем мире десятка полтора таких дожили до нашего времени. В музеях лежат, в основном. Кроме них, есть еще и большие, стационарные светильники со сменными энергокристаллами и пультом дистанционного управления, но таких до нашего времени всего три сохранилось в рабочем состоянии… Один висит в зале с Большим Камнем Истины, второй — в Верховном Совете Квентийской ССР, а третий лежит на хранении как запасной. И еще два в нерабочем состоянии — у меня в Спецкомитете № 3.

— И не пытались такой сами сделать?

— Пытались. В целом-то сложного ничего, но энергокристаллы делать мы пока не умеем. А без них это будет обычный электромагический преобразователь сверхмалой мощности узкого спектра. С КПД гораздо ниже, чем у той же газоразрядной лампы, не говоря уж о светодиодах. Хотя есть несколько артелей… «Магический свет», «Квентийский огонь», «Утренние зори»… Последняя, кстати, у нас в республике. Так что кто хочет — всегда может в сети их лампы заказать. Стоит где-то рублей сто… Но это все же не то.

— Ну ничего, теперь мы как наберем тут кучу ламп… — усмехнулся Диман.

— Точно! — рассмеялась Анариэль. — Тут их на складе только больше, чем во всем Союзе!

— Вы тоже не умели их делать?

— Нет… Ни мы, ни Проклятые. Но во времена Арды их было еще немало. Кстати… Когда на свадьбу-то позовешь? Как официального представителя Советской власти, — хитро прищурившись, вдруг сменила тему квентка.

— Н-на какую? — аж опешил от такой смены темы парень.

— А то я не вижу, как вы с Иркой друг на друга смотрите, — улыбнулась Анариэль. — Как когда-то… неважно.

— Да я как-то и не думал даже, — смутился Диман. — А ты что, не будешь против?

— Не буду. Я бы так не смогла, конечно, — задумчиво произнесла квентка. — Мы привыкли к тому, что сначала должны хорошенько узнать того, с кем решили связать свою судьбу. А это обычно годы… Не могу сказать, хорошо это или нет, однако мы так привыкли… Но вы ведь не квенти… Есть вещи, в которых я не понимаю вас, людей. Наверное, оно так просто потому, что меньше живете, но у вас многое как-то проще что ли… А с нашей непредсказуемой жизнью, когда никто не знает, что будет даже не завтра, а сегодня вечером… В чем-то я могу вам лишь завидовать.

«Ну да, — мысленно усмехнулась Анариэль. — Что еще остается-то? Могла бы хоть сына или дочку иметь. Было бы, ради кого жить… Не ради одной службы и борьбы за победу коммунизма». Вообще за последние годы она не раз задумывалась о семейных традициях своего народа. С одной стороны, квентка была убеждена, что они правильные. Прожить несколько сотен лет с тем, с кем не будет счастья? Такое лишь врагу и пожелаешь! Но с другой… Что делать, когда кругом уже которое десятилетие идет бесконечная необъявленная война? По древним традициям во время войн, Верные вообще не заводили семей, не рожали детей, поскольку те должны расти в семье. Хотя знай квенти тогда, десятилетия назад, что война закончится через восемьдесят лет — скорее всего, не было бы и этого. Но если война идет уже больше восьмидесяти лет — и ей не видно ни конца, ни края? Надо как-то жить дальше… И они стали руководствоваться обычаями мирного времени — потому, что иного просто не было. Выдумывать что-то иное? А вдруг ошибешься — и потом придется долгие века жалеть об этом, потом тебя проклянут собственные соплеменники и потомки, кто будет жить по этим новым законам?

За советское время численность квенти увеличилась в два с половиной раза — в результате повышения рождаемости и снижения смертности… В этом им проще, всем людям. Родить ребенка раз в двадцать, а то и тридцать, лет — столько, сколько считают нужным, благо, что магия позволяет эффективно контролировать этот процесс. Если и сам не маг, то уж хотя бы слабенькая магичка-лекарь в любом селе найдется… Вырастить пока тот не станет взрослым и самостоятельным. Ну а там уж можно и о следующем подумать. Но даже при этом на каждую семью вполне может выйти по десять — пятнадцать детей. Теоретически…

Вот только во времена Российской империи их народ постепенно вымирал от ощущения безнадежности и бессмысленности своего существования. Детей было мало, появилась практически немыслимое в иные времена явление — алкоголизм, многие погибали в войнах и казалось, что они вечно останутся существами второго рода… Революция дала им надежду — за годы Советской власти в семьях квенти в среднем родилось по четыре-пять детей, а у кого-то появились уже и внуки. Не будь демографических потерь в войнах, естественной смертности — и их численность выросла бы примерно втрое. Но придерживайся они до мелочей старых обычаев — и сейчас бы их стало куда меньше, чем в былые времена. А ведь сколько квенти так и лишились возможности продолжить свой род — попросту не успели? Впрочем, обсуждать с кем-то эти вопросы Анариэль все равно не желала…

— Пойдем, покажу кое-что интересное, — прервала молчанье квентка.

— Что покажешь-то?