«Верные»

Впрочем, это был лишь «план А». Ну а если не получится вариант с подземным ходом, то заговорщики рассчитывали взять дом Верховного жреца штурмом… Главное — чтобы чужаки не успели напялить свои доспехи. Один из заговорщиков, правда, предложил попросту подпалить дом, заблокировав дверь — но в ответ сразу получил затрещину от новоявленного «верховного жреца», вкупе с обещанием отвесить плетей при повторе таких глупых предложений. Уничтожить бесценные артефакты предков ради какой-то пары чужаков, которые даже не маги? Их надо всего лишь уничтожить! А уж доспехи чужаков еще и самим пригодятся. Как и их странные магострелы — разобраться бы только, как они действуют… Да с таким оружием они весь остров завоюют!

«Ну да, мечтать не вредно», — мысленно усмехнулся Диман. Какой толк от автомата, если без подавляющего поля, создаваемого магом, кси-модулятором малой мощности или тем же их «скафандром» любое оружие становится бесполезной железкой? Вражеский маг может попросту подорвать один-единственный патрон в магазине, приведя оружие в негодность? Или, если не знает принципа действия, просто разогреть докрасна ствол, и его разорвет первым же выстрелом, а в случае с холодным оружием — раскалить его так, что невозможно будет держать рукой, или попросту затупить? Единственное спасение в бою с магами без «кси-технического прикрытия» или антимагического снаряжения, которое тоже не спасет от атаки с большой мощностью, — массированная атака дальнобойными средствами поражения. Которые вражеский «колдун» не сумеет уничтожить из-за низкой эффективности дальнобойных атак за счет рассеяния энергии. И не сможет защититься от них, поскольку не хватит сил на длительное удержание экрана. Так что на расстоянии в десяток километров пушка оказывается эффективнее магии, но в ближнем бою… Не даром в советской военной науке ближний бой с магами без «кси-технического прикрытия» и средств «кси-технической защиты» считается заведомо безнадежным. Но сейчас все преимущества на их стороне… И что самое главное — враги о большинстве из них даже и не догадываются.

Накануне предполагавшегося выступления было все-таки тревожно… Они все тщательно проверили — после чего сделали вид, что ложатся спать, а на деле одели «скафандры» и сели в засаду около люка в подземный ход. Первый диверсант появился вскоре после полуночи — судя по всему, это и было уловленным временем. В полной тьме тот выбрался наверх, но тотчас получил по голове рукояткой пистолета от Димана и аккуратненько «прилег отдохнуть». Сразу за ним также бесшумно вылез второй — и повторилась с точностью та же картина, только уже в исполнении Анариэль. Следом за ними вылезло еще двое, и… на этом все и закончилось! Хорошая все же вещь — встроенный в «шлем» ПНВ!

— Может, гранату туда кинуть? — глянув в люк подземного хода, спросил Диман.

— Обойдутся. Еще гранаты впустую переводить…

И в это время на другом конце деревни послышались сначала вой сирены, а спустя несколько секунд — стрельба из пистолета… Сработала их ловушка в доме Иримэ.

— А теперь — вперед!

Выскочив сразу из двух дверей, парень с квенткой увидели впечатляющее зрелище… В свете советской осветительной ракеты видно было, как явно растерявшиеся от такого неожиданного поворота событий повыскакивали из тех мест, где до поры до времени притаились в засаде — и ошарашенно смотрели в сторону дальнего конца деревни — и оттого сейчас представляли из себя идеальные мишени. Первые автоматные очереди скосили сразу троих-четверых нападавших — остальные успели сориентироваться и попытались открыть ответную стрельбу из луков и даже заранее заряженных арбалетов, но все было тщетно. Одна из стрел попала в Димана, вторая секундой спустя — в Анариэль, но сделать ничего они так и не смогли — условно малозащищенным местом «скафандра» были разве что одетые в перчатки кисти рук. А вот ответный огонь был куда эффективнее… Видя это, в дело попытался вмешаться вражеский жрец, метнув молнию в Анариэль — но все вновь вылилось в сноп искр и свечение «бронекостюма».

— Жрец мой, — выкрикнула квентка, давая короткую очередь по врагам. — Прикрой!

Вражеский маг попытался запустить еще какое-то заклинание, но Диман не давал эльфам высунуть нос из укрытия. Едва высунувшись, один из них сразу получил пулю и упал на землю, а тем временем Анариэль начала обход. Еще несколько раз эльфы попытались «вслепую» стрелять по позиции Димана, но все было тщетно.

— Не стреляй! Мы сдаемся! — неожиданно прокричал смутно знакомый голос из вражеского укрытия.

Но не успел Диман и понять, кто это такой, как там сверкнула вспышка, а спустя полминуты послышался крик Анариэль о том, что все закончилось. Уже подходя к квентке, он вдруг вспомнил, где слышал тот голос… Один из тех, кого Диман назначил своим помощником. Элгот, так его знали — и он был одним из тех, на кого парень надеялся больше всего. И что странно — его до того ни разу не видели в лагере заговорщиков… Чем же жрецы смогли соблазнить того, кто и так был приближенным «и.о. вождя» племени?