«Верные»

— Не хрень, — возразил Диман. — Магическая ловушка со специальным газом… Тут с помощью таких местные эльфы охотятся на таких, как мы.

— А ты кто? — насторожились ребята.

— Дмитрий Остапов, — ответил парень — Из Союза Советских Социалистических республик… и исполняющий обязанности вождя одного местного племени.

— Вождь? — буквально округлила глаза «младшенькая». — А что такое этот… Союз?

— Так уж вышло, — усмехнулся Диман. — Пришлось захватить власть в одном местном племени… А СССР… Так называлось русское государство в том мире, откуда пришел я.

И в это время где-то вдалеке послышалась длинная автоматная очередь, мигом прервавшая все разговоры Димана…

Как ни странно, но Анариэль со своей группой дошли до руин «Дома Знаний» без особых проблем… Ну не считать же таковыми парочку попавшихся по дороге магических ловушек, которые удалось без труда обойти? Обезвреживать их «в лоб» квентка все же не решилась… Мало того, что оно просигнализирует ловцам, что «добыча поймана» на специальный амулет-детектор, который, правда, был далеко не у каждого из племен, но и неизвестно, за сколько времени развеется распыленная ловушкой дрянь. Эльфы, правда, уверяли, что эта отрава очень быстро становится безопасной, но стоит ли верить на слово без экспериментальной проверки? Нет уж! Лучше перебдеть… Без этого в ее работе никак — вне зависимости от того, говорить ли о научной работе или о госбезопасности.

И вот они уже у руин «Дома Знаний» — «храма», как называли его местные эльфы. Здесь почти ничего не изменилось с лета — если не считать того, что сейчас кругом все было засыпано снегом, буквально истоптанным свежими следами. Да, тут и впрямь были «попаданцы»… Не составило труда и найти снежное укрытие, где они провели ночь — причем, тут побывала явно достаточно большая группа разумных. Правда, поутру куда-то ушли — то ли на разведку отправились, то ли двинулись на поиск цивилизации или чего еще…

«Вот так-то их и ловят!» — подумала квентка. Оказавшись в незнакомом месте, большинство стремилось не бежать куда-то в неизвестность, а в первую очередь пытались понять, где же они оказались и как выбраться к «цивилизации». Не догадываясь, что этой местной «цивилизации» нужны исключительно как рабы, а на них уже начата охота… Впрочем, она тоже ни о чем подобном и не догадывалась… Другое дело, что они решили не сидеть тут, а сразу двинуть на изучение местности. Да и, к тому даже, имели кси-детекторы с кси-сканерами, которые с самого начала держали во включенном режиме. Что они не понадобились — по сути, воля случая. Те же, кто с самого начала остался на месте, в итоге или натыкаются на магические ловушки, или в засаду эльфов. Некоторым, правда, везет и в таких условиях прорваться — например, той же кинди Эрданель с товарищем-орком, но и у них третий член группы погиб в бою… Были, по рассказам эльфов, и другие сбежавшие — и кто-то из них, возможно, до сих пор жив и здоров, хоть в это никто и не верил особо. Но если оно и так — как найти тех, кто умудряется скрываться даже от аборигенов этой местности?

Вот и эти попаданцы… Формально они поступили правильно. Ну куда переться в ночь-то? Так что, обустроив убежище, переночевали, и вот буквально недавно отправились в путь… Формально правильно. А по факту это, скорее всего, приведет их в ловушку. А, значит, пора идти и спасать. Разве что оставить группе Дмитрия условный знак — ага, начертив куском угля условленную «рожицу» на стене «Дома Знаний». «Смайлик», вроде, их в том мире называют? «Улыбка», значит, если на квентрине или русском… И значок, который укажет направления движения — не стрелку, которую могут понять и аборигены, а тоже специальный. Руна, обозначение квадрата на перерисованной в планшет карте города… «Как же плохо без радиосвязи!» — уходя с площади, подумала квентка.