«Верные»

Громадины городов, заполонивших буквально всю планету кроме небольших «биосферных парков». Мир стекла, металла и полимеров. Где на верхних ярусах жили корпораты, руководители и высокостоящие служащие одной из пяти глобальных корпораций, кому принадлежала вся власть в «Секторе человечества», как называли колонизированную людьми область галактики. Кто в большинстве своем имеют собственный гравилет, едят только натуральную пищу, выращенную на одной из планет-ферм вроде Ирмантона или Растотона, одеваются в одежду из натуральной ткани, каждый день принимают душ, ходят развлекаться в рестораны и клубы, путешествуют по Сектору человечества, отдыхают на море… Пониже — обычные люди, кто работал на все эти корпорации или даже на одно из формально еще существующих государств мира. В основном — операторы многочисленных автоматизированных производственных линий, инженеры, ученые, полицейские… Кто еще может есть более-менее, с минимальной примесью синтетики, пищу, но уже может ходить лишь в полимерной одежде и принимать душ раз в неделю — просто не хватит денег купить больше фильтрованной воды, а все развлечения — унылая виртуальная реальность. И нижние этажи, царство вечного полумрака, куда не заглядывают ни Солнце, ни звезды или Луна. Место, где живут «низшие» — всевозможные чернорабочие, бомжи, религиозные фанатики, бандиты и «дикие маги»… Место, где многие готовы убить за миску синтетической каши со вкусом жженой резины или место около канализационных труб, где можно в тепле поспать. Место, куда даже полицейские спускаются лишь в техномагических скафандрах высшего уровня защиты…

К счастью, ее при рождении распределили на средний уровень… Хотя на низший, вроде, от рождения не отправляют никого — там они плодятся сами, несмотря на все законы о запрете естественной рождаемости. О чем не могут даже помышлять не только корпораты, но и «средние». Но нет, она выросла в обычном центре репродукции № 19543, получила личный идентификационный номер 1-123021004744, а затем распределение на курсы операторов автоматизированных производственных линий — одна из самых широко распространенных в мире специальностей. Тем более, что более 90 % всех производственных процессов давно автоматизированы… А вот имя себе она выбрала еще в детстве, что было весьма редким явлением. Но почему-то раздражало ее постоянное обращение по идентификатору! И все могло бы быть как у всех, но… Потом пришли Они. Те, кто коротко называл себя «Властью». Властью над всем живым и разумным!

Корпораты хвалились, что, благодаря их стараниям, уже больше двух тысяч лет человечество не знает войн — и формально это и впрямь было так. Всякие полицейские операции против «низших», редкие стычки корпораций, отдельные диверсии и ликвидации в лагере конкурентов за полноценную войну считать было невозможно. И теперь оно им и аукнулось! Навыки стрельбы парализаторами в вооруженную дубинками и ножами толпу мало помогли в борьбе с внешним врагом. И хоть сами валары и не воевали, их цивилизация была слишком малочисленной, а они слишком дорожили своими жизнями, но им хватило и их формальных союзников, а на деле подданных. Каких-то гуманоидных рептилий с далекой планеты…

Люди не успели и как следует осознать, а те уже умудрились установить ловушки, препятствующие перемещению из одной звездной системы в другую, а затем принялись по одиночке захватывать планеты. Такая судьба постигла и Землю… Организованное сопротивление продлилось меньше трех недель! А затем началась бесконечная партизанская война на руинах уничтоженных городов… И она, как ополченец четвертой категории, приняла в ней активное участие. Их главным оружием стали вовсе не парализаторы и не кустарно изготовленные из промышленных установок лучеметы, а «сила». Та самую, которую в этом мире называли магией… Да, в настоящей битве все ополченцы полегли бы мгновенно, не сумев нанести врагу никакого ущерба, а потому действовать пришлось иначе. Выскочи, ударь — и беги! Пока не прилетела ответка. Тогда ей довелось повидать всякое… И те самые нижние ярусы городов, и грязные, вонючие подземелья, где проходили все коммуникации и жили некоторые «низшие», и официально не существующие трущобы на окраинах городов… И тогда-то у нее впервые и зародилась мечта… Мечта о лучшем, справедливом обществе. Где не будет ни попрятавшихся по каким-то бункерам или сваливших подальше от планеты в первый же день вторжения «корпоратов», ни «низших». Где все будут равны…

А потом ей было велено вытащить из лаборатории какое-то экспериментальной устройство, чтобы то не попало в руки захватчиков. Вот только их группа опоздала — враги уже были там. Каким-то чудом они все же пробились в нужное место — но их оставалось всего двое. И как тут не только вытащить устройство, но и пробиться через прибывающие подкрепления врагов? Получив приказ уничтожить объект, она постаралась сделать это — но вместо этого он перенес ее куда-то в параллельный мир… и тут и выпала возможность проверить на деле свои идеи о справедливом обществе!