Верный паж госпожи

Она тут же опомнилась – дядя все же человек пожилой, он очень привязан к ней, а она не нашла ничего лучше, чем вывалить на него все сразу, да еще в подробностях!

– Дядя Бо! – Тина спрятала лицо у него на груди. – Прости, что доставляю тебе столько неприятных минут!

– Что ты, принцесса… – Тина почувствовала, как сильно бьется у него сердце, – это я виноват, что не уберег тебя. Только подумать – ты могла бы… Боже! – Он закрыл лицо руками.

– Но я ведь жива… – Тина погладила его по тщательно выбритой щеке, – но как он мог? До чего могут дойти люди из-за денег!

– Я всегда говорил тебе, что этот человек тебя недостоин! Он – настоящий мерзавец! – вскричал дядя Бо. – Но я и представить себе не мог, что он дойдет до такого… Да что я говорю – ты так расстроена, а я, как последний дурак, напоминаю о своих словах… не плачь, принцесса, приляг, отдохни немного, а я пока сварю тебе кофе… такой, как ты любишь…

Внезапно Тина увидела себя в большом зеркале. Грязная, волосы всклокочены, по лицу размазана косметика, глаза красные… И пахнет от нее крысиным подвалом и… и смертью.

Тину затрясло от отвращения.

– Ну, этому горю легко помочь, – ласково улыбнулся дядя Бо, как будто прочитал ее мысли. – Сейчас полежишь в ванне, и все беды покажутся мелкими. К тому же ты смелая, все преодолела, все уже позади.

Но она видела в зеркале, как он закусил губу и сжал кулаки, так что побелели пальцы. Дядя Бо испугался за нее задним числом, а она не нашла ничего лучше, чем вывалить на него все свои страшные приключения. Все же ему много лет…

А он уже развил бешеную деятельность, суетился, бегал по квартире, доставая ей полотенце, вода шумела в ванной, и даже кота дядя шуганул довольно невежливо.

После горячей ванны Тина почувствовала такую слабость, что едва хватило сил выползти в коридор. Путаясь в полах длинного мужского халата, она сунулась было на кухню, но дядя Бо замахал руками:

– Принцесса, не мешай! Кофе отменяется, тебе нужно поесть, так что пока отдохни…

Тина кивнула, вздохнула тяжко, прошла в гостиную и прилегла на свой любимый диванчик. С кухни доносилось звяканье посуды и голос дяди Бо, который что-то вполголоса напевал.

Вдруг рядом с ней послышалось негромкое «мрм», и на диван вспрыгнул Ришелье.

Кот потерся щекой о ее плечо, пристроился под бок и завел уютную песенку.

Тина сама не заметила, как задремала.

Ей снилось, что она снова идет по бесконечному полутемному коридору с унылыми бледно-зелеными стенами. Позади нее раздаются шаги, и эти шаги неумолимо приближаются, кто-то невидимый постепенно нагоняет ее…

Тина хотела обернуться, но боялась того, что может увидеть.

Она ускорила шаги, но и ее преследователь пошел быстрее, она перешла на бег, но и он не отставал.

Кто это был? Леонид? Его криворотый знакомый? Кто-то еще, неизвестный и безжалостный?

Она остановилась – и в то же мгновение шаги за спиной затихли.

Тина собрала в кулак все свое мужество – и обернулась.

Позади, шагах в двадцати от нее, стоял незнакомец.

Фигура его показалась Тине смутно знакомой, но лицо… его попросту не было. На том месте, где у обычных людей находится лицо, у ее преследователя был ровный розовый овал без глаз, без рта и носа.

Это показалось Тине таким страшным, что она снова бросилась бежать… и проснулась.

Она чувствовала себя разбитой, как часто бывает, если заснешь днем. На лбу выступила испарина, во рту пересохло.

Потревоженный кот поднял голову и неодобрительно взглянул на Тину: зачем ты шевелишься? Я только задремал…

Тина уставилась в потолок. Ее не отпускал этот сон.

Незнакомец без лица… неудивительно, что ей приснилось такое.

Ведь она по-прежнему не знает, кто убил Алису и Лену, кто убил Мухина и искалечил несчастного душевнобольного Диму. Не знает, кто подбрасывал ей кукол…

Теперь известно, что это не Леонид.

Казалось бы, на него указывает кровавый след на подоконнике. Но какой у него мог быть мотив? Кроме того, если его шантажировали, если за ним шли по пятам его зауральские знакомые – Леониду было явно не до игры с куклами… хотя, конечно, чужая душа – потемки…

В квартире царила тишина, звуки на кухне прекратились, только где-то совсем рядом раздавались ритмичные шумные выдохи.

Тина осторожно ссадила кота на пол, спустила ноги, нашарила тапочки и пошла на этот звук.

Она вышла в коридор, заглянула в соседнюю комнату, где находилась спальня дяди Бо.

Дядя был здесь.

Он сидел на ковре, хитро сплетя ноги и сцепив руки за головой, и быстро, энергично откидывался назад. Коснется затылком ковра и снова выпрямится, коснется и выпрямится… только шумное, энергичное дыхание нарушало тишину.

Тина подумала, что старик находится в отличной форме. Да какой он старик? Крепкий, подтянутый, энергичный мужчина… пожалуй, даже ей, молодой и тренированной женщине, не просто было бы выполнить такое упражнение…

– Ты проснулась, принцесса? – Заметив ее, дядя Бо расцепил ноги, оперся обеими руками о ковер и с заметным трудом поднялся на ноги. – Ты спала, и я не стал тебя беспокоить… видишь, занимаюсь лечебной гимнастикой, врач прописал от радикулита и болей в суставах… сейчас я буду тебя кормить…