Верный паж госпожи

Он прошел на кухню, прихрамывая и потирая поясницу, причем Тине показалось, что он преувеличенно изображает старческую немощь. Тина вернулась в гостиную, села в свое любимое кресло. Ришелье вспрыгнул на стол, тронул лапой старинные часы.

Они пробили семь раз, и снова распахнулись ворота замка, выехали оттуда один за другим рыцарь, монах, купец… прошел следом за ними скелет с косой, и в окошке над воротами показалась зловещая надпись.

«Есть жнец, смертью зовется он. Властью от Бога большой наделен. Когда косить он станет – и нас с тобой достанет…»

– И нас с тобой, – задумчиво проговорила Тина.

Ришелье потянулся к ней, потерся пушистой щекой и громко замурлыкал.

– Идите сюда! – донесся из кухни голос дяди Бо. – Обед будет поздним.

Стол был сервирован по высшему разряду – с крахмальными салфетками и несколькими приборами.

– Тебе надо поесть! – заявил дядя Бо. – Как человек, немного разбирающийся в человеческой психологии, скажу, что вкусная сытная еда поможет снять стресс лучше, чем любые лекарства. Конечно, помогают еще физические упражнения или быстрая ходьба, но ты сейчас так слаба, что эти методы лучше оставить на потом.

– Но дядя… – слабо запротестовала Тина, вспомнив, кто она есть, – ты же знаешь, что я не могу…

– Знаю, но ничего не хочу слышать! – Дядя Бо повысил голос. – Сегодня ты поешь, считай это предписанием врача! Крем-суп «Дюбарри», я сам готовил. Это тонко протертое пюре из цветной капусты…

– Со сливками… – простонала Тина.

– Да уж не на воде! – отрубил дядя Бо и поставил перед ней суповую тарелку.

Крем-суп и вправду был выше всяческих похвал, но Тина смогла осилить только половину, после чего решительно отодвинула тарелку и заявила, что она в полном порядке и больше не станет утомлять дядю своим присутствием.

Было поздно и темно, Тина вышла из такси и крадучись направилась к собственному подъезду в надежде, что все соседи уже спят и никто не заметит, в каком виде она возвращается домой.

Лампочка внизу не горела, и Тина, грешным делом, порадовалась, что Терентий Трофимыч с первого этажа успел сделать свое черное дело. Терентий Трофимыч был человек старого закала. Он жил в доме очень давно, помнил Тининых родителей и потом даже пытался как-то свататься к тете Зине, по его словам, она импонировала ему своей рассудительностью и экономным ведением домашнего хозяйства. Тетя Зина тогда с негодованием отказалась, поскольку вообще не интересовалась мужчинами и твердо стояла на собственных ногах. К тому же Терентия тогда бросила жена, и тетка здраво рассудила, что хорошими вещами никакая женщина разбрасываться не станет. В те давние времена Терентий Трофимыч работал на заводе бытового электротехнического оборудования, и дом его был полная чаша, поскольку с завода все несли все, что плохо лежит, и всему этому хозяйственный сосед находил применение.

Годы шли, Тина выросла, Терентий вышел на пенсию и продолжал куковать бобылем. Завод его закрылся, потом снова открылся, Терентий устроился туда опять, но порядки на частном предприятии стали другие, и позволять сотрудникам нести все, что плохо лежит, никто уже не собирался.

Сосед же никак не мог понять и принять такой простой факт, поэтому его уволили без скандала. Однако нелегко было отучиться от многолетней привычки, да он и не хотел. Терентий Трофимыч был твердо уверен, что общественное можно брать себе, потому что хозяина у него нету. Поэтому он регулярно выкручивал лампочки в подъезде и заменял их на сгоревшие. В сквере поблизости не было ни одной целой скамейки – сосед аккуратно выламывал досочки и увозил их на дачу. Он отвинчивал ручки на дверях и оконные шпингалеты, пытался вывинтить автоматические пробки, пока обозленные электрики не подстраховались и не сделали так, чтобы старика легонько дернуло током, после чего он к щитку больше не подходил.

Напрасно соседи уверяли Терентия Трофимыча, что лампочки давно уже меняют они все по очереди, сосед не внимал их словам. Понемногу все смирились.

Тина легко взбежала к лифту и увидела раскрытую дверь. Лифт не работал. Света не было и на втором этажа, и на третьем. Тина восхитилась было размахом Терентия, но поняла, что даже для него это слишком, очевидно, электричество выключили во всем доме.

Из лестничных окон проникал кое-какой свет, Тина поднималась, стараясь не стучать каблуками – время позднее.

И вот уже ее этаж. Тина нашла в кармане ключи, и тут же к ней метнулась светлая фигура. Тина вскрикнула от неожиданности и прижалась к двери соседей.

– Тина! – раздался сдавленный голос. – Это ты…

У Тины перед глазами возник скелет с косой, такой же белый, как эта фигура. Неужели все предыдущие события были только прелюдией, и теперь смерть пришла за ней?

– Тина, отзовись… – снова послышался шепот, – я жду…

Тина хотела промолчать, но тут же одумалась – разве можно обмануть смерть? Никому это еще не удавалось…

Она зажала в руках ключи и шагнула вперед.

– Ну, вот она я! Что тебе надо?

– Тина… – фигура отступила. – Это я, Лиза.