В августе 1927 г. из Центра в зарубежные резидентуры был направлен циркуляр, в котором констатировалось, что «переход не увенчается успехом, если товарищи на местах не пересмотрят и в корне не изменят всей системы и методологии работы агентуры в области применения к таковой основных правил конспирации».
Благополучная и сравнительно бесперебойная работа ряда крупных резидентур, отмечалось в циркуляре, свободные, на первый взгляд, полицейские условия в ряде отдельных стран, создают у большинства сотрудников состояние беспечности, и приводит к игнорированию принципов конспирации.
«Настроения эти постепенно переносятся и в такие страны, где мы периодически подвергаемся тяжелым ударам, где обстановка требует сугубой осторожности, где необходимы методы работы глубокого подполья. В результате, наши нелегальные работники далеко не всегда снабжаются достаточно прочными паспортами и необходимыми для легализации документами; они без нужды посещают наши официальные органы; без достаточных оснований общаются друг с другом, встречаются, гуляют, бывают друг у друга на дому, устраивают прогулки, вечеринки и проч. Нелегальные сотрудники резидентур поддерживают явную связь с родственниками и знакомыми, проживающими в данном пункте, или работающими в качестве официальных сотрудников в Соворганах и т. п.»
Далее констатировалось, что свидания с агентами обставляются и устраиваются непродуманно; выбор места свидания сплошь и рядом бывает случайным; в одном и том же месте в определённые часы и дни устраивается встреча одних и тех же лиц; эти встречи подчас происходят без особой надобности и т. д. Ситуация, связанная с приходом и уходом, плохо контролируется, «хвосты» и подозрительные явления не учитываются, игнорируется сама возможность слежки, а возможность провала не продумана, и потому каждый провал может повлечь и часто влечёт тяжёлые последствия.
Работники зарубежных органов военной разведки, говорилось далее в циркуляре, упускают из вида два момента. Момент первый: иностранные разведки с каждым годом всё подробнее знакомятся с «нашими методами, нашими аппаратами, нашим личным составом и неизбежно в том или ином пункте, под той или иной маскировкой, проникают к нам». Момент второй: методы контрразведок и сыска, направленного против военной разведки, с каждым годом совершенствуются; контрразведка и полиция противника почти не применяют методов прямого нажима, пресечения и ликвидации наших организаций, а действуют методами длительных разработок, дезинформации, проникновения и внедрения своих провокаторов, откладывая заключительную операцию до подходящего, наиболее опасного для нас момента.
В конечном итоге «мы можем неожиданно очутиться под ударами, которые нанесут нам непоправимый вред». В военное время, когда противник решит использовать все имеющиеся у него данные «для ликвидации нашей разведки — мы можем подвергнуться серьезному, если не полному разгрому».
И эти недостатки, отмечалось в циркуляре, в большей или меньшей степени относились ко всем резидентурам.
Отдельные провалы и ряд других признаков, свидетельствующих об усилении противника, ставили перед агентурной разведкой неотложную задачу решительного изживания отмеченных недостатков, а там, где это необходимо, полной реорганизации методов и принципов работы.
В этой связи к «безусловному руководству и исполнению» предписывалось принять нижеперечисленные правила.
«1. Сотрудникам нелегального аппарата категорически запрещается посещение наших официальных органов.
2. Нелегальным сотрудникам запрещаются встречи между собой, также как и с сотрудниками официальной резидентуры, без особой деловой необходимости. Категорически запрещается посещение друг друга на квартирах, а также совместное посещение театров, кабаре, кафе и т. д.
3. Решительное изживание случаев, когда сотрудники нелегального аппарата имеют близких родственников в наших официальных органах и поддерживают с ними связь. На будущее, безусловно, воспрещается устройство семейств нелегальных сотрудников в наших официальных органах.
4. Запрещается устройство бывших секретных сотрудников на должности в наши официальные органы.
5. Нелегальным сотрудникам запрещается поддерживать связь с семьями, проживающими постоянно в данной стране.
6. Необходимо воспитание во всех сотрудниках нелегального аппарата привычки при всякой обстановке проверять наличие наружного наблюдения.
7. На основе практики прошлых провалов предлагается при устройстве свиданий и в процессе работы соблюдать следующие правила:
а/ Не устраивать ни в коем случае конспиративных встреч в центральных, людных частях города. Установить для каждого города такие районы, где наблюдение не может незаметно производиться. Районы встреч возможно чаще менять.
б/ Запретить устройство встреч в одном и том же месте с разными лицами, хотя бы это происходило и в разное время.
в/ Всемерное избежание непосредственного перехода с одной встречи на другую, а в случае крайней необходимости применение мер особой осторожности.