Верой и правдой. Битвы фельдъегеря (сборник)

Он был у себя, в съёмной петербургской квартире, в насквозь мокрой набедренной повязке, с которой текла на пол вода и уже образовалась лужа. Рядом с ним на полу лежал мужчина в такой же повязке. Алексей перевернул его на спину. Острис! Он не дышал.

Времени думать или паниковать не было. Он перевернул легата на живот и приподнял его за таз. Изо рта Остриса хлынула вода. Ой, мама! Да разве может в человеке столько вместиться?

Когда вода иссякла, он повернул Остриса на спину, зажал пальцами нос и сделал несколько вдохов «рот в рот», как учили на курсах по оказанию экстренной помощи.

Острис закашлялся, потом рывком повернулся на бок, и его стошнило. Ерунда это всё, главное — жив!

Полководец отдышался, потом открыл глаза. Взгляд его, сначала затуманенный, стал яснее и осмысленнее. Вот он сфокусировался на Алексее. Ага, узнал!

Острис опёрся на локте, сел.

— Алексей? Так мы не утонули? Или мы с тобой уже на том свете?

— Главное — живы. А на каком свете — разберёмся, — пошутил Алексей и радостно засмеялся. Они живы! Не зря он Остриса спасал, из пучины морской тащил.

Острис осмотрелся вокруг:

— Где мы?

— Я квартиру снимаю, мы оба в ней.

— Надо одежду найти и доложить Аспару о крушении корабля. Эх, какие трибуны погибли! Подожди, а мы что, одни спаслись?

— Не знаю, Острис! Наберись терпения. Я сейчас пол вытру и объясню тебе всё.

— Неужели прислуги нет?

— Не удосужился… — Алексей с виноватым видом развёл руками.

Он нашёл в ванной тряпку и ведро, насухо вытер пол, потом замыл и протёр его снова. Вот теперь порядок!

— Э, повязку бы сменить — мокрая.

— Повязку не обещаю, а полотенце дам — обмотаешься, как в бане.

Алексей достал из шкафа чистое банное полотенце и протянул его Острису. Сам снял мокрую повязку и обмотал чресла полотенцем.

— Садись, Острис, и слушай. Много услышишь удивительного, но придётся поверить.

— Я тебе всегда верил, — кивнул Острис. — Мы с тобой варвары, а не хитрозадые византийцы.

— Видишь у меня амулет или талисман на шее?

— Я его давно приметил, даже спрашивал тебя о нём.

— Вот он нас и спас. Ты уже тонул, тебя вантами от мачты опутало. Верёвки я ножом разрезал, но ты уже не подавал признаков жизни. Пришлось обращаться к богам этого талисмана. И вот мы здесь.

— Сильны твои боги, Алексей! Береги свой талисман, хвала ему! А почему мы не идём к Аспару?

— Дело в том, Острис, что здесь нет Аспара — как нет Византии или Константинополя.

Острис широко раскрыл глаза, не веря услышанному.

— Да ты не демон ли? — Глазами он обвёл комнату. Не оружие ли искал для обороны?

— Острис, наберись терпения, выслушай. Я не хочу тебе зла, я твой друг, и я обычный человек — не демон и не шайтан. У меня нет ни рогов, ни копыт, ни хвоста.

— Это я заметил.

— Так вот. Ты оказался в другом времени.

— Так не бывает.

— Сам когда-то так думал. Но мне попал в руки вот этот камень с рунами. Я его потёр, и сам не знаю как, но оказался в Риме, в твоём времени — полторы тысячи лет назад.

— Столько не живут и так не бывает, — повторил, как будто оглушённый, Острис.

— Выгляни в окно, убедись.

Острис осторожно, бочком, мелкими шажками подошёл к окну и выглянул.

Внизу по улице проехал трамвай, зазвонив на повороте. Ходили люди, ездили машины, горели и мигали огни рекламы.

— Разрази меня гром, город! — Острис отшатнулся от окна. — И это точно не Константинополь!

— Ну наконец-то дошло!

— Просто это другой город, в котором я не был. Только повозки странные.

— Тебе здесь всё покажется странным. Но это моё время, Острис, а с городом и повозками я тебя ещё познакомлю.

— Не надо. Лучше верни меня назад, я согласен даже на мачту в море.

— Попробую. Но я сам многократно для себя пробовал, когда был в твоём времени, — не получалось ничего. Видимо, нужно совпадение ряда условий.

— Тогда узнай об условиях.

— Как и где?

Острис задумался.

— Пока не знаю. Но в своём времени я знал всё. Думай и ты.

Алексей включил телевизор. Ему очень хотелось знать, какой сейчас год, число и месяц. Ведь если он пробыл в чужом времени больше пяти лет, то давно уволен со службы, а квартиру, по идее, хозяйка давно должна была сдать другому квартиранту. Хотя вещи в шкафу были его, и это обнадёживало.

На столе, на газете, так и лежали необработанные алмазы — Алексей сложил их в полиэтиленовый пакет и убрал в тумбочку. Щёлкнул телевизионным пультом.

Но как только на экране появилось изображение и раздались первые звуки, Острис издал сдавленный звук и подскочил на месте. Он с удивлением уставился на телевизор, потом ткнул в него пальцем:

— Говорящий ящик! А ещё говоришь, что ты не демон!

— Такие ящики в каждом доме есть, Острис.

Алексей переключил телевизор на новостной канал, и когда диктор сказал: «Сегодня, восьмого сентября две тысячи двенадцатого года…», с облегчением вздохнул. Как тяжкий груз с души упал. «Там» он был пять лет, а «тут» прошёл только один день. Немыслимая вроде вещь! Но всё это на самом деле произошло с ним, и Острис тому подтверждение.

А легат сидел, как заворожённый, уставившись в телевизор.

Алексей переключился на немецкий канал:

— Посмотри на родину предков.

— Она же далеко!