Верой и правдой. Битвы фельдъегеря (сборник)

— Она далеко на востоке. И заметь — в твоё время она уже была.

Потом Острис с Алексеем обошли храм снаружи. Шёл ремонт, и колонны были затянуты сеткой. Светилась реклама, потоком шли по проспекту машины.

Острис постоянно озирался: ему всё было внове, и он так и сыпал вопросами. Алексей был поражён, насколько Острис был любопытен.

Они шли по Невскому проспекту к началу — к Дворцовой площади, к Неве.

— Смотри, вот это — здание Адмиралтейства. А нам направо. На площади — Александрийский столп. А это — Зимний дворец, в котором императоры жили. Теперь там музей.

— А императоры где?

Ну как ему объяснить?

— У них теперь резиденция в другом городе, Москва называется.

— А этот чем плох?

— Спроси что полегче, мне город нравится.

— Мне тоже. Только народу много, и шумно, непривычно.

— Что ты хочешь: жителей пять миллионов, да приезжих миллион.

— Миллион? — поразился Острис. — Да, наверное, во всей Византийской империи столько не наберётся.

— Да, увеличился род человеческий.

— Я что-то оружия ни у кого не вижу. Даже кинжалов, не говоря уж о мечах.

— Не принято, правители запрещают.

— Но ведь подданные не рабы, чтобы без оружия ходить.

— Ножи в основном у преступников. Армия и полиция другое оружие имеют.

— Да? — заинтересовался Острис. — Посмотреть хочу.

После пяти лет службы в византийской армии Алексей и сам привык к мечу на ремне и потому чувствовал себя немного не в своей тарелке — вроде не хватает чего-то. Что же тогда говорить о легате? И Алексей решил сводить его в тир — были нынче тиры и стрельбища в городе. Иногда они своим подразделением посещали тир РОСТО на Парадской — недалеко, почти в центре. Туда и повёл Остриса Алексей. За деньги пострелять можно, пусть увидит личное офицерское оружие. Сейчас для спортивных соревнований по практической стрельбе использовали фактически боевые пистолеты иностранного производства — «глок», «смит-вессон», «беретту».

И тир, и инструктор были Алексею знакомы. Он заплатил деньги за патроны и получил семнадцатизарядный «глок». Отойдя в сторонку, на плакате объяснил правила прицеливания и стрельбы:

— Мишени видишь?

— Фигурки такие белые?

— Они самые. Если попал, они падают. Я тебе заряжу пистолет, только стволом по сторонам не крути.

— Что же я, не понимаю?

Алексей набил магазин патронами — добротными, парабеллумовскими, 9 г.

Глава 10 Привет из прошлого

Как ни странно, но пара дней его отсутствия на службе обошлась малой кровью: Алексей купил несколько бутылок хорошей водки и поставил командиру. Тот посмотрел с некоторым удивлением, покрутил бутылку в руках:

— Где был-то?

— Дело молодое, с девицей закрутился, — соврал Алексей.

— Ладно, на первый раз прощаю. Но чтобы больше — ни-ни!

Алексей вернулся со службы и почувствовал, что его взяла тоска. В империи у него было полно обязанностей, но каждый день не был похож на другой. То стычки с вандалами, то оборона побережья от пиратов, то поимка разбойников. Адреналин в крови каждый день. А за убитого или взятого в плен врага никто многочисленных объяснительных не требовал. Воевал против империи — получи своё. Всё просто и понятно. До трибуна дослужился, не прогибаясь перед начальством. Но слишком резким и неожиданным был переход от одного образа жизни к другому. И Острис из головы не выходил. Всё ли у него в порядке? Кстати, по историческим данным, Иллирийский легион — один из немногих, кто дошёл, дожил до конца империи. Уж не благодаря ли Острису, его порядкам и жёсткой руке? Понятно, что не Острис им руководил всё время, но его ученики. Преемственность в хорошем смысле слова.

Алексей включил телевизор. Заканчивался четверг. Завтра пятница и законные выходные. А сидеть одному в квартире ой как не хочется! И вдруг, неожиданно для себя, он решил позвонить Наталье. Ведь всего пару недель прошло, как он уехал из Москвы, а по ощущениям — целая вечность. Надо напомнить о себе, а то уехал — и как будто из сердца выкинул.

Он нашёл бумажку с номерами её телефонов и набрал номер.

Наталья долго не брала трубку.

— Да, я слушаю, — раздался наконец её голос, когда Алексей уже хотел дать отбой.

— Привет, Наталья! Это я, Алексей!

— Какой Алексей?

Это прозвучало так неожиданно, что Алексей не нашёлся, что и сказать:

— Простите, наверное, я ошибся номером.

— Подождите! Это Алексей из Питера? Авиакатастрофа, тайга?

— Конечно! А у тебя что, много знакомых Алексеев?

— Да есть — на работе и среди знакомых.

— Не помешал? А то, может быть, я не вовремя?

— Нет-нет… Я уж думала — ты забыл обо мне.

— Как можно? Приезжай завтра ко мне в Питер. У тебя же суббота и воскресенье выходные?

— Ты меня правда в гости приглашаешь?

— Приглашаю. Квартира, правда, у меня съёмная и не такая уютная, как у тебя. Но я тебе город покажу, пообщаемся.

— Завтра после работы выезжаю. Я тебе из поезда отзвонюсь. Встретишь?

— Обязательно!

— Тогда до встречи, целую.

Алексей сразу как-то воспрянул духом, поднялось настроение, и он отправился в магазин: нужно было пополнить запас продуктов, после Остриса не осталось даже яиц.