Верой и правдой

– Та-а-ак, давайте-ка посчитаем. – Гном потер ладони и придвинул к себе счеты. – Кольчуга, шлем, наплечники, поножи и наручи… Ничего не забыли? Ах да. Надо же еще все подогнать и ремни заменить к тому же… И конечно же такому храброму и красивому рыцарю мы обязательно дадим скидку… Итого – двадцать золотых монет, и мы в расчете.

– Сколько?! – Глаза у Гарта расширились до неузнаваемости. – Ты что, купец, грибов объелся? Откуда такие цены?

– Война, – многозначительно надулся гном. – Железо теперь в цене.

– Да на такие деньги два полных доспеха можно купить, еще и на лошадь останется.

– Не хотите – не берите, – отрезал гном, после чего задумчиво погладил бороду и добавил: – Но пару серебряных монет могу, наверное, и уступить.

– Ну во-первых, не серебряных, а золотых, и, во-вторых, не пару, а как минимум втрое, – нахмурился Гарт, хлопнув по прилавку ладонью.

Гном подергал себя за бороду и назвал новую цену, Гарт усмехнулся и назвал свою. На помощь купцу вышел жуликоватого вида приказчик, на помощь Гарту в свою очередь пришел Джинаро, находя в броне малейшие изъяны и ожесточенно сбивая цену. Спор, даже издали не напоминающий торговлю, закипел в четыре глотки. Старый Жано неодобрительно сплюнул и утянул друзей на улицу, резонно решив, что Гарт с Джинаро справятся и сами.

Ждать пришлось недолго.

– Совсем обнаглели! – в сердцах бросил Гарт, хлопнув за собой дверью.

– Одно слово – гномы, – презрительно выцедил Джинаро, возмущенно надувая щеки.

– Ну и как? – осторожно поинтересовался Гастер.

Джинаро лишь сплюнул, а Гарт недовольно буркнул:

– Восемнадцать золотых, и ни грошом меньше.

– Ну что ж, – Рустам философски пожал плечами, – обходился раньше, обойдусь и впредь. Все равно у меня столько нет. Да и зачем мне все это?

Друзья переглянулись.

– Нет, так не годится. – Гарт достал кошель: – У меня осталось четыре золотые монеты.

– У меня все пять, – отозвался Дайлин, доставая монеты. – И у Рустама, то есть у сэра Рустама, есть еще пять. Получается – четырнадцать золотых. Нужно еще четыре.

– Я немного потратился, – сказал Жано, шаря в карманах, – но четыре золотых у меня наскребется, и даже серебра немного.

– Эй, вы чего?! – возмутился гоблин. – Включайте и меня в долю, я свое золото даже и не трогал.

– Я тоже войду, – прогудел Сард, позвякивая монетами, – а сэр Рустам свои деньги пусть сохранит. Ему еще цепь нужна и шпоры рыцарские.

– А я один золотой матери отдал, зато остальные четыре – вот они. Для сэра Рустама мне ничего не жалко, – выпалил в свою очередь Гастер, отчего-то смутившись и покраснев.

– Значит, решили, – подытожил Гарт, собирая у всех монеты. – Командир пусть свои золотые оставит при себе, он теперь рыцарь, ему они еще понадобятся. А мы все скинемся по три золотых, вот на доспех и наберется.

Гарт пересчитал монеты, вернул лишние и, положив деньги в кошель, протянул Рустаму:

– Держи, командир. Это наш тебе подарок, сэр рыцарь, от чистого сердца дарим.

Рустам принял золото, взвесил его в ладони и посмотрел на гоблина:

– Джинаро, восемнадцать золотых – это дорого?

Гоблин скривился, но ответил честно:

– Очень. Работа и впрямь неплохая, но металл так себе, такому цена – три, ну от силы, может, четыре золотые монеты, не больше.

– Интересная штука получается, – задумчиво протянул Рустам. – Гоблинские мастера работают для города, а мы гномам в это же время в шесть раз больше переплатить готовы. Как-то некрасиво получается… – Он решительно тряхнул головой и оглядел друзей. – Ребята, вот за это, – монеты звонко звякнули в его ладони, – спасибо. Век не забуду. Но гномам я это золото, за которое вашей кровью плачено, не отдам. Такой ценой мне никакой доспех не нужен. Разбирайте монеты обратно, они вам еще пригодятся, и пошли отсюда.

Бывшие безнадежные неуверенно переглянулись.

– Без доспеха нельзя, – жестко заметил Гарт. – Ты с завтрашнего дня будешь полком командовать и для трех сотен бойцов значить не меньше, чем полковое знамя. Если тебя убьют по глупости, знаешь, как это отразится на боевом духе?

– Гарт прав, – сказал Жано, – эти железки тебе, командир, не для красоты нужны. Они тебе против тех же гномов ой как пригодятся. А тогда какая разница – у кого их покупать?

– А мне кажется, что сэр Рустам прав, – не согласился с ним Гастер. – Те это гномы или не те, не вижу разницы. Гоблины-то не дерут по три шкуры, пользуясь возможностью, хотя тоже могли бы. Ан нет, их лавки закрыты, а эти… Тьфу! Вот только золото нам обратно не нужно. Пусть остается в общей кассе, а то растратим почем зря.

– Я тоже так думаю, – поддержал его Дайлин. – Пятнадцать золотых гномам за просто так отдать – не вижу смысла, обойдутся. А доспех можно будет у графа спросить, сэр Рустам теперь не просто рыцарь, а королевский офицер, ему положено. Золото же и впрямь пусть у командира в общей кассе остается, на черный день.