Вероятность конфликта

— Полагаю, да. Она здесь через пару домов всего лишь, так что... а завод — через пару кварталов, — вдруг добавил он. — Нам сегодня еще предстоит его посетить.

— А как же Поликарпов-младший? — пока мы не вышли на улицу, я решил уточнить сразу все аспекты предстоящего мероприятия.

— Оставим его на ночь в больнице, — пояснил Гаврила. — А потом втроем отправимся на завод.

— Я так понимаю, это его телохранитель? — спросил Быков.

— Все-в-одном, — ответил я.

— Задание от...

— Тс-с-с! — прервал я его.

К счастью, в этот момент мы выходили, и через открытую дверь внутрь здания с шумом ворвался поток холодного воздуха, поэтому вопроса Гаврила не услышал.

Несмотря на сугробы и ветер, который начал усиливаться, дворецкому хватило сил донести Аникиту до больницы. Здесь его, кажется, знали, так что даже документы у раненого проверять не стали — а вместо этого сразу же выделили ему одну из свободных палат.

— Завтра проведаем его, — сообщил дворецкий медсестричке, которая засматривалась на нас с Быковым.

— Но сейчас такая непогода... если вы хотите, то можете остаться здесь и...

— Дела, — ответил я, хотя видел, что Быков был бы совсем не против променять предстоящее приключение на ночевку в больнице.

— Ох... ладно, — с грустью и разочарованием произнесла медсестричка, на вид едва ли дотянувшая до восемнадцати лет. Пока мы были рядом, Быков пожирал ее глазами.

— Вот ты какой, Алан Быков, — слегка улыбнулся я, а потом крепко стиснул руку: — На шутки не обижайся, а вот благодарность прими. Сейчас мало людей есть, к которым я за помощью могу обратиться.

— Да не за что, — скромно ответил тот. — Мою таксу ты знаешь.

— Не хочу прерывать вашу дружескую перепалку, но не осталось ли какого оружия? — спросил Гаврила. — Чтобы на случай опасности я тоже мог бы оказать вам достаточную поддержку.

— Держи, — я передал пистолет, который забрал у нашего пленника. — Не бог весть что, но лучше, чем «шершни».

— Так что случилось? — уточнил Быков. — Я думал, что я буду заниматься расследованием!

— Пока до расследования еще не дошли, — я поторопился охладить пыл сыщика. — Нам надо выяснить, жив ли Родион Поликарпов. И если жив, то переговорить с ним. А если нет — тогда нас ждут большие проблемы.

— Сомневаюсь, что это будут проблемы для Поликарповых, — тихонько фыркнул сыщик, убедившись предварительно, что Гаврила нас не подслушивает. — Сколько их на наше время расплодилось — не перечесть. И у каждого какой-то пост. Я слышал минимум о троих Поликарповых, но...

— Может, однофамильцы? — предположил я.

— Нет, нет, имя Родиона регулярно всплывает в последние недели. Его личность обсуждают, а заодно вспоминают и всех его именитых и не очень родственников. У кого-то звание, у кого-то должность, у кого-то — Владимирский Императорский. Семья очень большая.

— А ему можно слухи пересказывать, барон Абрамов? — Гаврила незаметно подошел к нам ближе.

— Разве это слухи? — спросил я, пока сыщик вскинул бровь:

— Первый раз слышу, чтобы тебя так называли.

— Без подтверждений — да.

— Не забывай, пожалуйста, что он — мой друг. И хороший сыщик. Едва ли он просто так пересказывает слухи.

— Давайте присядем где-нибудь. Надо передохнуть минут десять, — предложил Гаврила. — Красавица, — обратился он к медсестричке, которая до сих пор стояла на своем месте. — Работает ли у вас сейчас столовая?

— Да, вот здесь налево и... — она поспешила к нам, но дворецкий кивнул ей в знак благодарности и пошел. Быков откозырял, чем вызвал буйство румянца на щеках молоденькой девчонки.

В столовой было негусто как с людьми, так и с едой.

— Горячее кончилось, есть бутерброды и немного сока, — предложила мадам позади пустых емкостей от супа. — Снегопадище какой! Холодрыга! Даже персонал домой не пошел, тут остались. А вы...

Гаврила на этот раз замялся, не в силах дать резкий ответ полноватой и добродушной тетушке. Высказался я:

— Дела государственные, — и забрал тарелку с добротной порцией бутербродов.

На выбор нам положили с красной рыбой, копченой колбасой и мягким сыром. После чая у Поликарповых я ничего не ел, а стрессовые ситуации заставляют чувствовать голод лишь некоторое время спустя. Потому-то и накинулся на еду под молчаливыми взглядами Гаврилы и Алана.

— Что? — прожевав, спросил я. — Мы закончили на слухах.

— Которые не слухи вовсе, — продолжил Быков и посмотрел на дворецкого Поликарповых.

— Не слухи, — согласился тот. — У Родиона три брата и две сестры. Родных, разумеется. Трое дядьев — и те тоже плодовитые оказались. Двоюродных и троюродных — и вовсе не пересчитать. Не меньше пятнадцати, мне кажется. И список не пополняется всего лишь лет так пять — из-за разницы в возрасте.

— Страшно подумать, сколько поздравительных писем приходится писать Аниките, — вздохнул Алан и допил сок. — Может, их в Вельск переселить частично?

— Вельск? Зачем? — не понял Гаврила. А когда Быков коротко пояснил свою шутку, вновь уставился на меня: — Интересные же у вас приключения были, господин барон.