Вероятность конфликта

- Неважно, какое там количество. Пара предприятий тут, пара там. Представь, если у одного семейства будет возможность строить крепости и вооружать их? Строить корабли и вооружать их. Создавать пушки и тыкать их втихую почти где угодно, даже в собственных усадьбах.

Мне почему-то представились семидесятилетние противотанковые и зенитные орудия, которые стоят посреди полей или на фермах, мешая противнику пробиться за эту линию.

- Списать немного, до десяти процентов, к примеру, на брак - очень даже реально.

- Ты так говоришь, будто уверен, что семья Поликарповых завела свои оружейные склады.

- Уверен, - ответил Алан.

- Продолжай, - заинтригованно проговорил я.

- Нечего тут продолжать, сам сложи дважды два. Если кто-то кроме государства начинает копить оружие, это попахивает конфликтом.

- Пока что это лишь вероятность конфликта. И, кажется, кто-то уже начал потрошить семейство Поликарповых. Может, это Третье?

- Третье… - протянул Быков. - После тех перетурбаций, которые произошли в Третьем, его функциональность рухнула минимум втрое. Людей стало меньше, чистки привели к нехватке кадров, потере связей и…

- Откуда ты все это знаешь??

- Я поговорил с Гаврилой. Разговорить его оказалось несложно. Он знает многое, о чем говорить не следует. Но я его убедил, что мне можно доверять.

- Почему я не смог этого сделать? - возмутился я.

- Опыт, дружище, - усмехнулся Алан, но тут же стал серьезным. - Гаврила мне и рассказал, что в семье прекрасно между собой ладили все. Потому что подонки все до последнего. А Тит был честным.

- Гаврила приходил ко мне и просил за него. Чтобы если вдруг что - он был хорошим.

- Да ну? К тебе приходил?

- Утром.

- Словом, все подонки, но он видел и знает, где лежат документы, которые изобличают все семейство.

- Погоди. Странное что-то. Почему бы им тогда просто не выпросить денег на свои заводы? Больше заказов, больше прибыль.

- У тех, кто руководит заводами, какая-то своя зарплата, которая… сложная даже для меня. А для тебя - тем более. Прости, не в обиду тебе. Всего лишь потому, что ты не отсюда.

- Не суть, Алан.

- Суть. Нельзя просто выделить больше денег на зарплату начальству. Придется тянуть зарплату всех рабочих, а пока что ни один завод не смог значительно выделиться на фоне прочих.

- Прав был я, когда отказался от работы Поликарпова.

- Император предлагал тебе? - удивился Алан.

- Я думаю, он скорее пошутил.

- Не обижайся, но я решил то же самое.

- Так, Быков. Что там дальше поиски? Никуда не привели?

- Я так полагаю, - продолжил сыщик, - что семейство у кого-то на поводу собирает оружие. Реши они пойти во власть - они первые же друг друга и поубивают. Что и начали делать.

- То есть??? - у меня чашка зависла на полпути ко рту.

- Я предполагаю, что Тита убили свои же, - заключил Алан. - А для того, чтобы помочь тебе разрешить проблему с документами, надо найти Гаврилу и его тайник. Иначе император попадет в некрасивую ситуацию.

- Почему?

- Родион уже всем растрепал, сколько у него власти, что ему поручили бюджет клепать на следующий год.

- И когда его этого лишат, он будет дураком последним, - высказался я.

- Нет, Макс, не он. А император. И потом Родион постарается сделать все, чтобы документа он не лишился. Надо будет - уберут кого угодно. Может быть, даже тебя.

Глава 14. Осиное гнездо

— И сколько может понадобиться времени, чтобы раздобыть те обличающие документы? — поинтересовался я, прикинув, что этого вечера может не хватить.

— Я пока не могу понять, — прищурившись, посмотрел на меня сыщик, — нравится мне твой настрой или нет. С одной стороны, инстинкт самосохранения — это очень даже хорошо. А вот то, что ты хочешь опять ввязаться...

— Я уже ввязался, веришь ты или нет. И это — главная проблема. Моя и не только моя, к сожалению. Что я сперва соглашаюсь на все подряд, а потом начинаю думать. Но чаще просто действую по обстоятельствам.

— Могу утешить — ты не мог предугадать, что новая просьба императора обернется такой ситуацией, — посочувствовал Быков. — Но и вылезти теперь сухим из воды — тоже кажется очень маловероятным исходом. Если только ты прямо сейчас не скажешь «к черту» и не полезешь в эти дебри.

— Как будто у меня выбор есть!

— Выбор есть всегда, вопрос лишь в твоей готовности к последствиям.

Я замолчал. Лезть в эту историю еще глубже мне не хотелось. Да, я был согласен выполнить для Алексея Николаевича небольшую просьбу, но не более того. И эту просьбу вполне можно было посчитать выполненной, ведь статус документа я выяснил и передал информацию императору.

Но в то же самое время оставить все, как есть, я не мог. Сейчас я могу повлиять на ситуацию, а в следующем году, когда документ так и не появится, что будет делать Большой Совет?

Повременить с принятием решения — третий вариант. Сейчас даже Быков ждет, когда я приму решение, так почему я сам не могу немного подождать и посмотреть на то, как развернется ситуация?

— Ты сперва ответь себе, чего именно ты хочешь? Может, ты яростный патриот, которого малейшая несправедливость приводит в состояние истерики? — иронично заметил Алан.