Вероятность возвышения (СИ)

— Просила у меня прощения, — я невозмутимо глядел на женщину, стараясь не улыбаться. Впрочем, уверен, что она поняла, что я знаю о том, что она знает. — Ты про Лилию спросить пришла, или есть ещё что-то?

— Нолия сегодня не ночевала дома, хоть мы и не ругались, — Карла, судя по виду намеревавшаяся спросить что-нибудь типа «сколько раз она у тебя просила и в каких позах», стала серьёзной, — ты её видел вчера?

— Видел, она заходила, но потом ушла, — кивнул я, задумавшись. — Была довольная. Ты у Ивоны поинтересуйся, они же дружат.

— Уже вызнала, — вздохнула Верховная, поворачиваясь и делая мне знак, чтобы я шёл за ней. — Они виделись ещё до встречи с тобой. Не то, чтобы я сильно волновалась, но ты не мог бы поискать мою дочь? В Оплот наконец-то явилась Полынь Ривас, у нас с ней должен состояться важный разговор, мне некогда искать Нольку самой.

— Сделаю, что могу, — я вышел из комнаты вслед за гостьей и закрыл дверь. — Могу я тоже поговорить с Ивоной?

— Только недолго, у меня для неё есть поручения, — Верховная мать, казалось, уже думала о чём-то другом, свалив на меня решение одной из её проблем. — Сейчас она выйдет к тебе.

Ждать пришлось совсем недолго. Подруга Нолии как всегда улыбалась и выглядела довольной, что в сочетании с её открытой белой одеждой выглядело очень дружелюбно. Я сразу перешёл к сути вопроса.

— Ты наверняка знаешь, куда она могла деться, куда она любит ходить, — убеждал задумавшуюся девочку, — мне кажется, что она не в Оплоте, иначе уже вернулась бы. — На самом деле об её отсутствии мне сказал симбионт, обследовав окружающее пространство на предмет её ауры.

— Есть одно место, куда она часто ходит, — обдумав, решилась нарушить молчание Ивона. — Никогда там не была, но как туда пройти, Нолька говорила. Если её там нет, тогда я без понятия, где ещё искать.

***

Оглянувшись на стену одного из корпусов, опоясывающих кольцом внутреннюю территорию, я в очередной раз поразился тому, насколько она выглядела запущенной. Заросли плюща, неровности от выпавших камней, кое-где даже пробивался мох, несмотря на то, что это была северная сторона. Возможно, раньше за внешним видом стен было кому следить, сейчас на это махнули рукой. Будем надеяться, что когда-нибудь Оплот вернёт своё былое величие, хотя, если принять во внимание известные мне факты, есть большая вероятность того, что это никогда не случится, не хватит времени.

Через заросшее травой и освобождённое от деревьев пространство к лесу вела широкая протоптанная тропа. Ничего удивительного, как я узнал от Ивоны, здесь работники кухни постоянно ходят за водой к источнику. Как раз одну из работниц, невысокую и очень крепко сбитую, с полными вёдрами в руках я и встретил на выходе. Сейчас же тропа была пуста.

Возле края деревьев на поле среди травы росло довольно много проростков новой молодой поросли. Некоторые уже достигали колена. Если с этим ничего не сделать, через пару десятков лет кольцо леса сожмётся на десяток метров. Ничего не имею против, всегда любил лес, однако вырубку создавали для обороны, и она должна выполнять возложенную функцию.

Под сенью деревьев тропинка принялась извиваться, пробивая дорогу меж стволов и лесных кочек. После палящего светила тенистая прохлада ощущалась приятнее. Шагая по тропе, переступая выступающие изгибы корней, и глазея по сторонам, я сообразил, что это первый раз после пробуждения, когда я гуляю на природе. Парк внутри Оплота можно не считать, он слишком маленький и исхоженный, за время поездки для лечения генеральского сына мне вырваться на природу также не удалось, а переход через Скалистый хребет, как и пребывание в Озёрном посёлке, до сих пор ощущались будто чужими навязанными воспоминаниями, хоть я в них и научился прилично ориентироваться. Прислушиваясь к щебету птиц, шелесту листвы я даже ощутил какую-то умиротворённость. Захотелось растянуться где-нибудь на мягком и подумать о смысле жизни.

Через некоторое время тропа привела меня к небольшой заводи лесного ручейка, слегка журчащего где-то выше по течению. Вода на вид была чистой, возле берега стоял длинный плоский камень, с которого было удобно набирать воду. Рядом на ветке росшего рядом с ручейком дерева висел ковшик из бересты, если вдруг идущей за водой захочется пить. Аккуратно сняв ковшик, я полюбовался работой неизвестного умельца, после чего зачерпнул воды. Хорошо, когда в тебе есть магическая энергия, можно не бояться кишечных инфекций.

Напившись вкусной прохладной воды, я повесил ёмкость для питья на место и зашагал вдоль берега вверх по течению. Перешагнул ручей там, где он, сужаясь, стремительно журчал в неглубоком извилистом среди камней русле. Внимательно огляделся, вспоминая слова помощницы Верховной матери. Здесь, в густой траве, чьи корни подпитывал ручеёк, несколько травинок были сломаны в трёх, образующих линию местах. Пройдя дальше, я двинулся по лесным кустикам ягод и мху в ту же сторону. На мягкой земле проглядывал нечёткий отпечаток ноги. Не нужно быть следопытом, чтобы понять, что здесь недавно проходил человек с маленькой стопой.