Вероломство

— Нет это ты послушай! Я понимаю, как тебе трудно соединить оборванные ниточки этой истории, но пойми и ты меня: я не могу рисковать твоей жизнью. Это мое дело, и больше ничье. Мне надо было покончить с этим тридцать лет тому назад.

— И я замешана в этой истории. Вспомни, кто нашел Камни Юпитера в спальне у Абигейл?

— Тебе было всего четыре года, — сказал Томас с насмешкой.

— Май не исполнилось и одного дня, когда наемник хотел ее убить, поэтому возраст не имеет большого значения. Если ты замешан, значит замешан. Дедушка, не старайся оградить меня. Я этого терпеть не могу…

— Отойди, Ребекка, не то узнаешь, что у деда есть еще порох в пороховницах.

Ребекка отступила, сдалась.

— Хорошо, не говори, куда идешь. Но, может, тебе понадобятся Камни Юпитера?

— Полагаю, что теперь это уже ничего не изменит.

Ребекка внимательно посмотрела на Томаса.

— Ты что-то знаешь?

На Западной Кедровой таксист нетерпеливо сигналил.

— Дорогая внучка, у меня докторская степень по истории Индокитая, — мягко, но озорно улыбнулись его блэкберновские глаза. — Я много чего знаю.

Эта шутка и родная улыбка только обострили тревогу Ребекки. Ей было страшно подумать, что она может его потерять. Не уходи от меня, подумала она, пожалуйста, дедушка, не теперь.

Покусывая губу, она проводила его до крыльца. На улице было холодно и сыро, моросил мелкий дождь. Ребекка подумала о Май Слоан, которая ходит сейчас одна где-то в промозглом городе.

— Но ты хоть знаешь, — спросила Ребекка у деда, — что именно Абигейл, а вовсе не Жан-Поль Жерар, была Котом?

Ребекка рассчитывала, что ее утверждение ошеломит деда, что он задержится и расскажет, куда собрался, с кем говорил по телефону рано утром, почему вызвал такси, что затеял, но Томас строго посмотрел на нее с нижней ступеньки крыльца.

— За подобные предположения тебя привлекут к уголовной ответственности за клевету.

Она прислонилась к косяку и скрестила руки на груди.

— Отнюдь, если эти предположения истинны.

— А у тебя есть доказательства?

— Нет…

— Тогда вопрос в том, чему отдать предпочтение: слову Блэкбернов или слову Вайтейкеров? Двести лет тому назад победили бы Блэкберны. Но сегодня? — Он сунул свой старый зонт под мышку. — Подумай об этом до моего возвращения.

Однако в намерения Ребекки не входило думать о чем-либо.

— То, что я говорю, не лишено смысла. В 1959 году Камни Юпитера были у Абигейл. Если Жан-Поль Жерар тридцать лет пытается их вернуть, зачем же ему было отдавать их ей?

— Я не слушаю тебя…

— Почему они для него так много значат? Ты ведь был на похоронах баронессы Мажлат. Есть у тебя какие-нибудь догадки?

Томас отказался отвечать. Он повернулся к ней спиной и вышел на улицу.

Ребекка крикнула ему вслед:

— Последние тридцать лет Жан-Поль не просто хочет вернуть камни. Он еще хочет отомстить. Если бы он был Котом, то поступок Абигейл казался бы вполне естественным и ожидаемым. Тогда бы не могло быть и речи о возмездии. Но если она заложила его нарочно, разрушила его жизнь за то, что он вовсе не совершал, то его ненависть к ней, сохранившаяся на долгие годы, вполне объяснима.

Томас резко развернулся и направил на Ребекку острие зонтика. Лицо его было красным от гнева.

— Ну хватит, Ребекка! Пора тебе научиться быть немножко благоразумней.

Водитель такси опустил стекло и сказал:

— Ну что, будем разговаривать или поедем?

— Не возражаешь, если я прекращу эту беседу? — язвительно спросил Томас.

Она уловила издевку в голосе деда.

— Тебе не требуется мое разрешение.

— Приятно слышать.

— Ступай. И делай, что хочешь.

Томас отвесил ей низкий поклон.

— Благодарю.

— Но дедушка… Скажи, я права?

Если он и услышал ее, то сделал вид, что не понял. Ребекка в сердцах захлопнула дверь ногой, добавив себе еще один синяк, а наружной стене — трещину: — на радость соседям.

— Куда едем? — спросил таксист.

— В Марблхед-Нек. Подробные указания получите на месте.

— Вы знаете, сколько вам это будет стоить?

— Да, — прервал его Томас устало, — знаю.

Он устроился на потертом заднем сиденье. Одному Богу ведомо, правильно ли он поступает. Принял требования Абигейл, оставив Май на произвол судьбы, не сказал Ребекке, куда поехал.

Выбор сделан, подумал он.

— Вам там удобно? — поинтересовался таксист.

Томас кивнул. Он чувствовал себя очень утомленным. Ребекка в этом права. Наверное, выглядит он как старая развалюха. Когда человек достигает семидесятидевятилетнего возраста, близкие и окружающие ждут, что он может в любой момент отдать концы, без предупреждения. Томас не против уйти таким образом, но не сейчас, нет уж, благодарю покорно. Не в этом вонючем такси, когда выпал шанс разобраться наконец с Абигейл Вайтейкер-Рид.

Только на этой неделе он доподлинно узнал, что Там погибла из-за ее козней. Томас отказывался верить, что Квентин, занявший непыльное место в компании «Вайтейкер и Рид» и испытывающий вечный страх перед матерью, сам отказался от намерения привезти свою любовницу в Штаты. Однако Томас хорошо знал Абигейл. Ее он подозревал в первую очередь.