Вероника № 5

Какую же мысль она упустила? Надо обязательно вспомнить. Но как вспоминать, если рядом бубнит бывший муж?! Как бы побыстрее от него отделаться?

– А хочешь, поедем в ресторан! – предложил Виктор. – Я на машине.

– В ресторан? – хмыкнула Даша. – Это же дорого. Не хочу тебя разорять. Насколько я знаю, ты не любишь сорить деньгами.

– Что за глупости! Поедем-поедем, Дашенька! Мы славно проведём вечер.

– Извини, на сегодня у меня другие планы!

«Вычислить убийцу».

– А вот и Андрей. До свидания, Витя, всего хорошего!

И Даша быстро юркнула в машину, притормозившую рядом с ней. Секунда – и Виктор остался стоять на тротуаре совершенно один. Сначала он изумился молниеносному исчезновению Дарьи, потом вспыхнул от возмущения, покраснел.

Даша снова им пренебрегла!

– Опять он к тебе лезет! – выпалил Андрей. В зеркало заднего вида он смотрел на уплывающую вдаль фигуру Виктора. Тот застыл на обочине и тоже провожал машину злым взглядом. – Не пора ли набить ему рожу?

– Да ну его! Достал. Не понимаю, что ему от меня надо?

– Да он просто в тебя влюбился!

– Неужели? Вот тормоз! Где же он был раньше? – рассеянно произнесла Даша. Она уже отключилась от действительности и погрузилась в невесёлые мысли.

Андрей тоже замолчал. Он решил, что сестра не хочет с ним общаться, так как всё ещё обижена и находится под впечатлением их судьбоносного ночного разговора. А Даша пыталась понять, какая же мысль её зацепила в тот момент, когда она вспомнила о первой встрече с Анастасией в кафе «Крем-Брюле». Тут словно торчал какой-то шип или заусенец, мешавший спокойно расстаться с этим воспоминанием и отправить его на хранение в долговременную память…

Даша решила медленно прокрутить перед глазами всю сцену, словно это кино. Вот она идёт в кафе после работы, спешит на встречу с новой заказчицей. Та не стала обсуждать по телефону детали, значит, речь идёт о чём-то серьёзном – не о курсовой, а, вероятно, о дипломе или даже диссертации… И вот они уже сидят за столиком. О, какой же она была скованной, неуклюжей! Стеснялась всего на свете – себя, Анастасии, официанток, публики в кафе…

Далее – знакомство.

– Стоп! – скомандовала Дарья. – Вот, поняла! Рита Новикова. Откуда взялась Рита Новикова, а?

Андрей едва не ударил по тормозам.

– Что? Остановиться надо?

– Нет, нет, езжай. Это я так… Тихо сама с собой беседую.

– Сильно не увлекайся. А то это странно выглядит, – улыбнулся Андрей.

– Не буду. Давай заедем в магазин. У нас дома шаром покати…

– Уже еду.

– Ой, вспомнила! Никуда не заезжаем. У меня же ни копейки! Пустая карточка, пустой кошелёк, – вздохнула Даша. – Не понимаю, почему я вдруг утратила навыки рационального ведения домашнего хозяйства? Раньше справлялась, а сейчас… До зарплаты целая неделя.

Кошмар.

– Не волнуйся, у меня есть деньги, – успокоил брат.

– Правда?

– Клиент подбросил.

– М-м… Это здорово, конечно, но… – начала было Даша, но тут же прикусила язык. Хотела завести старую песню о том, насколько гаражные изыскания Андрея мешают его учёбе. Но вовремя вспомнила о клятве не вмешиваться в дела брата. – Нет, отлично! А сколько у тебя есть?

– Прилично подбросили. Затаримся продуктами на неделю, если хочешь.

– О! Ничего себе, – удивилась Даша.

…Итак, Рита Новикова! Откуда она вдруг взялась?

Сначала по телефону, потом при встрече главный редактор сайта утверждала, что вышла на Дарью через её однокурсницу Риту Новикову, получила от Риты её домашний телефон. И якобы Рита Новикова рекламировала литературные таланты Даши. С чего бы это?

Почему тогда, четыре месяца назад, Даша оставила данный факт без внимания? А ведь он сразу её удивил! Да, пропустила, не придала значения…

Но сейчас, когда дело приняло крутой оборот и у них на руках уже три трупа, любая мелочь играет роль. Обязательно надо разобраться с Ритой Новиковой. Найти, расспросить обо всём подробно. Или взять за жабры Анастасию и вытрясти из неё, наконец, правду! Хозяйка «БэлльФам» явно темнит. С одной стороны, вроде и готова помочь, но с другой стороны, похоже, что-то скрывает…

Даша прикинула, где ей искать Риту. Та вряд ли уехала из города, наверное, работает училкой в какой-нибудь школе. Во время учёбы в университете она всем говорила о страстном желании преподавать.

– Андрюша, в магазин не едем! Мчимся домой! Мне срочно нужен телефон и комп!

– У тебя же есть мобильник, – удивился Андрей. – Звони.

– Деньги кончились.

– Ты моя бедняжка! А комп зачем?

– Вдруг Интернет понадобится?

– Возьми мою мобилу. На ней и Интернет есть, – Андрей протянул сестре навороченный смартфон.

– Ого! Откуда у тебя? – изумилась Даша, взяв в руки сотовый.

– Петрович подарил.

– Какой дорогой подарок!

– Так он его ещё и оплачивает, – радостно доложил Андрей.

– Петрович оплачивает тебе телефон?!

– Угу. Чтобы я постоянно был на связи.

– Надо же, – хмыкнула Даша. – Надо же.

Не успела она начать полномасштабные поиски Риты Новиковой, используя смартфон брата, как в её сумке заиграл мобильник.

– Здрасьте, это Элина, – прозвучал в трубке мелодичный женский голос. – Вы мне оставили сообщение на сайте «БэлльФам». Просили позвонить.