Вероника № 5

Попав внутрь магазина, Андрей взял тележку… И тут же запаниковал. Длинные ряды полок, заставленные всевозможными банками и коробками, убегали вдаль. В ваннах-холодильниках громоздились замороженные продукты. Ящики с фруктами были выложены каскадом – словно на уличном рынке где-нибудь в Барселоне…

– О, нет, – простонал Андрей. – Где что брать?

Он тупо озирался, застыв в центре торгового зала с пустой тележкой. В магазине автозапчастей он бы не растерялся – в одно мгновение отыскал нужную деталь. А тут… Он чувствовал себя так, словно его бросили одного посреди океана – выплывай, как хочешь!

К тому же Андрей не привык видеть продукты в их первозданном виде, только уже в качестве готовых к употреблению (и очень вкусных!) блюд. Даша кормила любимого братика чуть ли не с ложечки и считала своим долгом обеспечить ребёнка полноценным питанием. Едва Андрюша ступал на порог дома, как тут же получал в зубы тарелку вкуснятины… Вот селёдка под шубой, например. Из чего она сделана? Можно предположить, что главным элементом блюда является селёдка. Хорошо. Но какая? Тут, в магазине, чего только нет!

Однако взыграли качественные гены: парень быстро вычислил, как выйти из затруднительного положения. Он заметил неподалёку девушку, похожую на Дашу, но только не нынешнюю, а ту, прежнюю, – непрезентабельной внешности, скромно одетую. Мисс явно никуда не торопилась. В её тележке одиноко болталась бутылка минеральной воды, а она медленно брела вдоль полок, скрупулёзно изучала этикетки…

– Извините, вы не поможете? – смущённо спросил у невзрачной девицы Андрей.

Та сначала испуганно шарахнулась в сторону, а потом бросилась обратно и отозвалась с горячей заинтересованностью:

– Да-да, конечно!

Подумать только: из ниоткуда появляется высокий юноша с внешностью молодого Брандо, с потрясающе зелёными глазами и просит о помощи!

– Что случилось?

Андрей в двух словах обрисовал ситуацию: старшая сестра отправила за покупками, и надо набрать еды на двух человек на неделю. Маленькое уточнение: один из этих двоих – мамонт! Ну, в смысле, ест, как мамонт.

– А я совершенно не ориентируюсь в вопросе, – объяснил Андрей. – Она всегда сама всё покупала. Она и готовит. А я даже не представляю, что нужно и что где лежит.

– Конечно, я вам помогу! Идёмте со мной. Вы говорите, чем вас обычно кормит сестра, а я подскажу, какие продукты брать.

– Борщ, солянка, гороховый суп, лазанья – о, как она делает лазанью! – захлёбываясь слюной, начал перечислять Андрей. Сейчас он был ужасно голодным. – Рулетики из баклажанов, оливье, греческий салат, курица с обалденной хрустящей корочкой – не знаю из чего… Пирог с капустой и беляши, творожная запеканка, котлеты, отбивные с картошкой, тефтели, стейки из какой-то розовой рыбы. И ещё много чего.

– Видимо, ваша сестра настоящий кулинар!

– Да, она прекрасно готовит.

– Думаю, вашей жене будет нелегко. Ей придётся соревноваться с вашей сестрой. А она вас избаловала.

Андрей открыл было рот, чтобы заявить, что жениться он не собирается ещё лет сто как минимум, так зачем же задумываться о тяжёлой доле его гипотетической супруги? Но, бросив быстрый взгляд на девицу, почему-то промолчал.

– Ну, еда – это не главное, – после короткой паузы сказал Андрей. – В крайнем случае, пойдём с женой в ресторан.

– К счастью, я тоже очень хорошо готовлю! – покраснев, объявила девушка.

– Ух ты! – делано обрадовался Андрей. – И глаза у вас очень красивые.

Он и сам не знал, почему вдруг это выпалил. Наверное, интуиция подсказала, как поощрить отзывчивую барышню.

– Мы с вами уже полчаса тут ходим, а я даже не спросил, как вас зовут!

– Лена.

– А я – Андрей.

Когда они пришвартовались к кассе, тележка Андрея была наполнена с верхом. Набор Лены был в сто раз скромнее.

– Огромное спасибо. Вы так мне помогли, – поблагодарил Андрей. – Давайте я вас подвезу. Где вы живёте?

– Ой, да тут и ехать нечего! Я пешком.

– Точно? Ну, ладно. Ещё раз спасибо.

– Пожалуйста, – с грустной улыбкой произнесла Лена. За этой улыбкой таилась вселенская тоска одиноких вечеров.

Девушка не спешила уходить, а Андрею было неудобно бежать от неё сломя голову. Хотя сейчас он мечтал лишь об одном: скорее вернуться домой и заставить Дашку приготовить ужин. А по пути он схомячит батончик – в отделе горячего хлеба по подсказке Лены был куплен пышный мягкий батон с кунжутом, а также кирпичик «бородинского» и лаваш.

– Вы не оставите мне телефон? – повинуясь сверхъестественному озарению, спросил вдруг Андрей.

– Да, конечно! – обрадовалась Лена.

И она с энтузиазмом продиктовала номер мобильного, а её зеленоглазый спутник тут же забил цифры в память смартфона.

Через минуту Андрей пришпорил авто, отправляясь домой, через две – и думать забыл о девице.