Вероника № 5

И твоего домашнего телефона я никому не давала. Я его просто не помню… Давай, рассказывай, как вы там в России, как живёте? Какие новости? Кстати, у тебя сейчас сколько на часах?

– Полдевятого вечера.

– А у меня – утра. Я как раз на работу еду.

– Так ты за рулём! – испугалась Даша.

– Угу. Как раз можно поболтать.

Но Даша, конечно, постаралась побыстрее свернуть разговор. Она и так не представляла, во сколько обойдётся международный звонок.

…Закончив беседу с американской резиденткой, Даша призадумалась. Получается, Анастасия обманула? Она вовсе не получала рекомендаций от Риты Новиковой. Та ни сном ни духом, сидит себе в Америке и помогает химическому концерну отравлять воздушное пространство США.

Вероятно, Даша так напряжённо размышляла о Насте, что до той долетел импульс. Мобильник запиликал, сигнализируя о поступлении новой эсэмэски. Это было сообщение от редактора. «Вероника, ты – ангел и дьявол! Я тебя обожаю!» – прочитала Даша на экране телефона. Она поморщилась – момент был совершенно неподходящим для страстных признаний в любви. Она ощутила раздражение и даже злость: у них на руках уже четыре трупа, а Настя продолжает свои игры! Шлёт восторженные эсэмэски, прославляет Веронику. Сейчас, наверное, выложила на сайт очередную историю и тут же отправила автору комплимент.

– Подлизывается, – поняла Даша. – Хочет, чтобы я продолжала у неё работать. Всё-таки Настя немного не догоняет! Хоть она и крутая бизнес-леди, но сильно тормозит! Неужели трудно понять, что своими эсэмэсками она подчёркивает мою связь с Вероникой? А быть Вероникой – значит находиться под прицелом у безумного маньяка! Кого это обрадует?

Анастасия, наделённая, вероятно, даром телепатии, тут же позвонила на домашний.

– Да-а-аш, – раздался в трубке её жалобный голос. – А ты ничего не перепутала? Неужели и Светлану тоже убили? Вдруг это не та Светлана? Ты нашла её по номеру банковской карточки?

– Да.

– Вдруг тебе дали не те координаты?

– Те, – сухо ответила Даша. – Но ты ещё не всё знаешь. Веронику номер четыре, Лизу Лихачёву, тоже убили. Я только что это выяснила.

– Нет! – застонала Настя.

– Угу, – мрачно кивнула Даша. – К сожалению, я именно это и предполагала.

– Чёрт!

– Ей было всего двадцать три года. И если бы ты не предложила ей работу, она была бы жива.

– Как это произошло? – спросила Анастасия, игнорируя обвинение.

– Всё так же. Ночная улица, одинокая девушка, мерзкий ублюдок… Но Лизу он ещё и ножом пырнул. Вероятно, боялся не справиться. Она была упитанной девочкой, весила сто двадцать килограммов.

– О-о, – протянула Настя. – Я себе её совсем иначе представляла… Что же теперь делать? Я даже не представляю!

– Давай поговорим о Рите Новиковой, – внезапно сменила тему Даша. И этим вопросом она явно застала предпринимательницу врасплох.

– О ком? Ах, да…

– Объясни, пожалуйста, одну вещь. Почему Рита Новикова утверждает, что она с тобой не знакома и не давала тебе мой телефон?

– Э-э-э…

– Пожалуйста, продолжай.

– Ну-у…

– Настя! Хватит мычать! Просто объясни, как ты на меня вышла! Через кого? И кто тебе посоветовал сослаться на Риту Новикову? Этот «кто-то», наверное, думал, что я не доберусь до Риты и не смогу её расспросить.

– А что с ней? – упавшим голосом спросила Анастасия. – Её, надеюсь, не зарезали? С ней не случилось ничего плохого?

– И даже наоборот. Она иммигрировала в Америку.

– В Америку, – эхом повторила бизнес-леди.

– Если тебе пришлось выдумывать сказочку про Риту, значит, ты что-то скрываешь! Признавайся.

– Я потрясена твоими аналитическими способностями. И как тебе удаётся всё вычислить, разузнать?

– Не заговаривай мне зубы, – отрезала Даша. – Колись. Ты скрываешь от меня факты, а это очень подозрительно!

– Поверь, это никак не связано с этими убийствами!

– Поверю, когда подробно всё объяснишь.

– М-м-м…

Нет, Анастасия упорно не желала сдавать информатора! Видимо, она пообещала человеку, снабдившему её телефоном Дарьи, хранить молчание. И теперь держала обещание. Конечно, это делало ей честь. Но безумно нервировало Дашу.

– И почему у тебя мобильник постоянно вне зоны доступа?! Зачем заводить отдельный телефон для личных контактов, если ты всё время его выключаешь?!

– Я ничего не выключаю и всегда на связи, – обиделась Анастасия.

– Да неужто! Я три раза пыталась ответить на твои хвалебные эсэмэски, но безрезультатно!

– Какие ещё эсэмэски? Я ничего не отправляла. И хвалить тебя за хорошую работу предпочитаю устно, глаза в глаза.

– Как? Ты мне ничего не отправляла? – выдохнула Дарья. Она была ошарашена.

– Да! Ты ведь до сих пор не дала мне номер своего сотового! А я не хочу напрашиваться, жду, когда сама предложишь. А что, собственно говоря, произошло?

– О господи…

– Что, Даша?!

– После того как в дневнике у Вероники появляется новое сообщение, кто-то каждый раз присылает мне восторженную эсэмэску. Я думала, это ты. И занесла этот номер в память телефона под твоим именем.