Вероника, я люблю тебя! (СИ)

— Мам, это не часть бунта. Просто я не люблю кофе, и ты это знаешь. Всегда знала.

— Да, но ещё совсем недавно ты прислушивалась ко мне и пила чашку по утрам, — не унимается она.

— Не стоит начинать этот разговор. Я не хочу ссориться опять.

— Ты, правда, изменилась.

— Наверное.

Мама стоит у мойки. Смотрит на меня внимательно, холодно, отстранённо. Как всегда. О чём она думает?

— Ты не гуляешь по вечерам на этой неделе.

Как это она узнала? Её ж дома нет постоянно! Наверно, за мной шпионят соседи. Какая-нибудь бабуля, которой нечего делать, только нос совать не в свои дела.

— Что, твой… этот, ну, как его, — она машет рукой в воздухе. Делает вид будто забыла имя. Я-то знаю, что она специально. У неё прекрасная память.

— Марк, его имя Марк.

— Ну да. Он что, уже бросил тебя? — Она вдруг делает испуганное лицо. — Неужели…

— Мам, остановись. Мы с тобой уже говорили об этом. И никто меня не бросил, — мне даже немного смешна её реакция на свои же слова. У неё аж лицо побелело! Наверно, она подумала, что Марк лишил меня девственности и отчалил. Может, в её воображении я уже с младенцем на руках?

Краска возвращается на лицо мамы, она снова непроницаема.

— Значит, ты всё-таки взялась за ум и бросила его сама?

Боже, мама!

— Никто никого не бросил. Марк уехал к себе в город. У него работа. Вернется в конце недели.

Я беру бутерброд. Жую. Она удивлённо смотрит на меня. Она что, думала, что Марк безработный? Или удивлена, что он не местный? Странно, я думала, Лидия расскажет маме, что она знает о Марке. Ведь они подруги. Я всегда так думала. Но, по-моему, для подруг они общаются крайне редко.

— Если он не из нашего города, что же он в таком случае здесь забыл?

Какой неприятный у неё тон, когда говорит о моём красивом парне!

— Он приехал сюда к отцу, — ответ мой краток.

— Да? Ясно, — она поджимает губы. — Что у него за работа?

Это допрос.

— Он фотограф.

— Фотограф, — разочарованно тянет мама. — Мм.

Она говорит это с отвращением. Ого! Что плохого в этой профессии? По мне, она замечательная, творческая, интересная. Я могу привести кучу отличных эпитетов, чтобы охарактеризовать такую работу.

— Мама, это отличная работа, — встаю на защиту Марка. — Я уважаю творческие профессии. А ещё я уважаю людей, которые по-настоящему любят своё дело.

— И, никого не волнует, что ты думаешь по этому поводу, — резко добавляю я.

Жестоко. Но, правда. И она не менее жестока со мной. Смотрит на меня недоумённо лишь пару секунд. Затем нацепляет на лицо свою обычную маску.

— Пока, Вероника.

Она обиделась на мои слова, но она сама виновата, что я была груба.

Мама выходит из кухни. Через несколько минут я слышу, как хлопает входная дверь. Подхожу к окну, и вижу, что мама отъезжает со двора на своей "Ладе". Что ж, наш разговор далёк от идеального, но мы хотя бы не кричали друг на друга.

Сегодня в колледже у нас всего две пары, и я могу поработать в магазине. Я звоню Лидии и говорю, что смогу выйти с обеда.

— О, это замечательно. У меня накопилось много дел. Ты меня выручишь, если выйдешь сегодня, милая.

Лидия всегда такая добрая и ласковая!

— Тогда увидимся в обед, — весело говорю я.

— До встречи, Ника.

Я кладу трубку. Уроки проходят быстро. Я внимательно слушаю преподавателя, делаю конспекты. Одна ручка заканчивается, и я достаю из-за уха вторую.

Нам дают изучить несколько тем самостоятельно. На следующем занятии будем их обсуждать.

Ритка отдаёт конспект по психологии, который брала у меня вчера.

— О, ты уже всё переписала?

Она кивает, улыбается.

— Вчера вечером Вадим переписал эту хрень. У него классный почерк.

— Рита!

— Что? Он не был против!

Вот, Ритка, хитрюга! Даже парня своего привлекла, лишь бы самой не писать скучные, по её мнению, конспекты.

— Ну что, пойдём в кафе сегодня?

Я киваю.

— Да.

— Не передумала?

Смеюсь.

— Нет, я же обещала! Заезжайте за мной на работу.

— Хорошо.

Мы прощаемся, и я иду в книжный. По дороге чувствую, что замерзла. Сегодня довольно прохладно. Погода резко поменялась. Дует ветер, серые тучи нависли над городом. Температура понизилась градусов на пять. А я лишь в тонком плаще. Лучше бы надела пальто!

Захожу в магазин. У Лидии покупатель. Я здороваюсь, иду в подсобку. Снимаю плащ, кладу рюкзак на стул. Достаю ручку, привычным движением заправляю её за ухо.

— Ника, — зовёт меня Лидия.

Я выхожу из подсобки.

— Да?

Она стоит и что-то записывает в тетради заказов.

— Сегодня придёт человек. У него большой заказ, — она показывает на три коробки, стоящие за прилавком. — Он сделал предоплату. Тебе нужно взять с него остальное. Вот, десять сто пятьдесят.

Она показывает в книгу на свои записи. Я киваю.

— Учебная литература? Это заказ, который вы приняли на прошлой неделе.

Лидия кивает.

— Хорошо, я всё сделаю.

Она улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Лидия очень молодо выглядит.

— Я пойду. У меня сегодня встреча с человеком, который скоро станет моим партнером в бизнесе.

— Ого! Будем расширяться?

— Я хотела сказать тебе. Мы будем открываться в Екатеринбурге.

Вот как! Прекрасная новость.

— Ух ты, здорово!

Лидия кивает.

— И это оочень дорого. Человек, с которым я сегодня встречаюсь, готов вложиться в мою затею.