Веровещица

Сафи направо потръпна... след което изкуцука до нея.

- Ох, трябва ти лечител. Хайде, хайде. Нека ти помогна, сестричке.

Стражарят явно забрави за момичетата и изрева заповедите си:

- Върни се в строй! Ходом марш!

Чакълът захрущя под звучните им крачки. Момичетата се затътриха по пътя си.

Стражарите бяха сбърчили носове - явно никой не държеше да пипне „чумата“ на Изьолт.

Сафи я повлече покрай черната карета, но внезапно вратата се отвори широко. Разплут

стар мъж, облечен в червено, се провеси навън. Сбръчканата му кожа потрепери на вятъра.

Това беше ръководителят на Златната гилдия, мъж на име Йотилуци, когото Сафи беше

виждала отдалеч - при това не другаде, а на събитието миналата нощ.

Старият гилдмайстор обаче очевидно не я разпозна и след като ги огледа набързо, оповести с писклив глас:

- Едуан! Разкарай тези чуждоземни отрепки от мен!

Покрай задното колело на каретата се плъзна облечен в бяло силует. Пелерината му се

вееше на вятъра и макар че лицето му оставаше скрито под качулката, ремъкът на

ножницата за кама през гърдите, както и мечът на кръста му се виждаха ясно.

Беше карауенски монах - наемник, обучен да убива още в детството си.

Сафи замръзна и несъзнателно отдръпна ръка от Изьолт, а тя се плъзна безмълвно зад

нея. Стражарите щяха да стигнат до капана на момичетата всеки миг, затова двете

застанаха в готовност: Начало. Край.

- Аритовки - изрече монахът.

Гласът му беше дрезгав, но не от старост, а от малко ползване.

- От кое село?

Той направи една-единствена крачка към Сафи.

Тя едва успя да потисне порива да отстъпи плахо назад. Веровещерската ѝ природа

внезапно кипна тревожно - стържещо чувство, сякаш някой сваляше кожата от врата ѝ.

Магията ѝ не закипя поради думите му. Причината беше излъчването му. Монахът беше

млад, но нещо не беше наред. В него имаше нещо твърде безскрупулно, твърде опасно, на

което никога не би се доверила. Той свали качулка и разкри бледо лице и късо

подстригана, кестенява коса. После подуши въздуха около главата на Сафи, а около

зениците му се завихриха червени тонове.

Стомахът на Сафи се превърна в камък.

Кръвовещ.

Монахът беше кръвовещ, да го вземат мътните. Създание от митовете, същество, което

можеше да подуши кръвта на човек - да подуши вещерската му същност - и да го преследва

през цели континенти. Запомнеше ли миризмата на Сафи или на Изьолт, двете щяха много,

ама много да...

Буф-буф-буф!

Барутът затрещя в гърнетата. Стражарите бяха задействали капана.

Сафи не загуби нито миг... както и монахът. Мечът му изскочи от ножницата със

свистене; тя вдигна кинжала си. После подхвана острието му и го отблъсна встрани.

Той се окопити и се хвърли към нея. Сафи отскочи назад. Прасците ѝ опряха в Изьолт,

но нишкосестра ѝ коленичи с изящно движение, а Сафи се претърколи странично по гърба

ѝ.

Начало. Край. Така се биеха те. Така живееха.

След кълбото Сафи изправи тяло и извади меча си. В същия миг Изьолт с подрънкване

изкара на показ лунните си сърпове. Далеч зад тях трясъците продължаваха. Дочуха се

викове, а конете започнаха да хвърлят къчове и зацвилиха.

Изьолт се завъртя към гърдите на монаха. Той се метна назад и скочи върху колелото

на каретата. Сафи очакваше, че това ще го забави, но той просто се хвърли отгоре ѝ.

Беше добър. Най-добрият боец, срещу когото се беше изправяла.

Те двете обаче бяха по-добри от него.

Сафи се измъкна от обсега му в мига, щом Изьолт се изтъркаля на пътя му. Сърповете ѝ

оформиха въртящ се кръг от стомана, който посече ръцете, гърдите и корема му... а след

това тя се отдръпна - същинско торнадо.

Което чакаше Сафи. Само че стана свидетел на нещо, което не би могло да бъде истина:

раните по тялото на монаха до една зарастваха пред очите ѝ.

Вече нямаше съмнение - монахът беше трижди проклет кръвовещ, изпълзял от най-

мрачните ѝ кошмари. Затова тя направи единственото смислено нещо: запрати кинжала си

право към гърдите му.

Острието прониза ребрата му и заседна дълбоко в сърцето. Монахът залитна напред, падна на колене... и впи червените си очи в тези на Сафи. Оголи зъби. Изръмжа и изтръгна

ножа от гърдите си. Раната избълва кръв...

...а после започна да заздравява.

Сафи обаче нямаше време за нов удар. Стражарите се връщаха. Гилдмайсторът закрещя

от вътрешността на каретата, а конете се втурнаха напред в луд галоп.

Изьолт се стрелна пред Сафи, завъртя бясно сърповете си и отби две стрели в полет.

После каретата за миг се изпречи между момичетата и стражарите* Виждаше ги

единствено кръвовещият. Той посегна към ножовете си, но беше твърде бавен.

Магическото лечение беше изцедило силите му.

Въпреки това обаче той се усмихваше - да, усмихваше се, - сякаш знаеше нещо, неизвестно за Сафи. Сякаш можеше и щеше да я издири и да я накара да си плати.

- Хайде! - Изьолт я дръпна за ръката и я повлече на бегом към скалата.

Поне това беше част от плана. Поне това бяха упражнявали толкова често, че можеха да