Вершина мира. Книга первая

— С месяц, — мрачно вздохнула она, — но я до конца не верила в то, о чем говорили полицейские. Трудно поверить в такое, знаешь ли. Но, тем не менее, папочка и мачеха просчитались, дедуля написал крайне занимательное завещание — все состояние и титулы оставить мне, на том условии, что не появитесь вы. Опекуном до двадцати пяти лет назначена вдовствующая герцогиня, наша бабка, а если она умрет раньше назначенного срока, то опекунский совет.

— А если я появлюсь? — тихо спросил Влад.

— О, в этом случае я теряю все — деньги, дома, титулы, у тебя право первой очереди наследования — твой отец был старшим сыном, — в ее голосе не слышалось горечи, скорее облегчение, — но мне это и так не нужно, слишком много для меня одной. Но вот какая неприятность, с твоим появлением меня попросили удалиться куда подальше, что б не мозолить глаза, ни тебе, ни бабке, тем более, что папенька покрыл себя позором, хотя скандал стараниями бабки и не вышел за пределы семьи.

— Но это не справедливо! — возмутился Влад.

— А кого это интересует? Таковы правила высшего света, — Ольга печально развела руками. — Все уже решено, бабуля устроила для меня дальнюю экспедицию, капитаном одного из ее кораблей несмотря на то, что мои познания в астронавигации сводятся к вождению прогулочных шлюпов на крайне короткие расстояния. Но ты не подумай, я не жалуюсь и не на что не претендую, — вдруг испугалась она.

— Судя по нашей встрече характер у тебя еще тот, и я буду последним, кому ты соберешься жаловаться, — успокоил ее Влад.

Нужна была передышка. Многое предстояло осмыслить. Влад пошарил глазами по комнате, где-то должен быть бар. Хотелось выпить чего-нибудь, чтобы снять напряжение. Бара не было, но отыскался приземистый столик с напитками за диваном. Влад подцепил первую попавшуюся пузатую бутылку и под изумленным взглядом Ольги наполнил два стакана, один передал ей, и сделал добрый глоток из своего. Напитком оказался коньяк, не из дешевых.

Голова шла кругом, его появление, оказывается, вызвало самую настоящую бурю и теперь эту девушку, считай, выгнали из дому. Что же за человек его бабка, которая так просто разбрасывается родными людьми? Ольга же внучка. И пусть ее отец оказался не очень приятным типом, но все же, все же! Влад так мечтал о своих родных, особенно остро он это понял на Боре, и вот теперь у него за каких-то полчаса появилась бабушка и сестра. Пусть бабка думает что хочет, но он не позволит разлучить его с Ольгой! Он скажет ей об этом, как только увидит!

— Ты мне скажи — герцог, это ведь очень большой титул? — осведомился он у Ольги.

— Да, — кивнула она, — он обладает почти неограниченной властью на своих землях и пользуется большим уважением в обществе.

— И он, будучи обладателем всего этого не должен отчитываться в своих поступках перед окружающими? — весело поинтересовался Влад, — А так же интересоваться мнением окружающих?

— В общем-то, да, — не очень уверенно проговорила Ольга.

— Ну, что ж, — улыбнулся Влад, поднимая бокал, — тогда выпьем за герцога, его светлость, милорда Куприна и его сестру Ольгу. Ты ведь разрешишь называть тебя сестрой?

— Я-то да, но вот как к этому отнесется вдовствующая герцогиня, ваша светлость? — рассмеялась девушка, отхлебнув из бокала. Ей нравился этот веселый молодой человек, он совсем не походил на зануду, каким она себе его представляла. А то немногое, что она узнала о его прошлом, вызывало в ней, восхищение тем, что он смог выжить и остаться нормальным человеком.

— Меня зовут Влад! — весело прорычал он. — А милую старушку я возьму на себя, я уже давно научился разговаривать с упрямыми и несносными особами, одной из них была моя прошлая хозяйка.

— Какой она была? — склонив голову набок, поинтересовалась Ольга.

— Какой? — переспросил Влад, вся веселость мигом слетела, а его лицо стало непроницаемым, он оставил бокал. — Раньше я думал, что хорошей, теперь не знаю.

— Извини, — пробормотала Ольга, потрясенная быстрой переменой настроения вновь приобретенного родственника, — я не хотела вас обижать, а уж тем более лезть не в свои дела, милорд.

— Меня зовут Влад, — строго повторил он. — Я обязательно расскажу тебе об Ане, но только немного попозже, когда воспоминания не будут такими острыми. Пока же мне надо о многом тебя расспросить, мне еще ни разу не доводилось быть герцогом. Но если ты еще раз назовешь меня милордом, светлостью или еще чем-нибудь в этом роде я тоже начну обзывать тебя, обещаю!

— Вы очень странный человек, милорд герцог, — лукаво улыбнувшись, заметила Ольга.

— Стерва, — пожал плечами Влад.

— Ваша светлость, — не осталась в долгу сестрица.

— Обязательно доводить меня до бешенства? — обиделся Влад.

— Да, — весело закивала она, — мне же надо знать, чего ожидать от родственничка!..