Вершина мира. Книга вторая

Я разглядывала себя в магазинной витрине, стараясь пониже натянуть подол. Ну, что, доктор, вы вполне можете создать конкуренцию местным ночным бабочкам. Только бы полицейский рядом не образовался, а то он быстренько вам организует дополнительное украшение на запястьях в виде блестящих браслетов с дизайнерской цепочки между! Объясняйся потом в участке, что ты подругу ждала, а не клиентуру приманивала.

Да где она делась-то?! За это время родить можно, не то, что за сумочкой сбегать! Я подняла одну ногу, покрутила ступней, разминая, потом вторую. Чтоб тот сапожник, кто эту обувь придумал, всю жизнь в ней и ходил! Немного подумав, закурила сигарету, не то, чтоб особо хотелось, но хоть с виду при деле.

– О! П-посмотрите, какая красотка! Хотите, я ее для вас сниму? – послышался откуда-то сзади пьяный возглас, – Ну, право, давайте ее куда-нибудь пригласим. Что такая девочка делает на улице одна?

Начинается! Я глубоко затянулась, выпуская дым из ноздрей, прикидывая свои дальнейшие действия – просто послать или подкрепить посыл чем-то физическим. Благоразумие подсказывало сделать вид, что меня здесь нет, и что конфликты с местным населением не входят в культурную программу вечера.

– Эй! Цыпочка, слышишь, я к тебе об-бращаюсь, пошли с нами, скрасишь господам вечер, мы тебя не обидим! Мы щедрые, – вслед за этим заявлением послышался глумливый смешок.

Нет, без членовредительских разъяснений тут, похоже, не обойтись! Я развернулась, собираясь ответить подобающим образом, но вся пламенная речь позорно застряла в глотке, меня едва хватило на:

– Пошел вон, козел!

Остальные силы ушли на сохранение холодного, отсутствующего взгляда, мазнувшего по спутнику приставалы.

– Боюсь, виконт, эта девочка не продается.

От голоса неприятно заныло внизу живота, и по жилам пробежала леденящая волна. Ну, Наташка, свет Станиславовна! Вот только появись – прибью к чертовой матери! И Зака за компанию! Господи, ну за что?!

– Вы правы, герцог, – с секундной задержкой подтвердила я, – ваших денег на это не хватит.

Он почти не изменился, только выглядеть стал как-то представительней, что ли. Вот только с этой представительностью никак не вяжется испуг, коротко промелькнувший в глубине серых глаз. Хотя, мне могло и показаться. А вот вытянувшаяся и явно трезвеющая рожа мне показаться никак не могла, похоже, он ожидал меня увидеть еще меньше, чем я его.

…Влад где-то читал о том, как от неожиданности в момент слетает хмель, но испытал такое впервые. Прямо перед ним на тротуаре родного города, залитый пронзительным светом магазинной витрины, стоял его оживший кошмар, кривил губы в насмешливой ухмылке, лениво стряхивая под ноги столбик серого пепла с почти докуренной сигареты.

Этого не могло быть, мать вашу за ногу, не могло! Но… было! Он даже сразу и не нашелся, что сказать, как будто мордой об стену размазали. Да, что там – под дых кувалдой! Улица, магазин, надоедливый виконт, которого уже хотелось прибить, весь мир оказался отброшенным куда-то в чернильную пустоту, а в высвеченном круге осталась только она, одетая в нечто невообразимо нагло-неприличное, от которого у всякого нормального мужика разом захватывало дух, и начиналась несанкционированная теснота в штанах. И страх, щелкнувший по нервам не хуже электрического разряда, когда на очень долгий миг показалось, что она его не узнала! Этого, пожалуй, герцогские нервы могли и не выдержать. Все, что угодно – ненавистная ухмылка, сарказм, даже презрение, но не ощущение, что ты настолько ничтожен, что о тебе и не вспомнили! Но равнодушно брошенное «вы правы, герцог», развеяли страх, заставив привычные негодование вперемежку с ненавистью, раскаленным железом потечь по венам.

– Анна Дмитриевна, – жестко контролируя голос, злясь на себя за смятение и замешательство, и на Рома, который не предупредил, поприветствовал он, чуть подавшись вперед, обозначив поклон.

– Владислав Серафимович, – не осталась она в долгу, повторив его действия и сверкая ледяным сапфиром глаз.

– Аня, посмотри какую… Оп-па!

Выскочившая из магазина Наташка остановилась, словно натолкнувшись на невидимый барьер, растерянно переводя взгляд с Влада на его бывшую хозяйку, прижав к груди магазинные пакеты.

– Здравствуй, Влад, – после секундной паузы пролепетала она, обращаясь к герцогу.

– Ты как с герцогом разговариваешь?! – взвился молчавший до поры виконт.

– Заткнись! – приказали ему в унисон три голоса, при этом ни один из троих даже не посмотрел в сторону мужчины…

– Наташа, ты купила накидку? – спросила я, чувствуя, как подгибаются колени и меня непреодолимо тянет присесть.

– А? Да! – Наташка зашуршала пакетами, отыскивая покупку.