Вершины держат небо

– Повезло, – сказал разведчик. Мозг его напряженно работал. Что тут могло быть? Может, склад оружия, который охраняют эти люди? Но почему среди них две женщины?

– Принес?

– Принес, – на всякий случай ответил Николай, хотя понятия не имел, что именно он должен был принести этим людям.

– Молодец.

– А как ты шел? – спросил напарник стоявшего. – Ведь русские замуровали главный выход.

– Я шел чрез чеченский госпиталь, – чистосердечно признался Николай, как оно, в сущности, и было.

Его слова вызвали у пещерных людей оживление.

– Они все ушли?

– Все.

– Надо подобрать, что там есть.

– Тушонка.

– Не только: в прошлый раз даже шашлыки были, мне один достался, – заявил чей-то невидимый голос из угла.

– А я косметику соберу, – сообщила невидимая женщина.

– Ладно, давай выкладывай, что ты там раздобыл, – потребовал один из стоявших.

Разведчик стал осторожно пятиться к выходу, стараясь сделать это без лишнего шума.

– Эй, ты куда? – окликнул его второй. Эти люди, похоже, видели в темноте, как рыси.

Сразу несколько лучей с разных сторон уперлись в него.

– Это не он! Не он! – истерически завопил женский голос.

– Не он!

– Чужак.

– Солдат!

Некоторые из лежавших начали подниматься, двое, что стояли, метнулись к выходу, чтобы закрыть проход.

– Убью!… – крикнул Николай и бросился на них, наклонив голову, как бодливый бык.

Но жители пещеры были, похоже, не робкого десятка. Они не расступились. Один из них схватил разведчика за руку, тот, в свою очередь, дернул ее за спину, одновременно выворачивая. Схвативший взвыл от боли и выпустил незнакомца. Второй, не теряя времени, двинул непрошеного гостя кулаком в живот. Кулак у него был дай боже, тело разведчика пронзила острая боль.

Это было похоже на сражение гладиаторов, которые дрались в перекрестье нескольких лучей от карманных фонариков. К тройке дерущихся начали подтягиваться остальные. Особенно неистовствовала одна женщина, которая все время норовила ухватить Николая, так что ему пришлось лягнуть ее ногой, после чего она ойкнула и отстала.

– Ты кто такой? – сыпались на Николая вопросы.

– За зельем пришел?

– У самих нету.

– Послали мужика, деньги последние собрали.

– А теперь нет ни мужика, ни денег.

Петрашевский понял, что попал в логово наркоманов.

– Не надо мне вашего зелья..

– А что тебе надо?

– Я брата ищу.

– Брата?

– Врешь.

– Знаем мы вашего брата!

– Ищейка русская.

– Всех нас под корень хочешь извести.

– И под землей от вас покоя нет.

– Что с ним делать будем? – спросил первый, видимо, главарь этих отверженных.

– Пришить.

– Задушить.

– В шурф сбросить.

– Пусть с дерьмом познакомится.

К этому времени неширокий выход из пещеры был плотно забит наркоманами.

– Слышал? – спросил у Николая главарь.

– На слух не жалуюсь. Но я вам, ребята, зла не желаю..

– Кто тебя разберет.

– В темноте все кошки серы… – задумчиво произнесла совсем молодая девчонка, как успел заметить Петрашевский в блуждающем свете карманных фонариков.

Вообще-то, как он убедился, здесь была в основном молодежь, еще не успевшая шагнуть за грань беспредела.

– Ребята, вы выход покараульте, а мы пока с гостем побалакаем, – произнес главарь. – Так ты, говоришь, брата шукаешь?

– Ну да.

– А чего его под землю понесло?

– Так он слесарь. Послали какую-то трубу чинить, ее прорвало, и, видать, заблудился, – добросовестно излагал Николай свою легенду, которую они сочинили вместе с генералом Матейченковым.

– Давно пропал?

– Четвертые сутки, – оживился разведчик. – Может, вам, ребята, он попадался? – спросил он с надеждой.

– Чудак-человек, в голосе главаря почудилась улыбка. – Ты что же, первый раз под землей?

– Первый.

– Тут, под землей, целый город.

– Город?

– Самый настоящий, – подтвердил главарь.

– Тут заблудиться можно запросто, – поддакнула юная девица, – внимательно слушавшая их разговор.

– А ты где в Грозном живешь?

Ответ на этот вопрос также входил в легенду.

– Улица Ленина, дом 14, – без запинки ответил Петрашевский. Это была пятиэтажка, разрушенная при штурме Грозного.

– Помню, – кивнул главарь. Адрес его почему-то успокоил. – А что там вообще наверху творится?

– Ты давно наверх поднимался?

– С месяц.

– Давно.

– А чего мы там, наверху не видели? Здесь тепло и мухи не кусают…

– Только не скажу, что светло.

– А на кой нам свет? Мы к темноте тут привыкли.

– А чего жуете?

– Да нам много не надо.

Девица добавила:

– Было бы зелье.

– Вот с зельем труба, – вздохнул тот, кого Петрашевский мысленно называл заправилой.

– Где же вы его добываете? У соседей, в госпитале? – поинтересовался Николай.

– У соседей не разживешься. Сунешься – башку оторвут, у них это запросто.

– Мы слышали, они пленных русских солдат притаскивали. Пытали так, что крики далеко было слышно. Звери! А когда наружу выводят тех своих, кого подлечили, то все лекарства – морфий, промедол и прочее, – забирают с собой.

– Тушенкой у них можно разжиться, когда они уходят, это да. И сухарями.

– Нам хватает.

– Так откуда зелье добываете? – вернулся разведчик к интересующему его вопросу.

– Выбираем кого пошустрее и отправляем наверх.

– Меня часто посылают, – объяснила девица.

– А деньги откуда берете? Печатаете, что ли?