Вершитель

– Две тысячи големов, – быстро ответил я. – И ювелиров, способных работать с такими кристаллами.

Королева прищурилась. Я спокойно выдержал ее тяжелый взгляд.

– Пять сотен големов-стрелков, – быстро ответила она. – Ювелиров не дам.

Я вздохнул.

– Тысячу големов и ювелиров. Хотя бы одного…

– Двести копейщиков, столько же мечников и сотню стрелков. Ювелиров – нет. Действительно нет. Это все, кто способен работать с такими кристаллами. И они будут все заняты.

Она кивнула на пятерых мастеров, жадно слушавших наши торги. Похоже, происходящее им очень нравится. Если так разобраться, они сейчас присутствуют при историческом событии, о котором будут рассказывать своим внукам.

Я почесал затылок.

– Накинь по сотне големов каждого вида… – я видел, как загорелись глаза гномы. – И несколько рецептов…

Галлия хмуро уставилась на меня. Затем повернулась к мастерам. Те тут же отрицательно замотали бородатыми головами. Не хотят делиться знаниями.

– Договорились! – торжественно произнесла она. – Ты получишь рецепты! Но придется дать клятву, что никогда не используешь полученное знание против моего народа.

– Конечно! – ответил я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

Сегодня действительно историческое событие. Только один такой рецепт – уже сам по себе достойная плата за три кристалла.

Теперь я смогу «вырастить» собственных ювелиров!

Глава 7

История с подстрекателями на площади получила продолжение. Оказалось, что тайная канцелярия Галлии не зря ела свой хлеб.

На следующий день, когда мы с королевой наедине обсуждали детали будущей военной кампании, нас прервал личный секретарь ее величества.

– Говори, – коротко приказала Галлия вошедшему в кабинет гному.

– Вам нужно спуститься в пыточную, – бесцветным голосом произнес он.

– Провокаторы заговорили? – спросила королева и подмигнула мне.

Галлия давала мне понять, что у ее ищеек все под контролем и что те крикуны с площади находились под ее наблюдением.

– Все молчат, кроме одного, – ответил секретарь.

– Я так понимаю, он согласен нарушить клятву, данную своим хозяевам? – криво усмехнулась Галлия.

– Все верно, ваше величество! – кивнул секретарь. – По всей видимости, он хочет выторговать что-то для себя или своей семьи.

– Скорее всего, второе, – поднимаясь с кресла, произнесла Галлия. – Вряд ли после нарушения клятвы Великая Система оставит его в живых.

С удовольствием потянувшись, королева взглянула на меня, а затем, изобразив хищный оскал, спросила:

– Ты уже бывал в пыточных?..

Я лишь хмыкнул в ответ и уже был готов подняться со своего кресла, как в дверь кабинета тихо, но настойчиво постучались.

Секретарь тут же исчез за дверью, а, спустя минуту, снова появился.

– Что там? – спросила королева.

– Ваше присутствие в пыточной более необязательно, – спокойно произнес секретарь.

– Сами справились? Это хорошо. Докладывай.

Я же незаметно выдохнул и остался сидеть в кресле. Откровенно говоря, желания посещать местные казематы у меня не было. Ничего хорошего я там не увижу.

Тем временем секретарь, кашлянув, начал доклад.

– Верховный Магистр был прав, – учтиво поклонившись мне, сказал он. – Охотников хотели подставить. В самой столице, в одном из домов нашли несколько трупов гномов.

– Все понятно, – хмыкнула королева. – Как только магистр и его бойцы вошли бы в город, эти трупы повесили бы на них.

– Как-то слишком просто и небрежно… – сказал я.

Королева отмахнулась.

– Ай, ты же видишь, что сейчас происходит. Достаточно одной искры, чтобы загорелось пламя бунта! Мои подданные в панике. Уже много столетий они ни с кем не воюют. Некогда грозные воины превратились в народ торгашей и ремесленников.

– Это нормально, – пожал плечами я. – Никто не хочет войны. Я сам ее не хочу.

– Как-будто мне она в радость, – взмахнула рукой Галлия.

Затем она снова обратилась к секретарю:

– Что еще?

– Боюсь, вам это не понравится… – Впервые за все время разговора секретарь проявил чуточку эмоций.

– А до этого все было прямо замечательно! – всплеснула руками королева. – Темные у меня под носом устраивают диверсии и заговоры… Народ на грани бунта… Эх! Говори уже…

– Темным помогали эльфы, – без предисловий произнес секретарь.

Галлия вперилась холодным взглядом в секретаря.

– Уверен?

– Да, – ответил он. В его голосе чувствовалось напряжение.

– Подробности, – коротко приказала Королева.

– У нас мало данных, – ответил секретарь. – Но все сходится. Предполагаемое участие четырех высших домов. А если еще сопоставить с тем фактом, что их послы покинули столицу еще вчера, то…

– Кто! – рыкнула королева.

Секретарь бесцветным голосом быстро перечислил названия высших эльфийских семей.

Я почувствовал, как мои пальцы намертво вцепились в подлокотники кресла. Среди названных был и клан Алого Листа. Неужели Танант решил нарушить наш договор?

Я медленно поднял голову и взглянул на Галлию. Та, словно прочитав мои мысли, успокаивающе произнесла: