Вершитель

Врать не буду, такой сильный воин как Мрак пригодился бы мне там, в Каменном лесу. Особенно в свете того, что Танант так и не появился. А ведь он обещал привести с собой несколько десятков сильных магов. Похоже, в Великом лесу сейчас, как никогда, неспокойно.

В глубине души Мрак это тоже понимал, но продолжал проситься на войну.

Меняя скользкую тему, я произнес:

– С ювелиров глаз не спускай. Они поклялись, но их активность не останется незамеченной.

– Не беспокойся, – буркнул Мрак. – Буду с них пылинки сдувать.

– Это хорошо, – кивнул я. – В первую очередь мне нужны кристаллы заточения. Закину в них самые сильные свои заклинания. Раздадим бойцам с источниками маны.

Альбинос молча кивнул.

Видя его состояние, я тяжело вздохнул, а потом ободряюще хлопнул его по плечу.

– Не обижайся, друг мой. Очень скоро, тебе придется много повоевать. Думаешь, все эти летуны появились просто так? В горах есть еще один темный портал. Некроманты пользуются его силой и создают еще одну армию. Отгадай, куда эта армия двинется?

Мрак снова молча вздохнул.

– А в Каменном лесу мне пока компания не нужна, – продолжил я. – Сам ведь знаешь…

– Согласен, – ответил Мрак.

Похоже, отпустило.

– Сперва нужно разведать там все, – сказал я. – Затем увеличить источник форта. Если он еще «живой» этот источник… Затем активировать чертеж города. Вырастить несколько секвой. И уж только тогда можно будет переправить туда наших бойцов.

– А Сердце Леса? – спросил Мрак.

– Нужно будет призвать нового хранителя, – помяв подбородок, сказал я. – Но это после того, как мы закрепимся там. Тот лес кишит темными тварями, а хранителю понадобится некоторое время для того, чтобы семя пустило корни. В такой момент они будут особенно уязвимы.

– Понятно, – кивнул Мрак. – Там будет жарко…

– Да уж… – хмыкнул я и, хищно улыбнувшись, добавил: – Но у нас все получится. Обязательно получится. По крайней мере, мы приложим все наши силы. Порвем всех этих гадов!

На что Мрак одобрительно рыкнул и оскалился в ответ.

Когда мы вышли наружу, солнце уже готовилось покинуть небосвод. Я с удовольствием вдохнул свежий вечерний воздух и, улыбаясь, произнес:

– Дружище, айда к тетушке Агате! Поедим чего-нибудь вкусненького. Ведь завтра утром переход в Каменный лес. Так что этот вечер я хочу провести спокойно.

Глава 8

Портальный зал форта «Смелый» встретил меня гробовой тишиной и забвением. А еще – вязким и мерзким ощущением Тьмы. Это так меня поприветствовал мой старый знакомец, иномирный портал. Помнится, раньше я хуже реагировал на эти всплески. Сейчас же они воспринимались мной как незначительные неудобства. Навроде случайных неприятных запахов, не более.

Я активировал амулет и призвал Обжору, который тут же начал изучать помещение.

Согласно плану форта «Смелый», найденного мной в магистерской библиотеке Лесограда, его портальный зал находился прямо под башней.

Я хмыкнул.

– Это ж сколько времени можно было бы сэкономить, имей мы раньше доступ к этому залу.

– Хрн, – подтвердил Обжора.

– Нашел что-нибудь? – спросил я.

Харн лишь фыркнул, давая понять, что в помещении нет ничего интересного.

– Я так и думал… – буркнул я, шагнув в сторону двери, за которой тянулся широкий коридор, ведущий на поверхность. Если верить плану, выход находился в западной части форта.

– Хрн…

– Да, я тоже его чувствую.

Иномирный портал за год набрал силу. Его темные эманации ощущаются даже здесь. А ведь до него несколько часов ходу.

– Думаю, у нас скоро будут гости. Надо спешить.

Перед тем, как выбраться наружу, пришлось повозиться. Выход был завален камнями вперемежку с землей и деревянными обломками.

Справившись с завалом и оказавшись наверху, я призвал полозов. Теперь нас четверо, и мы готовы отразить любую атаку.

Я огляделся.

М-да… Все намного хуже, чем я предполагал. Каменный лес погрузился во тьму. Этот огромный кусок земли казался необитаемым. Деревья стояли понуро, словно что-то невидимое давило на них. Все пространство заволокло грязно-серым туманом. Видимость отвратительная. Если бы не магическое зрение, пришлось бы все делать вслепую.

– Прогуляйтесь-ка по округе, – приказал я питомцам. – Только тихо.

Те, повинуясь приказу, молчаливыми тенями растворились в темноте.

Я же тем временем приступил к осмотру, который, мягко говоря, меня не очень вдохновил.

Всюду, куда ни брось взгляд, валялись каменные осколки, за год обросшие черным мхом да пожухлыми кустами. От форта в буквальном смысле слова ничего не осталось. Кто-то его просто сравнял с землей.

Я сперва подумал на орков. Ведь за мной по пятам, горя праведным гневом и желанием отомстить за смерть внука, следовал Сархаат, великий шаман Пустошей. Но мне как-то слабо верилось в то, что орки потратили столько энергии и времени дабы сравнять здесь все с землей. А этой самой энергии, должен заметить, нужно было потратить ой как немало. Мои древние коллеги строили на века. Даже после атаки иномирных тварей большая часть укреплений и сама башня остались нетронутыми.

Нет, здесь побывал кто-то другой…