Вершители порядка

– Командующая!? – удивился сержант. – Она всё ещё жива?

– Да и ведёт бой, а теперь идите, – командир обратился к нам. – Воины, – Велисарий показал на кучу ящиков и мусора, который собран от середины до конца западной стены. – Готовьте артиллерию!

Солдаты за полминуты раскидали всю маскировку и подогнали пушки к стене, выбив куски стен парой молотов, образовав бойницы. Раздались первые выстрелы, которые огненно-металлическим валом легли на солдат врага. Я взглянул на сию страшную картину – широкие улицы и узкие переулки обагрились красно-грязными всполохами, средь которых мерцает огонь, люди стали разлетаться, как тряпичные куклы, под канонаду залпов и вопли раненных. Армия Нерима, истерзанная ночными атаками ралаимов, без катапульт, которые были уничтожены артиллерийскими залпами, встретилась с адским огнём и усталость, вместе с моральным истощением заставили дрогнуть многих. Фонтаны осколков бомб с всполохами огня «расцвели» смертоносными «цветами» среди толпы неримцев, чьи тела разметало в разные стороны. Я отворачиваюсь, чтобы не видеть этой жути… слишком страшное и кровавое зрелище. Вместо того, чтобы смаковать то, как пушки методично истребляют толпы врагов, подхожу к Велисарию, который только что заслушал несколько докладов, и говорю ему:

– Врагов… всё ещё много, – говорю своему командиру смотря на свою кожаную броню, на которой появилось множество порезов и ожогов. – За ними всё ещё рынок, порт и квартал чужеземцев.

Он пока медлит с ответом. Я поднял голову. Дождь сошёл на морось, чугунное небо стало каменно-серым, а с востока всё выше и выше поднимается солнце. Всё-таки, Велисарий ответил на мою тревогу:

– Знаю. Поэтому у меня есть план, – Велисарий вынул подзорную трубу и протянул её мне, приказав следить за западом.

И я посмотрел. Через оптику вижу, как на другом побережье у Арка возле лесов и на лугах, воины в чёрно-жёлтых накидках сражаются против бойцов в лиловой и красно-белой форме, на пару с которыми идут солдаты удачи, как кавалерия наскоком врезается во вражеские ряды и копьями раскидывает первые ряды вторженцев, как подали мелькают вспышки пушечного огня и на ветру трепещутся знамёна с белым львом на алом полотнище и золотые звёзды. Пришло понимание, что Нерим отчаянно пытается удержать линию дороги, вместе со сторожевой башней.

– Конану нужна помощь, – сказал Велисарий. – Я перед всей этой заварушкой заключил соглашения с ковенами диких магов.

– Вы хотите, что бы я…

– Да. Они находятся в сокрытом лагере на севере и ждут сигнала, – Велисарий всучил мне два свитка. – Сначала ты предупредишь их, а потом возвращайся ко мне… и мы закончим всё это.

– Хорошо, – киваю я и применяю первый свиток.

Моё тело подняло в воздух, все образы квартала знати смешались в одно багрово-серое пятно и меня понесло через пространство. Даже не успев моргнуть глазом оказываюсь среди палаток и лежанок под сенью деревьев, где между ними ходят мужичины и женщины в чистых длинных одеждах. Позади же раздаются далёкие залпы артиллерийских орудий.

– Кто ты? – спрашивает один из магов.

– Я посланец Велисария, Корван, – отвечаю я, жадно поглощая свежими воздух, лишённый смрада битвы. – Он призывает вас на бой, – немного театральщины решил вложить и я. – Там город в огне, безбожники разоряют его. Так вперёд, сыны и дочери Эндерала, – призываю я. – Пришло время исполнить наш долг!

– Если Велисарий зовёт нас, – поднеся ладонь, с которой срываются струи хлада. – Мы явимся.

Маги быстро сорвались с места – не менее полусотни опасных чародеев, которые объявились на поле битвы, выйдя из замаскированного лагеря, скрытого магией у северо-западной скалы возле Арка и с помощью волшебства перенеся себя и меня ближе к месту действия. Я из глубины Сердцеземья вывел сокрытый «кинжал» Велисария и приготовил его к бою. Тем временем я кидаю взгляд на Арк… город объят огнём, даже отсюда видно разрушения в нём, заметны столбы дыма, которые поднимаются из него. Сколько же добрых людей лежит мертвыми там, а сколько ещё будет убито, если мы отступим? Всё пахнет кровью, раскалённым железом и порохом. Этот запах доносится от далёких пожарищ Арка.

Я поворачиваюсь к магам, которые начинают строиться за мной неровными рядами, и вижу, как с их уст срываются облачка пара, которые они выдыхают. В их глазах мне открывается пламя надежды на новый мир. Они ждут того времени, когда бой пройдёт и их заслуги оценят по достоинству и когда Велисарий принесёт им медяки.

– Наша цель, – указываю на неширокий мост, который ведёт в Арк. – Мы должны пробиться до этого моста и захватить позиции возле него. После этого, объединяйтесь с Конаном и входите в город.

Маг, старший среди них всех, в знак согласия обнажил изогнутый клинок, и мы двинулись по зелёной траве. Неримские части, которые оказались вытеснены сюда, обратили на нас внимание, но было уже слишком поздно.