Вершковинка (СИ)

- Ну, если хорошо пропитать его маслом или рыбьим клеем, - наморщив лоб, альв оценил размер рулона. – Но этого на все не хватит.

- Этого добра полные сундуки, привезу, - с готовностью откликнулась Веришка. – Санки сейчас оставить?

- Потом, - махнул рукой Тибрейн. – Тебе еще много чего сюда таскать придется. В следующий раз привезешь вот что…

***

Бумшарша сердито оглядела дворню, раздраженно захлопнула книгу, в которой каждый месяц записывала домовые расходы.

- Это ж сколько добра за зиму потрачено! Неужто дровами топить нельзя?

- Так дровами и топим! – попытался оправдаться истопник.

- А земля горючая где? Мыши съели? – гмурья грохнула книгой о стол, раздавив всползшего на него таракана.

Истопник растерянно развел руками.

- Выпорю, а недохватку из жалованья вычту! – пригрозила Бумшарша.

- Ваша воля, хозяйка, - понурился истопник, и в самом деле недоумевающий по поводу странной убыли дорогого топлива.

Виймана, напоминающая плавными изгибами корпуса птицу, гордо расправила разноцветные крылья, под которыми выделялся силуэт красногрудой ласточки. Вышитые шелковые простыни, пропитанные укрепляющим составом и натянутые на жерди, придавали ей праздничный вид.

- Когда мы улетим? – любуясь кораблем, задала вопрос Веришка.

- Позже, - щурясь и подставляя лицо теплому весеннему солнцу, ответил Тибрейн. Он сидел у огня и мешал в большом котле темную тягучую жижу. Запашок она исторгала довольно неприятный. Рядом на траве лежал десяток горючих кирпичиков. Время от времени Тибрейн брал брикет и опускал его в котел.

- Разве корабль еще не готов? – вскинула брови Веришка.

- Готов, - качнул головой альв.

- Или топлива мало?

- И его достаточно. С тем запасом, который у нас теперь имеется, можно без остановок на тайных станах до Светлоземья добраться.

Варево булькало и колыхалось уже у самого края. Альв встал, снял котел с огня, отставил его в сторону и ушел в грот. Вернулся оттуда со стопкой разномастной посуды – глиняных плошек, плетеных из прутьев корзиночек, деревянных чурок, выдолбленных внутри. Расставив посуду в ряд на траве, Тибрейн прошелся с котлом, наполнив каждую емкость. Веришка с интересом смотрела, как миски наполняются вязкой, как смола, массой. К вечеру она застынет, и Тибрейн, вытряхнув получившиеся черные комки, аккуратно уложит их в топливных отсеках вийманы.

Опустошив котел, Тибрейн закинул в него оставшиеся брикеты, залил все смесью, приготовленной из масла, сала, угольной пыли, опилок и еще нескольких ему одному ведомых ингредиентов, и снова поставил на огонь.

- Так чего мы ждем? – Веришка, ожидая ответа, уставилась на Тибрейна.

- Шанса.

- Какого?

- Твоя свадьба назначена на седьмой день Луны Ольхи?

- Да.

- По обычаям нольвов, невесту к жениху отвозитмужчина из её семьи – отец или брат, - размеренно помешивая нагревающуюся массу, пояснил Тибрейн. - У тебя нет родных. Значит, будущий муж сам явится за тобой.

- И?

- Это и есть наш шанс.

Тут Веришку осенило.

- Ты хочешь убить короля Мангроуда?! – ахнула она.

- Я хочу, чтобы ты его убила.

Веришка протестующе вскинула голову.

- Я?!

- Угу.

- Веда-мать учила меня, что убивать нехорошо. Ты сам говорил, что наш клан – клан тех, кто лечит!

- Так и есть.

Тибрейн перевел взгляд на девушку. Веришке не понравилось появившееся в нем выражение.

- А понимаешь ли, почему нольвы первым прикончили именно твой клан? Не Созидающих, придумывающих летучие и боевые машины. Не Ведающих, владеющих тайными магическими знаниями. И не Созерцающих, что говорят со звездами и видят грядущее. А твой, самый вроде бы безобидный? Да из-за вашего призвания, из-за вашей власти над жизнью. Усилиями жриц твоего клана самые безнадежные раненые в короткие сроки возвращались в строй. Стараниями ваших знахарок и ведуний женщины всех кланов рожали здоровых и сильных детей. Созданные Жизнетворящими яды и зелья погубили больше врагов, чем стрелы и мечи. Наши воины гибнут тысячами не столько на полях сражений, сколько от полученных ран, от распространяемой врагом заразы. И некому их лечить. И замены им нет, потому что рожать некому и не от кого. Альвы оскудели числом и силой. Но не духом. А ты боишься убить одного-единственного нольва? Его смерть даст нам передышку в этой войне. Пока нольвовские князья будут делить трон, мы восстановим свои силы. Нейтрализуем их вождя – укрепим свои позиции.

Веришка сдвинула брови, молча буравя Тибрейна негодующим взглядом. Он тоже молчал, не мешая ей думать. Негодование на её лице постепенно сменилось задумчивым выражением.

- Я могу нейтрализовать короля другим способом, - негромко произнесла она.

Тибрейн так же молча кивнул – говори, мол.

- Я не полечу с тобой. Я стану его женой. Королевой. И уговорю прекратить войну. Или хотя бы объявить перемирие.

Вот тут Тибрейн расхохотался.

- Что тебя так насмешило? – снова сдвинула брови альва.