Верстальщику: Адаптация

Систему жизнеобеспечения также сложно было назвать надежной, и она то и дело местами давали сбои. Но созданная людьми сеть небольших регенераторов кислорода, генераторов гравитации и тепла работала достаточно стабильно для выживания, и когда один из блоков выходил из строя, его области покрывались мощностями других. Как и люди в этих местах, вся система была построена на взаимной поддержке. Централизованной системы канализации не было и воду, добываемую незаконными врезками в системы верхних уровней, подвозили пару раз в день. Системы утилизации отходов также не было, а туалет был общественный, а фекалии сбрасывались в космос через технические отверстия, ранее служившие для отгрузки отработанной породы при разработке карьера.

При всей этой разрухе трущобы населяли люди, которые роем шныряли по ее артериям. А жизнь в космосе, даже такая, весьма редкое явление.

Подняв взгляд вверх можно было увидеть людей бродящих у тебя над головой и занятых своими делами. А в некоторых особенно узких местах, зашвырнув чем-нибудь достаточно сильно, чтобы преодолеть свое искусственное гравитационное поле, можно было даже в них попасть. Местные мальчишки частенько баловались над случайно забредшими в эти края незнакомцами, забрасывая их разным хламом. И Кайл в этот раз не стал исключением схлопотав по плечу каким-то обрубком пластмассы. Вскинув голову, он лишь увидел растянутые во все лицо улыбки трех пацанов лет восьми в оборванной одежде. Они стояли спокойно и даже не пытались скрыться, зная, что объект их насмешек никак не успеет до них добежать.

На одной из улочек, бурых, точно глина, от ржавчины, Кайл свернул за угол одной из конструкций и остановился у железной двери. Она была изъедена ржавчиной, как и все вокруг настолько, что непосвященный человек мог и не разглядеть ее в стене.

Пройдя первую дверь, Кайл попал в коридор длиной в два метра, настолько узкий, что в нем едва ли можно было расставить локти в стороны. Коридор заканчивался монолитной стальной дверью с камерой и дисплеем для общения с посетителями. Кайл нажал кнопку вызова и наигранно помахал рукой в объектив камеры. За стеной что-то заскрежетало, несколько раз лязгнуло, и массивная дверь со скрипом поползла в сторону.

Пройдя в открывшийся проем, Кайл оказался в предбаннике. Железная дверь плотно закрылась у него за спиной глухим тяжелым ударом, откликнувшимся где-то в груди. Крупное кольцо над его головой стало вращаться опускаясь вниз, окутывая тело безвкусным сухим дымом. Примерно через минуту после обработки, насосы с шумом откачали дым, заменив его свежим чистым воздухом. Двери перед Кайлом распахнулись и он вошел в небольшую комнатку площадью четыре на четыре метра. Она вся была заставлена различными коробками, запчастями, микросхемами и полимерными книгами. В углу за столом над одной из них сидел Пак. Это был низкого роста сгорбленный человек с болезненно худыми, изломанными, мозолистыми пальцами. Его лицо покрывала прозрачная маска в которую по трубкам из регенератора кислорода, закреплённого за спиной, поступал очищенный воздух. Пак был одним из многих, страдающих аллергической реакцией на грязный воздух, наполняющий трущобы.

- Это все действительно необходимо? – скривив недоверчивую физиономию спросил Кайл, указывая на дезинфицирующий предбанник позади него. Он поднял взгляд вверх и осмотрел сеть вентиляционных труб с множеством фильтров.

- Порой нужно стараться гораздо больше, чем остальные лишь для того, чтобы жить как все.

- Чего?

- Ничего, - буркнул Пак, отвернувшись в сторону. - Ты не понимаешь, что значит жить в мире, который постоянно пытается тебя убить.

- Прям пытается?

Пак поднял на него неодобрительный взгляд.

- Ты можешь представить, что воздух, без которого ты не можешь жить - это яд, который тебя убьёт? Не сразу, медленно, но убьёт.

- Ты прям как вампир, - ухмыльнулся Кайл. – Они тоже не могли наслаждаться в полной мере миром в которм жили.

- У вампиров хотябы сверх способности были.

- Так у тебя тоже она есть. Просто, ты ее еще не нашел.

- Всё ехидничаешь?

Мало кто отзывался о Паке добрым словом. Скорее можно было слышать, как его называли человеком, отличавшимся непомерной жадностью. «Скупердяй!» – вот что можно было услышать от людей, покинувших его каморку, как только за ними закрывалась массивная стальная дверь.

Кайл подошел к одной из полок вдоль стены на которых лежали старые книги.

– Их еще читают? – спросил Кайл, взяв одну из них.

– То, что однажды было написано на бумаге, уже нельзя отредактировать. Положи на место! – рявкнул Пак.

- Но это не бумага. Страницы полимерные.

- Была бы бумага, я бы не в трущобах жил. Положи, говорю.

Кайл аккуратно положил ветхую книгу на место. Он убрал руки за спину, словно, не зная куда их деть.

- Тебе чего? – настороженно спросил Пак, прижав крохотные ручки к груди и с прищуром осмотрев Кайла, - Т-коины на кредиты Крона менять?

– Пак, это ваши умники сегодня решили напасть на Крыс?

– Пак не пират, Пак торговец. Кстати, кое-кто на тебя держит зуб, – усмехнулся он.

– Жаль, но у меня не было выбора. Я защищался.