Вертел я ваши кланы!

— Быстро соображаете, это приятно. Особенно приятно лично познакомиться с нашей неуловимой легендой, — он продолжал улыбаться, впившись в нас глазами, явно отслеживая реакцию.

Рики чуть побледнела, но держалась спокойно.

— Вы просто редко бываете в игре, — ответила она на сомнительный комплимент.

Воронов ощущался как нечто крайне опасное. Опаснее Крома, если уж на то пошло. Такое чувство возникало у меня только в общении с отцом, когда он по–настоящему злился, что бывало редко.

— Марк Алексеевич, встаньте, пожалуйста, рядом, я открою вход.

Мы ведь хотели привлечь внимание — вот и привлекли. А то, что чуйка орёт об опасности — так что ж, вот она, большая игра. К чему–то такому меня отец и готовил. Прорвёмся.

Воронов кивнул и встал рядом. Я открыл двери, приглашая нашего посетителя вперёд.

Элуидес, как ни в чём не бывало, ждала нас у входа.

— Добро пожаловать в ресторан Миллиуэйз, — встретила она нас стандартным приветствием.

Надо отдать должное Воронову, он не выказал ни малейшего удивления при виде эльфийки, горы золотых монет и дракона сверху. Да наверняка уже знал, что увидит.

— Элуидес, нам переговорную. Полагаю, наш гость желает лично её протестировать.

— Вы проницательны, Михаил Кириллович, — лёгкий кивок.

— Прошу, — Эля проводила нас до нужной двери и открыла её перед нами.

Я закрыл дверь изнутри.

— Вот, видите, дверь как бы подёрнулась туманом, — я показал Воронову, куда смотреть, — всё, комната закрыта.

— Интересно, — Воронов огляделся и сел в одно из двух кресел.

Я сел в другое, а Рики встала позади меня, за спинкой.

— И о чём мы поговорим, пока Ваши люди пытаются взломать защиту?

Наш визави расхохотался, на этот раз искренне.

— Михаил, Вы мне определённо нравитесь! Давайте поговорим. Чего Вы хотите?

— Чтобы игру не закрывали и не останавливали работу ядра.

— Вы ведь понимаете, что это довольно дорогая игрушка, а ядро — важный объект для изучения?

Пальцы Рики впились мне в плечо, но она сдержалась.

— Понимаю, Марк Алексеевич. Помните ту гору золотых монет на входе? — Воронов кивнул. — Это, насколько я понимаю, клад, припрятанный в игре Тихомировым. Там около миллиарда на реальные деньги.

— Не такая большая сумма, как Вы, должно быть, думаете, в масштабах нашей деятельности.

— Вы продаёте в год по паре десятков ядер, каждое из которых в разы дороже. Тонна золота — об этом в вики пишут. Я понимаю, что это — не так много, но и не совсем уж копейки. Компенсировать затраты на сервера и обслуживание должно хватить.

— Допустим, — на лице Воронова не дрогнул ни один мускул, — а что с удовлетворением исследовательского интереса? Мы ведь должны понимать, что происходит в ядре спустя годы эксплуатации.

— За время вашей деятельности вы запустили больше ста проектов. Неужели не найдётся какого–нибудь другого ядра, которое можно разобрать?

— Может и найдётся. Но его надо выкупить, а это затраты.

«Надо выкупить», а не «может понадобиться». Значит, что–то на примете есть, возможно, ведутся переговоры.

— Дайте мне время, я уверен, что ресторан принесёт прибыль, которая с лихвой покроет все затраты.

— Принесёт прибыль Вам, молодой человек.

— Не совсем. В системном договоре прописана моя доля — 10%. Вы легко можете в этом убедиться. Эти деньги мне понадобятся в реале на маркетинг. Остальное остаётся в игре.

С минуту Воронов молчал. Несколько раз его глаза дёрнулись к периферии — проверял связь. В остальном его лицо было неподвижно и не выражало никаких эмоций.

— То, что Вы предлагаете, обсуждаемо, — в конце концов выдал он. — Но не со мной. Такие решения принимаются как минимум Президентом, а то и Советом директоров. Вы готовы к такому уровню переговоров?

Я улыбнулся.

— Было бы самонадеянно с моей стороны думать, что готов. Но ведь другого варианта всё равно нет.

— Совершенно верно. Впрочем, Вы всё ещё можете отказаться от этой затеи, забрать эту прорву денег, которую стережёт ваша ящерка, и Вам, уверен, хватит их до конца жизни. С Вашей–то хваткой!

— Не могу, Марк Алексеевич, — ответил я совершенно искренне, — Аврора для меня очень много значит. Это было бы предательством.

— Хм, Вы знаете, я Вас понимаю. Для всех нас в Корпорации «Аврора» много значит. Но и Вы должны понять одну вещь. Вы поставили эти деньги на кон, как гарантию выполнения взятых обязательств. И если эта защита не сработает, отвечать именно Вам. Компания, если мы вообще договоримся, выпустит специальный пресс–релиз, в котором снимет с себя всякую ответственность. Тем более, что мы сами пока не разобрались, как это всё работает. Но мы обязательно постараемся разобраться — и тогда прикроем лавочку, а деньги заберём себе, на Ваших же условиях, как джек–пот.

Вот сейчас от него повеяло самой настоящей угрозой. До этого был просто лёгкий фон.

— Спасибо, что даёте шанс. Я понимаю, что меня проще было бы прикопать где–нибудь в лесочке.

Уж не знаю, куда меня понесло, но я решил пошутить. Ну да, глупая получилась шутка.

— Чтобы к нам заявились Ваши родители в компании Петра Александровича? — Воронов криво ухмыльнулся. — Боюсь, тогда в лесочке прикопают уже нас. Если останется что прикапывать.