Вертикальная вода

А вот этого не надо, резко одернул он себя, в рамках приличий прижимая к себе девушку в ритме бесконечной фарагуды. Не стоит видеть хоть в ком-то из них живых, наг стоящих людей, они не люди – куклы, порождение кошмарного сна, которому жизни осталось всего ничего… Ты об одном должен помнить: Морская площадь, дымная полоса над толпой, глухой хлопок взрыва… Один за другим тонут корабли уходящей от Батшевы эскадры, корабль адмирала Амонда, не сбавляя хода, следует своим курсом прямо по Чернеющим в воде головам…. Мертвецы с синими раздутыми лицами, вповалку лежащие на пирсах и в крепостном дворе Батшевы…

– Вам Не нравится у нас? – тихо спросила Гайния; снизу вверх глядя ему в глаза с тем же робким любопытством.

– Почему вы так решили?

– У вас лицо… какое-то грустное.

– Просто изрядно устал, ваше высочество, сказал он как мог беззаботнее. – Было столько дел.

– Да, я понимаю… – видно было, что она колеблется. Но все же в конце концов прижалась теснее, прошептала на ухо: – А скоро э то будет?

-Что?

– Мы скоро сможем уйти наверх?

– Совсем скоро, – сказал Сварог.

И жестко добавил про себя: вот только не наверх, а, учитывая вашу сущность – в никуда…

И тем не менее… Сейчас он, как ни старался, не мог вызвать в себе должную злость. Обстановка не способствовала. Вроде бы самая обыкновенная девушка в объятиях – очаровательная, хрупкая, послушно подчинявшаяся его движениям… И эти огромные зеленые глазищи, любопытные и печальные… Ну давай, давай, сердито посоветовал он себе. Размякай душой окончательно. Настолько/ что откажешься от всех планов – только потому, что с тобой танцует красивая кукла без души… Нет уж, братец, поздно отступать, да и нельзя…

– А это правда очень красиво – закат и рассад? С нешуточным любопытством спросила принцесса.

-Честно говоря, как-то давно уже не выпадало времени любоваться закатами или рассветами, – сказал Сварог чистую правду.

– Ну да, вы должны настолько привыкнуть, что и внимания не обращаете на эту красоту…

Она лепетала что-то еще, но Сварог уже не слушал. Смотрел через ее плечо в дальний конец зальчика, хуже всего освещенный. И прямо-таки скрипнул зубами. Там, в углу, темнел слабо освещенный сводчатый проход – и в него как раз уходили Мара с принцем – в обнимку, тесно в прижавшись друг к другу, рука вахлака лежала уже не пониже талии, а пониже куцего подола, послышался беззаботный смех Мары, уверенный басок Принца – и они окончательно скрылись с глаз. Взрослому человеку в такой ситуации нет нужды ломать голову, о» чем все должно закончиться, а? Паршивка рыжая. Решила работать по полной. Как тогда, в Равене. И назавтра ведь – опять-таки, как тогда в Равене – будет совершенно искренне изумляться его злости, снова заявит, что это работа и не более того, милый, дорогой, любимый, единственный… И, самое печальное, будет искренне убеждена в своей правоте.

И что теперь прикажете делать? Бросаться вслед, хватать за локоть, уводить? Нельзя, нельзя, это как раз тот случай, когда следует засунуть подальше оскорбленное самолюбие и прочие чувства, думать только о деле… Дорога королей, а? Ну да, она самая, черти бы ее побрали…

Фарагуда смолкла, в зальчике стало гораздо светлее. Танцевавшие возвращались за столики. Проводив принцессу к ее месту, Сварог притворился, будто не замечает Явственно читавшегося в ее глазах желания продолжить разговор, вернулся за столик к барону. Весь кипел внутри, но старался ни за что этого не показать. Налил себе мушкамбера вполне пристойную дозу и выпил вполне культурно, не то что принц Элвар или принц Кауген Хотелось стрелять, но какой в этом смысл? Остается, стиснув зубы й Четко печатая шаг, шагать и шагать по бесконечной дороге королей, самой жестокой дороге на свете… Ведь что самое поганое? Да то, что к ревнивой злости явственно примешивается сейчас холодная, насквозь деловая мысль: а что, если ей и в самом деле удастся вытянуть из простака какие-то полезные тайны?

– И каковы ваши впечатления от принцессы? – с легонькой ноткой фривольности поинтересовался барон.

– Очаровательна, – кратко ответил Сварог.

– Не хотите ли продолжить знакомство? с той же фривольностью поинтересовался барон. Поверьте, здесь не будет никаких сложностей. Я хочу, чтобы вы, почетный гость, отдохнули и развлеклись насколько возможно, прежде чем настанет черед серьезных дел…

– Благодарю вас, – сказал Сварог. – Быть может, чуточку попозже. У меня уже замечательный отдых – расслабиться, сидеть и попивать ваш великолепный мушкамбер…,

– Что же, не буду навязчив… Вот кстати! Как вам его высочество принц Кауген?

– Болван редкостный, – сказал Сварог. – Но, я полагаю, вам именно такой сейчас и необходим?

– Ну, конечно же, – усмехнулся барон. – Уж этот ни малейшего беспокойства не доставит. Великолепный образчик идиота… Вот Хаутил – это хищник, умный, добавлю, хищник, и оттого вдвойне опасен. А э тот преспокойно может сидеть на троне лет пятьдесят… Вы что-то нахмурились?

– Я просто подумал… – сказал Сварог. – Болван-то он удобный, но с другой стороны… Он же не сможет удержать при себе ни одной серьезной тайны, разболтает все…