Вертикальный отбор

Через час пути, они вышли на каменистое плато. Пройдя пару километров, люди в изумлении остановились. Перед ними – лежала глубокая пропасть. Ее глубина, была не меньше километра. За глубоким провалом, буквально через какую-то сотню метров, виднелся цветущий ландшафт, больше похожий на благоустроенный парк. В бинокль, путники рассмотрели асфальтированное шоссе и даже указатель, на котором проглядывалась четкая надпись: «Комфорт-таун» – расстояние 5 км. Над бездной, к этому цивилизованному розарию, был перекинут крепкий деревянный мост. Он правда, был без всяких перил, однако его ширина, составляла около пяти метров. То есть, перебраться по нему на ту сторону – казалось проще простого.

Но это лишь на первый взгляд. Приблизительно, через каждые 25 метров, с обоих сторон этого путепровода, находились какие-то шестиметровые мерзкие сероватые аморфные сгустки. Их стояло по пять штук, с двух боков дороги. Они мерцали странными искрами, излучая ужас и страх. Хотя сами по себе, эти расплывчатые мешковатые формы, казались скорее непонятными, однако от них – веяло реальной жутью. Не доходя пятнадцати метров до переправы, люди в нерешительности остановились.

– Это явно «охранники» – вряд ли столь важную эстакаду, фактически прямой путь в цивилизованный оазис, оставили бы в свободном доступе, – покачав головой, рассудительно проговорил Роуз.

– Точно! – проворчал Кондаков. – Никакого прикрытия больше не заметно. Вряд ли эти штуки, поставлены тут просто для вида. Иначе бы твари из леса и равнин – давно бы уже хлынули в этот городок.

Андрей, подобрал рядом камень и швырнул его на мост. Никаких действий, от стоящих там «часовых» не последовало.

– Возможно, они реагируют, только на разумные живые объекты, – размышляя произнес Бондарь.

– А от обычных хищников или тех же ящеров – полагаете не защищают? – несколько язвительно, поддела украинца Ивашова.

– Действительно, почему вы считаете, что «сторожа», обеспечивают оборону только от разумных существ? – поинтересовался Симпсон. – И вообще, тут нужно прикрывать не только этот виадук, но и создавать воздушный заслон от тех же птерозавров!

Украинец пожал плечами и иронично ответил:

– От этих бесформенных светящихся «мешков», исходит такая жуть, что никакая живность – сюда даже не приблизится. Животные – все это, очень чутко улавливают. Только разумные особи, могут сознательно переборов свой страх, переть туда, вопреки голосу инстинкта. Да и вообще, – парень покачал головой и насмешливо продолжил:

– Этот мост временный и видимо предназначен, только для нас вами. Его явно установили совсем недавно. Доски абсолютно новые. А раньше, похоже – здесь была лишь бездна, которая сама по себе, отлично предохраняла «Комфорт-таун», от любого постороннего проникновения.

– А защита от летающих ящеров? – уточнила Марта.

– Не знаю, – бросил украинец. – Возможно, стоит какое-то силовое поле, которое срабатывает, при попытке пролета этих тварей. Впрочем, их наверняка уже приучили – что сюда соваться не стоит. И вообще – не думаю, что для нас сейчас, подобная информация актуальна.

– Верно, – буркнул Рокотов. – Мы туда по воздуху – все равно перелететь не сможем.

На какое-то время, люди умолкли. Наконец Элис, неуверенно взглянув на Бондаря, несмело спросила:

– Что будем делать?

Тот, посмотрел на спутников и остановил свой тяжелый взор на военных:

– Надеюсь, никто не собирается устраивать штурм моста? Или отстреливать этих сторожей? Боюсь, после таких действий, нас если и не уничтожат, то путь наглухо закроют – даже просто обвалив переправу. И вообще – возможности этих церберов, их реакцию на нашу агрессию – я бы проверять не стал.

– И что вы, тогда предлагаете предпринять Эндрю? – задала вопрос Ханна.

– Придется рисковать, – пожал плечами Бондарь. – Нас явно, опять испытывают. Причем, по-видимому, вовсе не на силовые качества. Здесь какая-то другая проверка.

Он напряженно подумал и махнул рукой:

– Ладно, сперва попробуем кое-что выяснить и протестировать.

Украинец повернулся и медленно пошел к мосту. Товарищи, не отрывая взглядов, напряженно наблюдали за ним. Когда мужчина, приблизился к бездне – он, неожиданно пошатнулся и схватился руками за голову, сжимая виски ладонями. Камилла вскрикнула, а Ольга – едва сумела удержать свой возглас. Доцент, какое-то время, неподвижно стоял перед путепроводом – и за этот промежуток, амебообразные стражи, несколько раз поменяли свой цвет. От нейтрально серого – до ярко-красного. Спустя четверть часа, когда охранники, вновь вернули себе, привычное бурое свечение, Андрей, осторожно ступил на мост и шаг за шагом, прошел до его середины. Потом, потихоньку вернулся обратно.

Подошедший к спутникам Бондарь, выглядел бледным и уставшим. Его лицо, было влажным от пота и совсем посерело от напряжения. Он задумчиво покачал головой и отрешенно, про себя, промолвил:

– Похоже, началась проба второго круга.

Парень, посмотрел на землян и объяснил: