Вертикальный отбор

Он ещё раз, оценивающе оглядел девочку и безучастно отметил:

– Ты хорошо и регулярно питалась. Поскольку выглядишь, как и дети Земли, на свои 15 лет. То есть, от постоянного недокорма, явно не страдала. Знаешь "универсальный язык", неплохо осведомлена об окружающих "раскладах" и знакома со многими редкими вещами. А главное, гонора и самомнения – "выше крыши". Так что, ты – безусловно выходец, из детей элитной знати. Но в остальном – такая же, как и все ваши кромы.

– Это не так, чужак! Главное то, что я "видящая"! – в нервном возбуждении, вскочив на ноги, импульсивно воскликнула дикарка.

Украинец удовлетворённо улыбнулся – новая провокация удалась. Похоже, всё-таки, удастся неплохо "разговорить" эту туземку.

– Да ну? Неужели, настолько важная фигура? – язвительно парировал он.

– «Видящая», может общаться с животными, предсказывать погоду, предугадывать надвигающуюся опасность. Такой человек, свободно ощущает и «читает», мысли и чувства других людей. Я уже не говорю о лечении… – разразилась гневной отповедью, темпераментная аборигенка.

Земляне, значительно переглянулись между собой.

Наконец, желая немного успокоить негодующую девчонку, Андрей сменил тему разговора:

– Ладно, пока оставим это. Думаю, для более равноправного знакомства и взаимного доверия, стоит объяснить – кто мы такие. Нехорошо – долго держать невольного спутника, в неведении. А то, тебя расспрашиваем – а сами, так и не представились.

Он встретился глазами с напарницей и с улыбкой проговорил:

– Полагаю, о таких людях как мы – ты не слыхала и никогда не видела?

Туземка отрицательно покачала головой:

– С виду, вы похожи на кромов, но ваша одежда, оружие, манера держаться… И о самых простых вещах – не осведомлены. Вы, наверное, из очень дальних земель, сюда попали. Может даже, небесные пришельцы, вас перенесли – поскольку знаете «звездный язык» и владеете их вещами.

– Логично. Ты очень умная девушка, – серьезно кивнул украинец. – И в принципе, догадалась обо всем верно. Почти так и есть. Разве что, мы вообще из другого мира, с Земли. И с дарнийцами, нас связывает одно общее дело.

– Но ведь они, вам не враги? – утвердительно проговорила Биллегури. – Хотя твоя спутница, их и не любит, но вот ты – к ним относишься достаточно нейтрально, – с любопытством заметила туземка.

– Так и есть, – улыбнулся мужчина. – Кстати, мою коллегу звать Камилла, а меня – Андрей. Мы заключили с инопланетниками сделку. Если сможем осилить тяжелый путь – пройдя через степи, леса, горы, пустыни и реки. Победим многих врагов и преодолеем себя… То спасем свой народ от гибели. Мы уже прошли половину, теряли товарищей, но оставшаяся дорога – далека и трудна…

Биллегури во все глаза, увлеченно смотрела на Бондаря.

– Ты сказал правду. Вы избрали достойное дело! Это будет великий подвиг!

– Странно, что дарнийцы, просто силой не захватили нужные им территории и не прогнали оттуда аборигенов прочь, – удивлённо говорила Камилла. – Или, на худой конец, не приобрели у них эту землю, за горсть бус. Как в свое время, те же голландцы, выкупили у индейцев Манхеттен.

Андрей кисло усмехнулся и цинично объяснил напарнице:

– Так поступать, банально невыгодно. Ни с кармический, ни с экономической, ни с политической точки зрения. А наши "кураторы", как я заметил – весьма прагматичные и рациональные субъекты. Зачем им, настраивать против себя туземцев? Это потом, в любом случае, приведет к лишним тратам и сужению перспектив. Да и свои, "галактические пацифисты" – наверняка крик поднимут, в ответ на столь "грубый произвол". А если этих гуманистов, не дай Бог, поддержат межпланетные конкуренты? Тогда, проблемы для дарнийцев, уже будут совсем другого уровня и куда серьёзнее. Поверь, намного проще, всякой мелочью, постоянно "прикармливать" здесь, несколько местных племен. Получая от них лояльность и информацию. Вдобавок, в результате, так и дешевле выходит – ибо "задабривать" контролируемую и относительно небольшую общину выгодней, чем иметь дело, с постоянно меняющимися отморозками. И вообще, теперь сами кромы, кровно заинтересованы, в максимальной защите, спокойствии и стабильности земель возле месторождений. А это, самое важное для дарнийцев.

Девушка, укоризненно покачала головой и презрительно бросила:

– Наверное, ты прав. И то, что эти мерзкие инопланетные типы, даже не пытаются как-то помогать развитию местных разумных – никакого удивления, у меня не вызывает.

Доцент, холодно пожал плечами и рассудительно возразил, слишком уж идеалистически настроенной канадке: