Вертоград старчества. Оптинский патерик на фоне истории обители

Братия монастыря расположилась по сторонам северных врат обители. При входе в собор Великую княгиню встретил настоятель обители архимандрит отец Ксенофонт со священнослужителями в облачениях, с крестом и святой водой. Здесь же приветствовал Великую княгиню преосвященный епископ Михей, бывший Уфимский, проживающий в Оптиной пустыни на покое, кратким словом приблизительно в следующих выражениях: “Я имею счастье от лица настоятеля, старцев и братии приветствовать Вас. Святой и спасительный труд подъяли Вы на себя, чтобы прибыть сюда и помолиться вместе с нами. Обитель эта особенная, в которую Вы изволили прибыть. Здесь поддерживается дух смирения, кротости и братолюбивого отношения друг к другу. Здесь все проникнуто особенною духовною жизнью. Здесь Вы не встретите обычных приветствий и пожеланий счастья, но зато услышите братское и глубоко сердечное: Спаси Вас Господи. Приветствую и я Вас также братскими словами: Спаси Вас Господи!”.

После приветствия Великая княгиня лобызала святой крест и приняла окропление святой водой от отца архимандрита. Священнослужителями совершен был молебен с возглашением многолетия Царствующему Дому. Преосвященный Михей поднес Ее Высочеству чудную художественной работы икону Калужской Божией Матери. Началась Божественная литургия, которую совершал иеромонах отец Варсис при иеродиаконе отце Кирилле. Великая княгиня Елисавета Феодоровна стала с правой стороны собора, против чудотворного образа Казанской Божией Матери и прослушала всю литургию. По окончании литургии соборне, во главе с преосвященным епископом Михеем, был совершен молебен перед иконой Казанской Божией Матери. Затем, поклонившись умершим старцам отцу Амвросию, отцу Иосифу, отцу Варсонофию, погребенным у собора с восточной стороны, Великая княгиня проследовала в запасное помещение, где имела пребывание все время до отъезда. Подан был чай, за которым присутствовали Великая княгиня, госпожа Гордеева, епископ Михей, отец Ксенофонт и старец отец Анатолий. Настоятель отец Ксенофонт — большой молитвенник и подвижник, аскет, надежный кормчий корабля, к которому он приставлен.

Великая княгиня Елисавета Феодоровна весьма усердно готовилась к Святому Причастию, как истинная христианка, мало вкушала пищи, и притом только растительной, посещала все службы: вечерню в 5.30 часов вечера, утреню в 1.30 часов ночи, позднюю литургию в 9 часов утра. Молилась усердно, проникновенно, полагала низкие поклоны и всегда отвечала низкими поклонами на поклоны священнослужителей и братии во время служб. Поистине она являет собою многим людям пример истинно христианской духовной, строго подвижнической жизни.

В среду, 28 мая, было совершено торжественно всенощное бдение с литией и величанием, на которые выходил епископ Михей, производящий впечатление удивительно бодрого, здорового и жизнерадостного человека, с старшей братией обители. Служба совершалась, как всегда, по уставу с 6 часов до 11.30 часов ночи. Великая княгиня молилась от первого удара колокола до самого конца всенощного бдения. Чудно пел полный братский хор. Пение было какое-то особенное, задушевное. “Благослови, душе…”, “Блажен муж…”, “Хвалите имя Господне…” исполнены были киевским распевом, говорят, будто бы по желанию Великой княгини стихиры на “подобны” — местным распевом. Торжественная архиерейская служба при чудном пении хора производила неизгладимое впечатление на молящихся, которых собралось множество. Много было богомольцев, приехавших из разных мест России, многие пришли из города Козельска и соседних деревень, услышав о приезде Великой княгини.

В четверг, 29 мая, с особой торжественностью была совершена Божественная литургия. Служил преосвященный епископ Михей с старшей братией. В служении Божественной литургии участвовал старец отец Анатолий (Потапов), у которого Великая княгиня исповедовалась. Старец отец Анатолий — по своему духовному устроению — редкий человек. Всегда бодрый, неутомимый, обладающий несомненными дарами благодати Божией, он является чудным светильником и мудрым советником для страждущих людей. Чувствуется, что он весь объят пламенем живой, горячей веры в Бога. Народ любит его очень, идут к нему со всех концов России. И он всех принимает с утра до поздней ночи, всех утешает, наставляет, ободряет. За литургией на отца Анатолия преосвященный Михей возложил золотой наперсный крест. Обязанности протодиакона исполнял старший иеродиакон отец Кирилл, который, при скромном голосе, благообразной и благородной наружности, производил приятное впечатление и немало способствовал торжественности богослужения.